美國小説

非裔美籍作家、大學教授，其家庭是典型的美國中產之家。一直以來，他都秉持創作高雅小説的原則，卻始終不被市場接受。在家庭和事業的雙重打擊下，他出於怨恨，用開玩笑的方式寫了一本小説，書中充斥着古怪刻板印象的黑人形象。不料這本書出版後大受好評，不僅獲得文學大獎，還被拍成電影，儘管這違背了他的道德觀。

蒙克的妹妹，波士頓生殖中心的醫生，剛剛離完婚。她經常安慰失意的哥哥蒙克，也一直照顧着患有阿茲海默症傾向的母親。在和蒙克喝酒時心臟病發作，送往醫院治療後仍不治去世，她去世後蒙克將她的骨灰灑向了海里。

蒙克的鄰居，兩人因意外而結識。當蒙克經歷生活的困境和挫折時，卡洛琳給予了蒙克很多依靠。兩人也因此成為戀人，但卡洛琳卻因為盛讚蒙克出版的小説而惹得蒙克不高興，兩人為此大吵一架，最終不歡而散。

蒙克的弟弟，整形外科醫生。他因為出軌男子而被妻子發現，最終兩人以離婚收場。之後他經常吸毒，還隨意和他人發生性行為。他和和哥哥蒙克的關係比較疏遠，面對蒙克的困境，還喜歡開玩笑。

年輕的非裔女作家，歐柏林學院畢業，在出版業就職，人生履歷光鮮。她以小説首作《咱們在貧民窟的日子》震撼文壇，這給蒙克帶來了不小的衝擊，更成為了蒙克的競爭對手。

蒙克的文學經紀人，一直竭盡全力推銷蒙克的小説，卻也經常抱怨蒙克寫得小説不夠“黑人”。之後蒙克的小説出版，得知好萊塢要以高價購買影視改編權時，亞瑟説服蒙克冒險一試，還為其虛構了“黑人通緝犯”的作者身份。