軟毫

軟毫，屬於毛筆的一種。毛筆大致可以分為軟毫和硬毫，還有兼毫的毛筆，即羊毫與狼毫相參的毛筆。唐朝之前確實沒有羊毫筆，當時的書家多用紫毫，因為古時的書家基本都是當官的，所以，唐朝時書家們用的筆大都是進貢來的紫毫筆，就是用安徽宣城一代的兔毛製作的筆，到宋時才有了羊毫筆。

周汝昌先生對軟毫筆的評論：

不大讚成用軟毫。除非你決心取法於宋以後的軟毫字——我認為那是學不到真正的（漢晉隋唐一脈傳而來的）好筆法的。如果你喜歡的是一種沒有鋒稜芒角肥軟的筆畫，或是“圓熟”一路的書風，那就使軟毫最合宜。如果你喜歡的是遒健駿爽，英風俊骨，神采煥發的字，你用軟毫筆寫是不易見功的。在雕刻藝術上，刀法不高，花紋不明快駿爽，使人感覺不到它所表現的精氣神采，那麼有一句術語叫太“肉”了，這不好。書法的線條筆觸，也正是同一道理。而軟毫寫出來的筆畫是偏“肉”的。所以我不取它。其次，“軟毫論”的所謂“練筆力”之説，又牽涉到對“筆力”的正確理解的一大重要問題。這些，待講到筆法本身時，自然就能明白。此處只打一個比方：“工欲善其事，必先利其器。”用軟毫寫字，猶如鈍刀子割肉。莊子比喻的“庖丁解牛”，其技如神，也必然是會用一把極其得心應手的好刀（首先是挺勁鋒利），他決不會去選一把鈍的刀，説是此乃為了“練刀力”，等練出“刀力”來，我再換刀。倘是那樣，就該另有一句格言“工欲善其事，必先鈍其器”了。

如上文所言：書法本由筆的彈力而生，卻拋開彈力強的筆不使，而説彈力最弱甚至毫無彈力的筆才是上品（例如羊毫的筆鋒，按卧，歪倒下去，按多少，歪多少，一點“反勁兒”也沒有），試想，這豈不是從根本道理上自相矛盾了？

回到主題：由上面的這種種分析來看，學書法必先講求筆法，即學會用筆——學會運用這個富有彈力的中國特有的毛筆，確是第一重要。這是源於科學的道理，而不是“隨心所欲”的玄談臆説。