義法

“義法”一詞最早見於《墨子·非命中》：“凡出言談由文學之為道也，則不可而不先立義法。”義法，意為思想標準。《史記·十二諸侯年表》講孔子編《春秋》“約其辭文，去其繁重，以制義法”，其中“義法”指《春秋》筆法。方苞解釋“義法”説：“‘義’即《易》之所謂‘言有物也’，‘法’即《易》之所謂‘言有序’也。義以為經而法緯之，然後為成體之文。”（《又書（貨殖傳）後》）其所謂“言有物”之“義”，指文章的思想內容，其所謂“言有序”的“法”，是指藝術表現法則，包括句法、字法、章法，如取材的虛實詳略，佈局的先後層次，段落的過渡銜接等。方苞強調義對法的決定作用，提出“法以義起”，説：“夫法之變，蓋其義有不得不然者。”（《書五代史安重誨傳後》）因此，主張“因義以定法”、“法隨義變”，法如不以義為經，就成為死法，成為僵化的形式。方苞關於“義法”的理論是對兩千年來以敍事、議論為主的各種“成體之文”的創作經驗及寫作規律的總結。