美國曆史

在4萬多年前， 有一批來自亞洲的流浪者，經由北美到中南美洲，這些人就是印第安人的祖先。 ^[38]  當哥倫布發現新大陸時， 居住在美洲的印第安人， 約有2000萬， 其中有大約100萬人住在加拿大和美國中北部， 其餘絕大部分住在如今的墨西哥和美國南部。 ^[1]  又有另一批亞洲人， 移居到北美北部， 這是後來的愛斯基摩人。 而最早到美洲的白種人大概是維京人， 他們是一羣喜好冒險的捕魚人， 有人認為他們在1000年前，曾到過北美東海岸。

16-18世紀歐洲列強紛紛在北美建立殖民地。法國人建立了新法蘭西（包括聖勞倫斯流域下游大潮區，密西西比河流域等處）；西班牙人建立了新西班牙（包括墨西哥和美國西南部的廣大地區）。

十七世紀初，英國開始向北美移民。最初的北美移民主要是一些失去土地的農民，生活艱苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。 ^[2] 

1607年， 一個約一百人的殖民團體一路奔波抵達了維吉尼亞一個河口，建立了詹姆士鎮， 這是英國在北美所建的第一個永久性殖民地 ^[3-4]  。在以後150年中， 陸續湧來了許多的殖民者， 定居於沿岸地區， 其中大部分來自英國， 也有一部分來自法國、德國、荷蘭、愛爾蘭和其他國家。 到達殖民地的大多數是西歐貧苦的勞動人民，也有貴族、地主、資產階級，以英國人、愛爾蘭人、德意志人和荷蘭人最多。移民中有逃避戰禍和宗教迫害者，有自願和非自願的“契約奴”以及乞丐、罪犯；還有從非洲被販運來的黑人。

1620年，他們乘“五月花號（Mayflower）”到北美並在船上制定《五月花號公約》。在11月21日於普利茅斯上岸，清教徒與41名自由的成年男人簽署共同遵守《五月花號公約》。內容為組織公民團體；擬訂法規等。奠定自治政府的基礎。

在殖民地時代，伴隨着與北美洲原住民印第安人的長期戰爭，嚴重的勞力缺乏產生了像奴隸和契約奴役這類的非自由勞力，而英國政府的放任政策則讓特有的美利堅精神與文化得以發展出其獨特性。萬惡的黑奴貿易在英屬北美十三州盛行起來。

從1607年到1733年，英國殖民者先後在北美洲東岸（大西洋沿岸）建立了十三個殖民地。在十八世紀中期，殖民地的經濟，文化，政治相對成熟，殖民地議會仍信奉英王喬治三世，不過他們追求與英國國會同等的地位，並不想成為英國的次等公民，但是此時英法的七年戰爭結束，急於鞏固領土，使向北美殖民地人民徵租重税及英王喬治三世一改放任政策，主張高壓手段。因此引發殖民地人民反抗，如“沒有代表就不納税”宣言、“波士頓慘案”、“不可容忍的法案”等。 ^[5]  於1775年4月在萊剋星頓和康科特打響“萊剋星頓的槍聲”揭開美國獨立戰爭的前奏。後來，這些殖民地便成為美國北美獨立十三州最初的十三個州。

參見：獨立戰爭、獨立宣言

英法為爭奪海上霸權和掠奪殖民地而進行的七年戰爭，以英國勝利告終。英國在北美接管了加拿大，控制了密西西比河以東的新法蘭西，對北美殖民地全面加強控制，宣告阿巴拉契亞山脈以西為王室產業，禁止殖民地人民染指；並徵收重税，嚴厲緝私，限制經濟活動，嚴重損害了殖民地各階層人民的經濟利益。從1619年弗吉尼亞建立議會起，各殖民地相繼成立議會，與英國相抗衡，1765年9個殖民地舉行抗議印花税大會，掀起反抗怒潮。

18世紀中葉，在美洲的殖民地與英國之間， 已有了裂痕。 殖民地的擴張， 使他們產生某種自覺， 自覺到英國的迫害， 而萌生獨立的念頭。 ^[6] 

18世紀70年代英國進一步執行高壓政策，1770年波士頓慘案發生。1773年通過了茶税法，引起波士頓傾茶事件。1774年頒佈了5項不可容忍的法令（諸如封閉波士頓港，增派英國駐軍，取消馬薩諸塞自治權，確立英國對殖民地的司法權等），從政治上軍事上加緊對殖民地的控制與鎮壓。1772-1774年，各殖民地普遍成立通訊委員會，領導抗英鬥爭。

