美國曆史學派

這一學派主要盛行於1890年至1930年，但其觀點和方法一直影響到當代美國民族學界。19世紀末，正值進化學派和傳播學派針鋒相對之際。博厄斯對兩派學説均持批評態度，但其批評的重點是摩爾根和進化學派。

這一學派以實證論和經驗論為基礎、強調對具體事實的描述和記錄，認為這是“歷史的方法”，而堅決反對摩爾根所作的理論概括，認為他的理論體系是“思辨的方法”，完全不可取。

R.H.羅維所著《初民社會》(1920)是批評摩爾根的代表作。 歷史學派也批評傳播學派、尤其反對“埃及中心説’。然而，他們同樣把文比看作是超社會的，否認文化發展的普遍規津、所提出的概念“文化區”、“文化叢”與傳播學派的“文化圈”、“文化層”雖形式不同，實質卻相去不遠。 他們認為可將文比分解到最小單位、即“文化特質”，若干文化特質結合構成一個文化叢、與之相適應的地域即“文化區”。

他認為民族學家研究文化應該從文化特質入手。標準文化特質多的地方為文化區中心，屬於獨創；文化特質少的地方為外圍，屬於傳播。博厄斯及其許多追隨者具有鮮明的反種族主義立場、並從科學上論證了種族平等和民族平等思想，曾為反對歐美中心主義和種族壓迫進行了堅決鬥爭。