美利堅合眾國國旗

1775年12月，華盛頓大陸軍的一名海軍軍官曾經在“艾爾弗雷德號”艦艇上升起一面旗幟，旗幟的左上角是縮小了的英國“米字旗”，其餘部分排列着13條橫條。它反映了英屬北美殖民地温和派代表要求取得英帝國範圈內自治的主張。

1776年6月，喬治·華盛頓、喬治·羅斯上校和銀行家羅伯特·莫里斯來到費城一位女裁縫——羅斯上校的侄媳貝琪·羅斯的小店鋪 ^[5]  ，請她按照畫家威廉·巴雷特設計的圖案縫製一面旗幟。圖案的左上角是藍色長方形，上面無規則地排列着13顆白色六角星，其餘部分是13條紅白相間的橫條。羅斯夫人建議把六角星改為五角星，排成一個圓圈，以更好地體現13個殖民地在爭取獨立鬥爭中的團結。華盛頓採納了她的意見 ^{[1]  [6]}  。

1775年4月，北美十三州人民爆發了反抗英國殖民統治的民族獨立戰爭。在戰爭開始前，北美十三州使用的旗幟是英國的國旗；12月，隨着獨立戰爭的進展，十三州成立起來的各地反英民兵組織在第二屆大陸會議的一次會議上作出決定，各民兵組織和各州都同使用統一的：“大聯合旗” ^[7]  。

1776年6月14日，第二次大陸會議批准星條旗為美利堅合眾國的正式國旗 ^[1]  。

1777年6月14日，美利堅合眾國第一面國旗（13顆星）誕生，所以每年的6月14日是美利堅合眾國的國旗日。

1791年和1792年，費蒙特州和肯塔基州先後加入美利堅合眾國聯邦。

1794年1月13日，喬治·華盛頓總統簽署了關於調整美國國旗設計方案的法令。此後，美國國旗上增加了兩顆星和兩道橫條，共有15顆星和15道橫條，標誌着佛蒙特州和肯塔基州正式成為美聯邦的一部分。 ^[8] 

1817年12月，“依據法令，從明年7月4日開始，美利堅合眾國的國旗橫條數固定為13條，顏色為紅白相間，22顆藍底白星則代表聯邦。”法令還規定，“旗上的星數要和聯邦的州數相一致，新州加入後，增加的新星的生效時間是次年的7月4日。”

1818年，美利堅合眾國詩人弗朗西斯科為美利堅合眾國寫了名為《星條旗》的國歌，從此，美利堅合眾國國旗就被稱為“星條旗” ^[1]  。

1876年，美利堅合眾國國慶一百週年紀念活動中，全美範圍內出現了第一次規模盛大的國旗紀念活動。

1893年，費城通過法律，確認6月14日為國旗紀念日，成為美利堅合眾國最早以法律形式設立國旗日的城市。

1897年，紐約州也確認了這一節日，並通過法律要求本州所有的政府機關、學校、社會團體、大型建築物在節日中必須懸掛國旗。

1923年，美國頒佈了《美國國旗法條例》，該法令對國旗的使用作了詳盡的規定 ^[9]  。

1949年，美利堅合眾國頒佈法律，正式確立6月14日為美利堅合眾國國旗紀念日 ^{[10]  [11]}  。

1958年，阿拉斯加和夏威夷即將成為美國聯邦的第49和50個州時，美利堅合眾國專門成立了一個委員會處理修改國旗式樣的建議。

1959年1月3日，美利堅合眾國國艾森豪威爾總統簽署了關於修改國旗的行政令 ^[12]  。

1960年7月4日，美利堅合眾國國旗經過26次修改，確定為50顆星版本的星條旗 ^{[2]  [3]}  。

1989年，美國聯邦最高法院裁定焚燒國旗是象徵性言論的一種形式，受到憲法第一修正案的保護，一切禁止焚燒美國國旗的都侵犯了言論自由，這意味着美國48個州和哥倫比亞特區保護國旗的法律悉數無效。

1989年，美國國會通過了《反褻瀆國旗法》將焚燒國旗定為非法，但因聯邦最高法院宣佈該法違憲而作廢。

2005年6月，美國眾議院通過了旨在禁止焚燒國旗的憲法修正案，但隨後未能在參議院通過 ^[9]  。

美利堅合眾國國旗形狀是長方形；國旗的長寬之比為19:10，畫面格局由兩部分組成，旗的左上方方框上排列着50顆星，6顆一排與5顆一排相間排列，共排9行；旗的其餘部分是13道橫條 ^{[13]  [2]}  。美利堅合眾國國旗顏色由紅/白橫條、白色星星、藍色框構成 ^{[13]  [2]}  。

美利堅合眾國國旗是美利堅合眾國自由的象徵。國旗的13個交替的紅色和白色條紋代表了13個原始殖民地。藍色字段上的50個白星代表50個州。該旗上紅色代表：勇敢勇氣；白色代表：純正和純真；藍色代表：警惕，毅力和正義 ^[14]  。