1774年9月5日，除佐治亞外的各殖民地代表在費城召開了第1屆大陸會議，通過了和英國斷絕一切貿易關係的決議，繼而通過“關於殖民地權利和怨恨的宣言”，向英王呈遞請願書。然而英王卻堅持殖民地必須無條件臣服於英國國王， 並接受處分。

1775年4月18日，在波士頓附近的列剋星敦和康科德，殖民地愛國者打響了反抗的槍聲，揭開了獨立戰爭的序幕。 5月， 召開第二次大陸會議， 堅定了戰爭與獨立的決心， 並起草《獨立宣言》， 提出充分的理由來打這場仗， 這也是最後致勝的要素。 1776年7月4日，費城喬治·華盛頓在大陸會議發表了《獨立宣言》，宣告了美國的獨立。

《獨立宣言》由托馬斯·傑佛遜起草，1776年7月4日經大陸會議專門委員會修改後通過，並由大陸會議主席約翰·漢考克簽字生效。《獨立宣言》開宗明義地闡明，一切人生而平等，具有追求幸福與自由的天賦權利；淋漓盡致地歷數了英國殖民主義者在美洲大陸犯下的罪行；最後莊嚴宣告美利堅合眾國脱離英國而獨立（7月4日這一天被美國定為獨立日）。《獨立宣言》是具有世界歷史意義的偉大文獻。通過《獨立宣言》的這一天也成為美國人民永遠紀念的節日，定為美國獨立日。完全脱離英國，目的是為“圖生存、求自由、謀幸福”，實現啓蒙運動的理想。 ^[5] 

獨立戰爭開始時，雙方實力懸殊，戰爭進行了8年。

1776年8月到1777年9月美國人民在華盛頓將軍的領導下英勇抗擊英國，保衞新大陸。而後來的薩拉託加大捷，促成美法於1778年訂立同盟。西班牙和荷蘭也加入反英戰爭的行列，削弱了英國封鎖北美海岸的力量。英、美雙方力量趨於平衡。1778年接替豪任英軍統帥的H．克林頓在南方發動攻勢。1780年5月攻陷查爾斯頓。克林頓以為南方勝局已定，率軍返回紐約，派康沃利斯固守查爾斯頓。但北美游擊隊配合大陸軍，在金山地區考彭斯和吉爾福特重創英軍。

1781年4月大陸軍開始戰略反攻。格林率領大陸軍南下轉戰南卡羅來納，迫使英軍退守海岸線。康沃利斯於4月25日北上弗吉尼亞，追擊拉法耶特侯爵率領的一支大陸軍。拉法耶特擺脱了英軍的追擊。康沃利斯移守約克鎮（一譯約克敦）。華盛頓利用康沃利斯的戰術錯誤，制定了從陸上和海上協同圍殲英軍的計劃。華盛頓説服法國海軍司令德格拉斯伯爵，將法國28艘戰艦由西印度羣島調來，進入切薩皮克灣。華盛頓部大陸軍和羅尚博部法軍在弗吉尼亞與拉法耶特部大陸軍會合，包圍約克鎮。

到1781年10月，美、法聯軍攻下英軍最後據點約克鎮，8000名英軍投降。美軍贏得了決定性的勝利，英國議會被迫贊成議和，戰爭事實上停止。1783年英美簽訂巴黎和約，英國正式承認美國獨立。這也充分展現出了美國人民面對殖民統治而表現出來的勇氣與智慧。

參見：傑斐遜、權利法案、美國第二次獨立戰爭

在戰爭過程中，大陸會議制訂了邦聯條例，1781-1787年13州組成了邦聯國會，宣佈成立美利堅共和國。1787年，在費城召開制憲會議，大州和小州的代表經過爭論，同意每州均選出兩名參議員；在蓄奴制問題上，北部對南部作出了重大妥協，默認奴隸制存在，在徵税及分配眾議員席位方面，南部黑奴均以3/5的人口計算。 ^[7]  會議最後制定了憲法草案。這是世界上第一部成文憲法。1788年6月由9個州批准生效。根據憲法，美國建成立法、行政、司法三權分立、相互制衡的聯邦制國家。後又增加了憲法前10條修正案（後即以“權利法案”著稱）。該法案於1791年12月，經11個州批准生效。

