美國航天港

美國航天港將於美國時間2009年6月19日在新墨西哥州開工建設，計劃於今年底或明年完工。美國航天港將建在新墨西哥州南部沙漠地帶，飛機庫和航站樓佔地面積總共將達9萬多平米，這兩大主建築總耗資將達3100萬美元。美國航天港的設計方案由美國URS公司和英國一家公司組成的聯合設計小組完成，他們是從11家國際大公司勝出的。美國航天港的設計極富未來派色彩，並不很高的航天港形狀像一幅絕美的日出景象。 美國航天港是一個“環境友好型”建築綜合體，對周邊環境的影響將控制到最低程度。航天港很多部分都將建在地下，聳立在地面上的造型獨特的主建築與環境互相協調，從外觀上看，整個航天港將與沙漠幾乎渾然一體。來此參觀的遊客都可以獲得“終極體驗”。美國航天港設計概念圖如圖1所示。

據悉，英國太空飛行公司“維京銀河”已與新墨西哥州航天港管理局(NMSA)簽署協議，將成為這個航天港未來主要的承租户。“維京銀河”可能會利用該航天港發射運輸飛機和飛船，供太空旅遊者往返於天地之間。“維京銀河”負責管理這裏的一切設施，包括飛機和飛船的存放，飛行前和飛行後的設施、行政辦公樓和休息室的管理。美國航天港巨大的飛機庫能存放2架白色騎士2運載飛機和5架太空船二號”飛機。想象一下等美國航天港建成後的美好前景令人不由地心動。航天港起降地球來往於月球、火星、木衞二等外星球的宇宙飛船，而你我都可能成為其中的乘客。

據國外媒體9月6日報道，世界上第一個商業用途的航天港“美國航天港（Spaceport America）”的一期工程現已完成90%, 預計將能趕上2013年“維京銀河”公司旗下（Virgin Galactic）所有航天飛機的處女航。

17日，維珍銀河公司建在美國新墨西哥州沙漠的商業太空機場正式揭幕，這座機場名為“美國航天港”。航天港建有任務控制中心和太空遊客準備區，遊客將從這裏奔赴太空，體驗費用達到20萬美元的太空之旅 ^[2]  。

維珍銀河總裁懷特霍恩曾於2008年解釋説：“新墨西哥與URS等的合作將為太空旅行新時代提供一個壯觀但又環保的劃時代壯舉。美國航天港的設計不僅是一大突破，也是一大實踐。我相信太空船二號和它的發射運輸機懷特爵士二號被會得到認可。它們各自的設計將在明年1月公佈。” 懷特霍恩補充説，他與維珍銀河團隊認為，2008年是太空船年。

"維珍銀河"擁有並負責運作新太空船和和兩艘母船。按照這家公司的規定，每個席位的價格高達20萬美元，訂購時所交的預付款最低也要2萬美元。當然了，這筆預付款是可以退還的。據公司介紹，目前有30個不同國家的200名顧客已經預訂了席位，並交納了預付款。

支付20萬美元的太空遊客可獲得3天飛前準備時間，並在美國航天港接受訓練。在此之後，搭載"太空船二號"的母船"懷特爵士二號"將正式起飛，將飛船和乘客送入距地5萬英尺(1.524萬米)的高空，然後與飛船完成脱離。遊客隨後會被火箭送入距地36萬英尺(10.9728萬米)的太空。在"自動漂浮"的情況下，他們將感受4到5分鐘的微重力狀態。此時，他們的臉會被壓在巨大的窗户上，可以在任何角度欣賞到1000多英里(1609千米)以內的太空景色。"太空船二號"從滑行到降落大約需要30分鐘，隨後亞軌道之旅最終將以在跑道安全降落宣告結束。總體上，亞軌道之行從起飛到降落，大約要歷時2.5個小時 ^[2]  。

據英國《每日郵報》2014年5月27日報道，歷時10年的創意設計和開工建造、耗資2.12億美元（約合人民幣13億元）的美國航天港（Spaceport America）即將完工，進入開放倒計時，並歡迎首批遊客到訪。

美國航天港位於新墨西哥州真理與結果(Truth or Consequences)小鎮（原名白蘭鴿温泉鎮），這是世界上第一個明確用於商業太空飛行的太空基地。英國維珍銀河公司老闆理查德·布蘭森（Richard Branson）計劃於2014年年末帶着家人乘坐SpaceShipTwo太空船進行首次太空飛行，進入地球上空105公里太空中。

而在布蘭森進行太空飛行一個月後，約700人將體驗2個多小時的太空飛行和長達數分鐘的失重感覺，他們此前曾花費25萬美元（約合人民幣156萬元）購買太空船票。

美國太空港將改變真理與結果小鎮，但很難估計這筆“經濟橫財”會給小鎮帶來怎樣的影響。多數鎮民認為，太空港將為破敗而詭異的小鎮注入新的活力。小鎮北部已經有沃爾瑪超市入駐，旁邊是太空港遊客中心。現在還不清楚維珍公司將在何處安置進入太空前接受3天訓練的遊客。

布蘭森並非太空港中唯一的企業家，致力於將人類送上其他星球的SpaceX公司創始人埃隆·穆斯克（Elon Musk）也加入其中。SpaceX公司已經開始向國際空間站運送補給，並選擇太空港作為測試其“獵鷹9”火箭測試場。 ^[3]