美利堅合眾國規定有面向國旗宣誓的制度，美利堅合眾國的刑法沒有對違反國旗法的行為作出有效的強制性懲罰措施，但美國各州大都在各自刑法中對侮辱、褻瀆國家標誌的行為作出了相關的懲罰性規定 ^[9]  。

《美國國旗法條例》，對國旗的升降、掛放作了詳盡的規定，是一部如何使用和對待國旗的法令。為了維護國家標誌的權威和尊嚴，美利堅合眾國各州大都制定了相應的帶有罰則性規定的法令 ^[9]  。

美利堅合眾國非強制性的《美利堅合眾國國旗守則》也不排除為任何公民降半旗。民眾為任何非政府的公民降半旗並不需要得到政府的授權。只有在政府或公共設施範圍內國旗守則才應被遵循。各鎮、各市、普通公民和企業團體完全可以自行決定是否把門前的國旗降一半。例如，喬布斯離世後，蘋果公司就曾降半旗致哀 ^[15]  。

《美利堅合眾國習慣法》規定：國旗的升降都應由人工完成。當國旗未舒展開時，不可升旗。升旗時，應先將國旗舒展開，然後迅速將其升至旗杆頂部。降旗時，動作應緩慢而莊嚴。國旗表面或上空不可放置或懸掛物品。不可將國旗當作演出服裝或運動隊服的一部分。不可將國旗圖案印製在座墊、手帕、面巾紙及盒子上。聯邦法律規定，商標中若包含國旗圖案或者美利堅合眾國國徽圖案，則不可以註冊。當國旗用來為雕塑或紀念碑揭幕時，國旗不可被當作遮蓋物。如果國旗在以上場合展示，不可讓國旗掉落在地，而應該將國旗高高懸掛，使其成為典禮的標誌物。應時刻注意不要弄髒國旗。不可讓國旗觸地，也不可用國旗來擦拭物品 ^[4]  。

美利堅合眾國官方降半旗的日子分為以下幾種情況：

1、為紀念在戰爭中殉職的戰士和平民，比如美利堅合眾國陣亡將士紀念日（5月最後一個星期一）、愛國者日（每年9月11日）、和平官員陣亡將士紀念日（5月15日）、珍珠港紀念日（12月7日）等；

2、紀念總統等高級別領導人，比如總統或前任總統辭世後的30天，副總統、現任或前任最高法院首席大法官、眾議院議長辭世後的10天，最高法院大法官、行政或軍事部門部長、前任副總統以及某州、美利堅合眾國某部分領土的管理者辭世當日起至下葬期間，美利堅合眾國將降半旗；此外，每當州政府現任或前任官員逝世，該州州長可以下令降半旗以示尊重及悼念；

3、總統和州長有權為某人的去世和某個特殊事件下令降半旗。

美利堅合眾國個體公民和非政府建築物也可以自由選擇用降半旗的方式紀念而不受限制 ^[15]  。

五角星數目應與合眾國州數一致。每增加一個州，國旗上就增加一顆星，一般在新州加入後的第二年7月4日執行 ^[4]  。

不得將旗幟垂褶或拉回。懸垂的紅色，白色和藍色彩旗應用於裝飾，藍色在頂部，紅色在底部。

出於對美國國旗的尊重，切勿：

（1）將其浸入任何人或事物中，即使狀態標記，團制顏色和其他標記可能會被用作紀念。

（2）向下顯示並顯示，除非有遇險信號。

（3）讓旗幟觸摸下面的任何東西：地面，地面，水和商品。

（4）水平攜帶，但始終高空攜帶。

（5）進行固定或展示，以免損壞或弄髒。

（6）在旗幟上放置任何東西，包括字母，徽章或任何形式的設計。

（7）用它來保存任何東西。

（8）用作服裝，牀上用品或窗簾。請勿在服裝或運動服。但是，愛國組織，軍事人員，警官和消防員的制服上可能貼有國旗補丁。

（9）將該標誌用於廣告或促銷目的，或將其打印在餐巾紙，盒子或其他任何臨時使用和丟棄的物品上。

（10）在國旗升起或放下時，或者當它經過遊行或複審時，美國人應該站在面對旗幟的時候注意，並將右手放在心臟上。穿制服的軍人致敬軍事致敬。穿着非制服的男人應該脱掉頭飾，並用右手將其放在左肩上，並將手放在心臟上。那些不是美國公民的人應該引起注意。

（11）當旗幟破舊或不再是合適的展示標誌時，應以有尊嚴的方式銷燬，最好通過燃燒來銷燬 ^[14]  。

美利堅合眾國國旗紀念日（Flag Day）的節期在每年6月14日，是美利堅合眾國為紀念1777年於該日採用星條旗為美利堅合眾國國旗而確立的法定節日。節日這天，美利堅合眾國各地的政府機構、社會團體、學校、公司、工廠、公共場所、大型建築物上可見美利堅合眾國國旗。許多城市要舉行由社會各界參加的升旗儀式 ^{[10]  [11]}  。