1789年聯邦政府成立。4月，華盛頓就任美國首屆總統（1792年連任）。在國內外政策出現分歧的過程中，財政部長漢密爾頓派組織了聯邦黨，主張中央集權，外交上親英，控制了聯邦政府的權力。國務卿傑斐遜派主張維護國內人民民主權利，同情法國大革命，組織了民主共和黨。 ^[7]  1793年華盛頓在歐洲列強聯合干涉法國大革命時，採取中立政策。次年11月，聯邦政府和英國簽訂了《傑伊條約》。親英和親法成為聯邦黨和民主共和黨在外交政策上的分野。在內政方面，聯邦政府制定關税條例，建立銀行，穩定經濟。

1801年，民主共和黨傑斐遜出任總統。傑斐遜政府廢除上述4項法令，削減開支，減輕税收，取消酒税，鼓勵農產品出口。1803年從法國手中購買了面積達200多萬平方公里的路易斯安那。英國一直不甘心喪失北美殖民地。英艦在公海上繼續攔截美國船隻，強制徵用美國海員。為維護航海自由，1812—1814年美國進行了第二次對英戰爭。除海戰外，優勢在英軍方面。1814年8月，英軍曾攻佔華盛頓首府，焚燒總統府及國會。但隨後美國取得勝利。 ^[8]  1814年12月，英美在今比利時的根特簽訂和約。這次戰爭使美國得以擺脱英國政治上的控制和經濟上的滲透，成為一個完全獨立的民族主權國家。

參見：南北戰爭

參見：西進運動、密蘇里妥協案

19世紀上半葉，美國領土逐漸由大西洋沿岸擴張到太平洋沿岸。數以千計的人，越過阿巴拉契亞山，向西移動，有些開拓者，移居到美國的邊界，甚至深入屬於墨西哥的領地、以及介於阿拉斯加與加利福尼亞的俄勒岡。美國由反抗殖民侵略一步步地變為新的殖民者蠶食周邊地區，給臨近國家帶來了深重的苦難和久久無法彌合的創傷。在這期間，美國人和美國本土印第安人之間有過許多戰爭，但是印第安人節節敗退，最後只能退到最西邊。

在領土擴展的同時經濟發生了顯著變化，北部、南部經濟沿着不同方向發展。北部發展海上貿易，擴大航運業。進行大量的資本原始積累。早在1790年就在羅得島建立了第一座棉紡廠。此後，陸續出現其他工廠。從19世紀初期起，大量資金投放於工商業，工業生產得到發展。在大力引進西歐科學技術的同時，鼓勵創造和發明。19世紀50年代，工業化迅速推進。1860年，美國工業生產居世界第4位。2/3的製造品由東北部生產。 ^[9]  西歐移民大批湧入，並向西遷移，為發展經濟提供了自由僱傭勞動力。但在南部，以奴隸勞動為基礎的棉花種植園經濟不斷擴大，由大西洋沿岸各州擴展到得克薩斯境內。在西部新開闢的地區，是推廣自由勞動制還是奴隸制，南部和北部的代言人爭執不休，成為全國政治鬥爭的主題。1820年北部對南部作出讓步，達成《密蘇里妥協案》，雙方爭執暫時乎息。

參見：門羅主義、廢奴運動、堪薩斯—內布拉斯加法案、約翰·布朗起義

隨着南部和北部兩種不同社會經濟制度鬥爭的激化和黑奴反抗的不斷掀起，羣眾性的反奴運動廣泛開展。1840年，主張廢奴運動的“自由黨”成立。1848年，廢奴主義者，民主黨和輝格黨內反對奴隸制的人組織了自由土壤黨，以在西部地域建立自由州為宗旨。 ^[7]  1850年，雙方經過爭執，達成妥協，國會通過嚴峻的逃奴追緝法。1854年國會通過堪薩斯—內布拉斯加法案，取消了奴隸州和自由州的地理疆界線，也就使密蘇里妥協案隨之廢除，遭到北部工業資產階級的強烈反對。1854年成立了共和黨，以反對奴隸制為宗旨。1856年。民主黨布坎南當選總統，此時實際上民主黨已成為代表奴隸主利益的政黨。1857年最高法院作出斯科特判決案，其法律涵意是使奴隸制的規模推向全國。 ^[10]  1859年布朗領導的反奴隸制的武裝起義被鎮壓。1860年總統選舉中，共和黨候選人林肯獲勝。蓄謀叛亂已久的南部奴隸主集團決定脱離聯邦，並於1861年2月另行成立宣佈維護奴隸制的南部同盟。

