翼身融合體

為了減少翼身組合體的阻力，有些飛機在機翼與機身的交接處增裝了整流帶(亦稱整流包皮)，使二者間圓滑過渡。在設計上，整流帶一般是不承受載荷的，但在飛行時，它很難不受氣動力的影響，因此，往往會發生變形等問題。 後來，研究人員根據翼身整流帶的優缺點，提出了翼身融合體的概念，即把飛行器的機翼和機身合成一體來設計製造，二者之間沒有明顯的界限。 翼身融合體的優點是結構重量輕、內部容積大、氣動阻力小，可使飛機的飛行性能有較大改善。後來還發現，由於消除了機翼與機身交接處的直角，翼身融合體也有助於減小飛機的雷達反射截面積，改善隱身性能。 翼身融合體的缺點是：外形複雜，設計和製造比較困難。

波音從90年代開始，研究介於飛翼和筒體-機翼之間的翼身融合體（Blended Wing Body，簡稱BWB）。從計算、風洞研究和自由飛試驗可以推斷，對於300座以上的大型飛機而言，BWB可以達到降低油耗50%以上的驚人效果，背部發動機的進氣和噴氣都受到機體屏蔽，地面感受噪聲很低。NASA正在研究四種未來客機構形，BWB就是其中一種，而且是降低油耗和噪音效果最大的方案。

翼身融合體（BWB）在外觀上與飛翼很像，但具有明確的中央機體和高度融合的機翼與典型飛翼相比，中央機體明顯加厚，寬扁中央機體還可以有縱牆加強。

在結構上，BWB以大大加寬的扁平筒體為基礎，機翼在翼根大大加厚，自然、圓滑地融入機體。內部結構依然有明確的機體、翼根和機翼，但外觀上渾然一體，機翼與機體沒有明顯的分界線，與飛翼很難區分。BWB的機翼依然是升力的重要來源，但特別寬大的機體也可提供40%以上的升力，因此對於同樣起飛重量的飛機，機翼翼展和翼面積可以大大減小，降低機翼的誘導阻力。

但BWB畢竟是有機體的，機體後端可以延長到機翼後緣之後，扁寬的“燕尾”不僅可以作為安裝發動機的位置，也可以安裝外傾的雙垂尾，不僅有利於維持方向安定性，也對發動機的噪聲形成有效的側向遮擋。在軍事上，雙垂尾也起到發動機的側向雷達屏障作用。燕尾還具有較長的力臂，有利於有效的俯仰控制作用，大大改善無尾飛翼的飛控難題。

不過BWB在實用中也有難於解決的問題，否則早就進一步推廣了。

BWB用於貨運問題還不大，但用於客運的話，機艙佈置很不好辦，不像傳統的縱列的飛機座，倒像橫排的劇院座，大量座位在“暗無天日”的中間，非常不舒適。另外，這樣的扁平寬大機艙很不容易解決緊急疏散的問題，日常運作的登機離機也不好辦。

BWB對於大型飛機有顯著的減阻作用，在起飛重量相同的情況下，濕面積顯著降低。但對於小型飛機而言，機艙厚度有一定的下限，加上地板下行李-貨物空間和起落架，中央體相對肥厚，機翼與中央體的融合就很彆扭，也破壞了BWB的最優翼展-中央體厚度的比例，影響氣動效率，增加濕面積。緩和過渡的話，翼根過於肥厚，阻力加大；急劇過渡的話，BWB的氣動優越性難以體現，實際上回到了筒體-機翼，只是筒體扁寬一點而已。

BWB通常適合大型飛機，但適當優化，也可用於中型平台，與傳統的筒體-機翼相比，也有20%的節油能力，特別寬大的地板面積很適合用於佈置任務設備，如大型雷達天線。另外，BWB也適合用作加油機。

但是換一個思路的話，地板下空間取消，行李艙/貨艙轉移到肥厚的翼根內，主起落架也轉移到翼根內，這樣中央體的厚度可以顯著降低，更加便於翼身融合。據報道，小型BWB與筒體-機翼相比，也有至少20%的節油能力，這還是很顯著的。與相同起飛重量的筒體-機翼構形相比，翼展也有所縮短，長度則縮短近1/3。

除了節油外，BWB機體寬大，提供了三倍的地板面積，使得機艙佈置可以完全轉變思路。現有支線客機為了限制起飛重量和運營成本，常在2+2座位和2+3座位之間糾結。2+2的機艙直徑小，阻力小，製造和飛機（相對於座-公里）運營成本低，但2+3明顯更加舒適。改為BWB的話，前半的公務艙可以1+2+1和2+2+2形式安排寬大座位，後半的經濟艙可以沿中央牆分隔成兩個3+3的機艙，但每個機艙只有8排座位，走廊長度較短，便於登機離機。公務艙的兩側有通常的機窗，經濟艙的兩側是肥厚的翼根，無法開窗，只有開天窗。這樣的106座客機在技術上是可以實現的，但在旅客接受程度上還需要磨合，機場設備（如登機橋）和運作（如機位間隔）也需要重新考慮。

但用於軍用平台的話，很多民航上難於解決的問題都不是問題。BWB當然可以用於轟炸機或者加油機。BWB比筒體-機翼更加隱身，這不僅對轟炸機具有極大價值，對加油機也越來越重要。加油機越來越成為空中戰爭體系的重要節點，打掉一架加油機可能造成好幾架戰鬥機因為燃油耗盡而墜毀，或者被迫提前退出戰鬥，作用比陸戰中打掉一輛油罐車而困住一個坦克連還要顯著、直接。美國空軍已經着手研究下一代加油機，可能將脱離從大型民航客機改裝的傳統技術路線，專門研製隱身而且具有激光自衞反導能力的先進加油機，BWB正是首選方案。但對中國來説，中型通用平台是更緊迫也更有突破意義的應用，BWB特別寬大的地板面積是特別有用的特點。

BWB寬大的地板也有利於電子戰平台的各種天線，足夠的物理距離總是為更好的電磁隔離創造條件。用於海上巡邏或者遠程空地監視時，寬大地板便於安裝各種傳感器和觀察窗。空中指揮所更是需要地方，才能擺開各種通信指揮控制枱。

BWB縮短翼展對艦載飛機更是有特別意義。航母的戰鬥力在於完整的空中力量單元，預警機是不可或缺的一部分。直升機預警機是沒有辦法的辦法，續航時間、巡航高度、離艦距離、雷達尺寸都受到很大的限制。現在世界上只有美國的E-2是唯一的固定翼艦載預警機，基本設計是50年代的，1960年就首飛了。最新的E-2D換了骨，但是依然沒法脱胎，因為航母升降機尺寸限制，也因為翼展不能過大，要避免起飛、降落時與兩側停放的飛機、設備發生碰撞。增加翼展可以帶來很多氣動、航程、載重上的好處，但要是需要清空兩側飛機才能起降，那就沒有出動率可言了。同樣重量的BWB的翼展較小，BWB的發動機通常安裝在“燕尾”部位，不需要安裝在機翼上（像E-2）或者在翼下（像各種民航客機），因此機翼的摺疊線可以相應向中軸靠攏，較短的總長更是適合航母升降機的需要。翼根結構肥厚，便於加強，也適合航母起落架需要特別加強的特點。這些特點都使得BWB成為航母艦載中型平台特別值得考慮的方案。

BWB艦載機除了預警機外，還可以有很多應用，比如反潛機、電子戰機、加油機，甚至可用於勤務運輸，在岸艦之間運送重要物資、設備和人員，或者將急病人轉送到岸上醫院。