1861年4月，11個南方的州脱離聯邦， 不宣而戰，佔領薩姆特炮台，南北戰爭爆發。 ^[11]  北方則表示， 為了統一將不惜付出任何代價。

戰爭初期從人口、工業、鐵路網和糧食方面來看，北方實力大大超過南方，而南方几乎沒有工業，鐵路也很少。但南方有充分的軍事準備，擁有裝備及訓練都較精良的軍隊。而且，內戰前夕布坎南總統（奴隸主的代理人）曾設法把大量武器和金錢輸送到南方去。在內戰第一階段，北方在軍事上連遭失敗。在1861年7月馬納薩斯和1862年夏的半島戰役，北軍損失慘重。北軍雖然在西線取得一系列輝煌戰果，從南軍手中奪取了幾個重要戰略據點，但是這些戰果都被東線的慘敗所抵消。在北方軍事上屢次失敗的情況下，共和黨內部的激進派及社會上的廢奴主義者提出解放奴隸和武裝黑人的主張。林肯也意識到解放奴隸的必要性。

參見：宅地法、解放宣言

1862年5月，林肯頒佈《宅地法》，允許耕種西部土地5年的農民，在繳納10美元證件費後獲得160英畝土地的使用權，使在西部墾殖的廣大農民，站在廢奴派一邊，孤立了南部同盟。1863年1月1日，林肯頒佈的《解放宣言》生效，叛亂各州的黑人奴隸都被視為自由人，允許參軍，短期內即有18.6萬名黑人蔘加聯邦軍隊。 ^[10] 

1863年，北方在軍事上出現轉機。同年7月1日葛底斯堡大捷，成為內戰的轉折點。戰場上的主動權轉到北方軍隊手中。1864年，北方最高統帥採用新的戰略方針：在東、西兩線同時展開強大攻勢。在東線以消耗敵人力量為主要目標；在西線用強大兵力深入敵方腹地，切斷“南部同盟”的東北部與西南部的聯繫。

1864年9月，謝爾曼將軍麾下的北軍一舉攻下亞特蘭大，兩個月後開始著名的“向海洋進軍”，在進軍中徹底摧毀了敵人的各種軍事設施，沉重地打擊了敵人的經濟力量，使南方經濟陷於癱瘓。在東線，格蘭特將軍統率北軍把敵軍驅逼到叛亂“首都”里士滿附近。1865年初，奴隸紛紛逃亡，種植場經濟瀕於瓦解。北方海軍實行的海上封鎖，幾乎斷絕了南方與歐洲的貿易。同時，在南方內部也出現反對派，許多小農加入“聯邦派”從事反戰活動。南方逃兵與日俱增。糧食及日用品匱乏。1865年4月9日，南部同盟軍總司令李將軍投降。南北戰爭以聯邦勝利宣告結束。

這場戰爭， 打了四年， 南方遭到嚴重的破壞。 從此美國恢復統一， 而且， 從此全國各地不再施行奴隸制度。

參見：美國重建時期

南北戰爭以聯邦勝利宣告結束。1865年4月14日；林肯遇刺，副總統約翰遜繼任總統。開始了重建時期。

重建時期是指南北戰爭結束後對南部社會政治經濟和社會生活的改造與重新建設時期的通稱。其歷史任務是用政治和立法手段鞏固和擴大內戰成果，在南部各叛亂州重新建立忠於聯邦的州政權，恢復南部各州同聯邦的正常關係，重建並鞏固聯邦的統一。林肯早在1863年12月8日就在《大赦與重建宣言》中提出寬大和解的重建綱領，並於1864年春到1865年春之間，在路易斯安那、弗吉尼亞、阿肯色和田納西4個州開始付諸實施。

1865年，約翰遜就任總統。同年發表《大赦宣言》，後又相繼發表關於北卡羅來納、南卡羅來納、佐治亞、密西西比、亞拉巴馬、得克薩斯和佛羅里達等7個州的重建宣言。任命了各州的臨時州長，要求依據1860年選舉法選舉制憲代表大會，修改或制定州憲法，選舉州議會，建立新的州政府。根據約翰遜重建綱領的精神，除得克薩斯州稍晚外，其他南部各州都在1865年夏秋之間先後由白人選民選舉了制憲代表大會和州議會，成立州政府，並同時選舉了準備參加將於1865年12月4日召開的第39屆國會的參眾兩院的議員。南部各州有許多前同盟政府的官員又重新操縱了各州的議會和政府機關，並採取一系列反動措施，力圖保持和恢復奴隸主階級的統治。各州先後制定《黑人法典》，剝奪黑人的選舉權。

南部各州被戰敗的奴隸主階級相繼組織了“三K黨”、“白人騎士團”、“白人兄弟會”等組織，專門針對黑人、激進共和黨人及其支持者進行各種暴力恐怖活動。約翰遜重建綱領的實施造成了南部政治的反動，引起廣大黑人和全國人民的強烈反對。共和黨激進派領導人則在國會內積極開展反對約翰遜重建綱領的鬥爭。 ^[13]  1865年12月18日，憲法第13條修正案獲最後批准，同年12月26日，國會建立了以激進派共和黨人為核心的重建聯合委員會。1866年國會又先後通過了公民權利法案和體現這個法案精神的聯邦憲法第14條修正案。

1867年3月2日，國會通過共和黨激進派的重建法案。為了限制總統的權力，國會同時通過了《官吏任期法案》和《赦免法案》。約翰遜無視《官吏任期法案》的約束，於1867年8月和1868年2月兩次下令罷免國會重建法案的支持者——斯坦頓陸軍部長的職務。於是激進派共和黨人發動彈劾約翰遜總統的運動。彈劾案最終以一票之差未獲成功，但約翰遜及其所代表的保守勢力卻遭到嚴重打擊。

1867年3月正式推行激進派共和黨人的重建綱領，南部進入民主重建階段。10個叛亂州（田納西州已為國會所接納，不包括在內）被劃分為5個軍區由聯邦實行軍管。在聯邦軍事當局領導下，南部各州在1867—1870年之間，先後在確認黑人選舉權的基礎上，重新召開制憲代表大會，制定新憲法並選舉州議會，建立了以激進派共和黨人為核心的黑白人種混合民主政府。 ^[14]  各州相繼宣佈廢除奴隸制度；承認聯邦的統一，並陸續批准聯邦憲法第14條和第15條修正案，恢復了在聯邦中的平等地位。各州先後進行了一系列民主改革。1877年2月，共和黨與民主黨就1876年總統選舉問題達成《蒂爾頓—海斯協定》，民主重建遂以南北雙方的妥協宣告結束。標誌着民主重建的結束。

參見：美西戰爭

1889年美國召開泛美會議，1898年美西戰爭爆發，美國擊敗了西班牙，奪取了加勒比海的古巴和波多黎各、太平洋的關島及菲律賓羣島，接着合併了夏威夷羣島。1903年美國奪取了巴拿馬運河區。在遠東，1899年美國提出對華“門户開放”政策。美國在1904-1905年日俄戰爭中支持日本。在日俄戰爭結束後，美日雙方經過談判，於1908年簽訂了羅脱—高平協定。在1912年總統選舉中，民主黨總統候選人威爾遜上台。威爾遜以“新自由”作為號召進行改革，降低關税，建立聯邦儲備銀行制度，通過克萊頓反托拉斯法（1914），徵收累進所得税。該時期美國在對外政策上，對西半球墨西哥、尼加拉瓜等國進行了武裝干涉。

參見：第二次工業革命、托拉斯帝國主義

美國的工業化(3張)

19世紀初期， 美國開始工業化， 而內戰之後， 則步入成熟階段。 在從內戰至第一次世界大戰的不到50年時間內， 美國從一個農村化的共和國變成了城市化的國家。 ^[15]  機器代替了手工，產品大量增加。 全國性的鐵道網， 增進了貨品流通。 應大眾的需要， 許多新發明應市了。 銀行業提供貸款， 促成工商業經營的擴大。 故從1890到1917年的近30年間被稱為所謂"進步時期"， 1914 年， 第一次世界大戰爆發， 1917年，美國終於被捲入大戰漩渦中， 並且在世界上嘗試扮演新的角色。

圖冊來源： ^[16] 

參見：第一次世界大戰

第一次世界大戰開始後，美國宣佈中立，向交戰雙方提供軍火，不久又對協約國進行貸款。1916年，威爾遜當選連任。1917年，美國在德國潛艇擊沉美國船隻後，於4月6日對德宣戰。大戰期間由於國外移民中斷，黑人大量北移，併入伍出國作戰，開拓了視野。

1918年11月，威爾遜簽署對德停戰協定。第一次世界大戰促進了美國的經濟繁榮。戰後，美國由欠60億美元的債務國而成為貸出100億美元的債權國，美國成為最富有的國家。 ^[17]  1921年共和黨哈定執政，正值美國陷入全面經濟蕭條。他提出“工業正常化”和”搶救資本主義”政策；1923-1929年世界資本主義進入相對穩定時期。美國國內由於固定資本更新，建築業興起，汽車和鋼鐵工業等擴大以及商品和資本輸出激增，1923年美國工商業出現了新高漲。

與此同時，美國第2次企業“合併浪潮”（即進一步托拉斯化），遍及銀行業、工業部門，特別是水、電、煤氣公用事業，甚至擴展到零售商業部門。共和黨人柯立芝執政時期是美國經濟繁榮時期。私人壟斷資本大為發展。但由於國內新興工業畸形發展與生產過剩，使國民經濟各部門比例嚴重失調，生產和消費脱節，農業長期陷於慢性危機，1929年10月美國首先爆發經濟危機，隨後資本主義各國陸續陷入1929-1933年世界性經濟危機。

參見：大蕭條、羅斯福新政、睦鄰政策

大蕭條美國曆史上一次空前嚴重的經濟危機。大蕭條影響的不只是美國，世界各國都受到牽連。經濟大恐慌使上百萬的工人失業，大批的農人被迫放棄耕地，工廠商店關門，銀行倒閉，一片蕭條。1932年，富蘭克林·羅斯福當選總統，他主張政府應拿出行動來結束經濟大恐慌，隨後推出一系列政策暫時解決緩解了許多困難，比如實行了由國家對經濟進行廣泛干預、調節的“新政”，整頓金融，復興工農業，舉辦救濟事業等，挽救了美國的嚴重經濟危機，並加強了國家壟斷資本主義。 ^[8]  1933年11月，美國與蘇聯建交，對拉丁美洲採取“睦鄰政策”。1937年新的經濟危機再度出現。次年，羅斯福採用擴大赤字開支的辦法，使這次危機有所緩解；1938年秋末起，經濟又開始回升。羅斯福政府在1938年6月25日通過《公平勞動標準法》。 ^[18]  1938年2月16日通過第二個農業調整法，以代替被判違憲的第一個《農業調整法》。到1939年，國際局勢緊張，國家重點轉向擴軍備戰。羅斯福注意力日益集中於國際事務，新政告一段落。第二次世界大戰爆發後，美國重振軍備，才使經濟得到恢復，走向繁榮。

參見：第二次世界大戰、大西洋憲章、聯合國

1939年9月德國進攻波蘭，第二次世界大戰全面爆發。羅斯福於1941年3月簽署《租借法案》，向與德意日作戰的國家提供物資。8月14日，羅斯福與英國首相丘吉爾發表《大西洋憲章》，9月24日蘇聯政府聲明同意其基本原則，接着召開莫斯科三國會議，奠定了美英蘇戰時合作的基礎。12月7日，日本偷襲珍珠港，重創美國太平洋艦隊。次日，美英對日宣戰。英美在開始時接連敗退。1942年5月，美軍在中途島海戰中擊退日軍。同年底至次年初，美國在瓜達爾卡納爾島戰役中擊敗日軍，美軍由守勢轉為攻勢，太平洋戰爭出現轉折。

1942年1月1日，美、英、蘇、中等26個國家簽署《聯合國家宣言》。1943年2月斯大林格勒戰役的勝利，使歐洲反法西斯戰爭的局勢發生根本性變化。

1943年 11月，羅斯福、丘吉爾、斯大林舉行德黑蘭會議。1944年6月6日，盟軍在法國諾曼底登陸 ^[37]  。1945年4月12日，羅斯福逝世，杜魯門繼任總統。5月，德國宣佈無條件投降。7月，美英蘇三國首腦舉行波茨坦會議，美英就處理德國、波蘭等問題與蘇聯達成協議。美英中發表了波茨坦公告，要求日本無條件投降。美蘇就蘇軍對日作戰取得了一致意見。8月6日，美軍在廣島投下第一顆原子彈；8月8日蘇聯宣佈對日作戰，9日美軍又在長崎投下第二顆原子彈，日本投降，第二次世界大戰結束。杜魯門任命麥克阿瑟為盟國駐日最高統帥，美軍進駐日本，實現了由美國獨家控制日本的局面。

參見：冷戰

第二次世界大戰之後，隨着軸心國的戰敗、英法實力的衰退，美國和蘇聯成為了超級大國，世界被分成了東西方兩大陣營。美蘇及其各自陣營分別在軍事、政治、經濟、宣傳各方面加緊準備，一如戰時。這種狀態，被稱為“冷戰”。

參見：杜魯門主義、馬歇爾計劃

第二次世界大戰中，由於擴軍參戰，並大量供應盟國軍火物資，美國成為盟國的兵工廠，出現了戰時經濟繁榮，國家壟斷資本有更大發展。美國利用參戰的機會，控制了世界許多重要戰略據點，建立了軍事基地；杜魯門政府對外推行冷戰政策，提出杜魯門主義，制訂馬歇爾計劃，籌劃成立了北大西洋公約組織。

在內政方面，杜魯門提出“公平施政”綱領，但收效甚微。1950年6月，朝鮮戰爭爆發。1952年共和黨人艾森豪威爾以結束朝鮮戰爭的許諾當選為美國總統。1953年7月簽定了朝鮮停戰協定。

艾森豪威爾政府在1953-1954年經濟危機的侵襲下，為緩和國內外緊張形勢，在內政外交方面作了調整，擴大了社會保險法的實施範圍，加強科研工作的國家化，進一步發展宇航事業。1955年7月美、英、法、蘇四國首腦會議召開，國際形勢有所緩和。1957年蘇聯成功地發射第一顆人造地球衞星，向美國尖端科學領先地位進行挑戰。1958年，美國發射人造地球衞星，從而使美蘇軍備競賽進入宇宙空間競爭。1969年7月20日，美國宇宙飛船“阿波羅—11”號登月艙在月球着陸。

參見：美國黑人民權運動、古巴導彈危機

美國曆史自1960年以來，許多方面仍是戰後發展的延續。經濟方面除了週期性的不景氣，仍舊是不斷膨脹；從城市移居到郊區的人口繼續增加，1970年，居郊人口超過了居城人口。1960年初期，黑人問題成為美國內部最主要的問題。

在第二次世界大戰及朝鮮戰爭期間，由於有黑人蔘加作戰，軍隊中取消了種族隔離制度，這一事實推動了國內黑人爭取民權的鬥爭。1954年最高法院作出“布朗控訴教育局判決案”，宣佈長期統治教育領域的“隔離但平等”原則為違憲。1955年12月，亞拉巴馬州蒙哥馬利市的黑人在馬丁·路德·金的領導下，進行長達381天的抵制乘車方面種族隔離的運動，黑人又在餐館展開靜坐運動，以抗議這方面的種族隔離，民權運動蓬勃興起。60年代民主黨肯尼迪和約翰遜相繼執政，實行長期財政赤字政策，擴大軍費開支，增加福利費用，經濟持續上升。同時，由於他們捲入越南戰爭，支付鉅額軍費，消耗了美國大量財富，使美國經濟實力大為削弱，而聯邦德國和日本經濟迅速發展，逐漸成為美國的競爭對手。

60年代，由於越南戰爭不得人心，國內社會動盪不寧。1961年黑人和白人公民共同展開“自由乘客”運動，1963年4月，馬丁·路德·金在伯明翰發動了大規模遊行、請願、靜坐和示威運動，8月，25萬黑人和白人一起為抗議種族歧視，舉行了向華盛頓的進軍示威，馬丁·路德·金發表了“我有一個夢”的演説。在黑人民權運動的推動下，國會於1964年6月通過民權法。

參見：尼克松主義、中美關係正常化

1969年尼克松上台後，美國陷入越戰泥淖不能自拔，經常性的財政赤字和龐大的軍費開支，加劇了通貨膨脹，處於內外交困境地。1969年起，尼克松以“夥伴關係、實力加談判”作為美國對外政策的新戰略。1972年尼克松總統訪華，發表了中美上海公報。1974年8月9日，尼克松因水門事件被迫辭職，副總統福特即就任第38屆總統。1975年5月，正式宣佈越南戰爭結束。

1979年1月1日中美建交公報生效，實現了兩國關係正常化。在美蘇關係方面，尼克松提出新“和平”戰略後，兩國加強了對話。 ^[21]  1972年5月，尼克松訪蘇，簽署了限制戰略武器條約。80年代，美蘇軍備競賽從數量方面轉向質量方面。1985年以來，美蘇經過不斷談判，終於在1988年6月1日，兩國領導人在莫斯科交換了中程導彈條約的批准書。美蘇關係進一步趨向緩和。

參見：第一次石油危機、第二次石油危機

美國和蘇聯的冷戰至這段時期仍未停止。其間美國和蘇聯展開了一連串的太空競賽，蘇聯派出了世界首個太空人加加林上太空，而美國則派太空人首次登陸月球。 ^[22] 

七十年代越南爆發戰爭，北越與南越開戰，美國為阻止蘇聯和共產勢力擴張，毅然介入越戰。其間美軍傷亡人數不斷增加，最終北越統一了越南，美國的企圖未能實現。 ^[23] 

70年代初期，由於能源危機而導致的經濟蕭條是歷來最嚴重的一次。70年代中期，美國經濟一度復甦。但到70年代未期，又出現通貨膨脹。

1973年10月以色列與中東一系列國家關係惡化，觸發中東戰爭。石油輸出國組織為了打擊對手的以色列，及支持以色列的國家，宣佈石油禁運，暫停出口，造成油價上漲。原油價格曾從1973年的每桶不到3美元漲到超過13美元，1974年美國還要派發汽油定量配給票。這就是第一次石油危機。原油價格暴漲，引起了包括美國在內的發達國家經濟衰退，據估計，美國GDP增長在這段期間就下降了4.7%。

過了數年伊朗爆發伊斯蘭革命，而後伊朗和伊拉克開戰，原油日產量鋭減，國際油市價格飆升，每桶原油的價格從14美元漲到了35美元。第二次石油危機也引起了西方工業國的經濟衰退，據估計，美國GDP大概下降了3%。 ^[24] 

1976年，美國建國200週年，全國舉行各項慶祝活動。美國在冷戰中最終拖垮蘇聯。1981年4月12日，美國成功發射了哥倫比亞號航天飛機，將人類又帶入另一個太空新紀元。

參見：里根、星球大戰計劃

在經濟方面，1980年美國經濟嚴重衰退。1981年里根任總統後，推行高赤字財政政策，用大規模減税和增加國防開支來刺激經濟、鼓勵投資，同時嚴格控制貨幣發行量。1982年美國經濟開始復甦，轉入低速增長。1987年10月雖發生股市暴跌風潮，美國經濟情況仍較平穩，但財政赤字和外貿赤字仍是美國經濟的隱憂。

1986年11月，美國爆發了“伊朗門”事件，披露里根政府（成員）繞過國務院並隱瞞國會，於1985年至1986年秘密向伊朗出售武器，以換取美國人質，並將其中所得款項，轉移給尼加拉瓜反政府武裝。1987年，美國以保護海灣通航的名義，派遣軍事力量去海灣，同伊朗多次發生軍事衝突。1989年1月布什就任美國第41屆總統。

1990年爆發海灣戰爭。美國出兵伊拉克。迫使其退出科威特。 ^[26]  1992年，民主黨人克林頓當選總統。其間美國及多國部隊多次空襲伊拉克以制止其研製核武器。

參見：蘇東劇變

1991年，隨着蘇聯解體，美國成為世界上唯一的超級大國。世界兩大陣營之間意識形態的壁壘也被打破了。

進入90年代，美國計算機產業發展迅速，並帶動全球的高科技信息產業，開拓了新一代的產業革命。90年代末，在美國領導下，北約東擴。 1999年初，美國領導北約向南聯盟發動空中打擊。

參見：反恐戰爭、恐怖主義

2001年發生於紐約和華盛頓的“9·11事件”對美國及全球產生巨大的影響，這次事件是人類歷史上迄今為止最嚴重的恐怖襲擊事件。這起事件促使美國的外交政策將對付恐怖主義威脅作為焦點之一。美國政府開始了反恐戰爭和行動——阿富汗戰爭， ^[28-29]  在2001年10月推翻阿富汗塔利班政權後，於該年12月份建立起阿富汗臨時政府；又在2003年發動伊拉克戰爭，推翻薩達姆的政權，建立伊拉克臨時政府。 ^[30]  由於美國對於當地政府過於強勢的態度及軍事力量，引發所駐兵地區人民的擔憂。美國在反恐駐兵過程中，因為各種機遇而發生了一些廣為流傳的虐囚醜聞和襲擊無辜平民事件，如美軍虐待伊拉克戰俘事件、 ^[31]  美軍褻瀆古蘭經事件、 ^[32]  維基解密公佈的美軍屠殺伊拉克平民錄像以及美國設在世界各地的黑獄等等， ^[33-34]  受到當地人士及世界多國的強烈譴責。

2009年1月20日奧巴馬宣誓就任第44任美國總統，成為美國曆史上首位非洲裔總統。

2011年5月1日，製造9·11事件的本·拉登在巴基斯坦首都伊斯蘭堡被美軍海豹部隊擊斃。

參見：金融危機

自2008年底至2012年，美國經濟陷入次貸危機，經濟一度遭受重創，已經進入復甦期，失業率也已從最高峯的百分之十開始下滑。不過，整起次貸危機對於美國的世界強國地位依然未有動搖。 ^[35]