羅馬教宗

其眾多職銜經由長期歷史發展累積而得。在這些正式職銜外，還陸續自行加稱“宗徒伯多祿（彼得）的繼位人”（始於利奧一世）、“基督在世代表＂（始於英諾森三世）和“在倫理和信仰上永無謬誤”（始於庇護九世）。在本人簽名中啓用“教宗”職銜，則遲至20世紀初庇護十一世登位後，其時用拉丁文自署Pius Papa XI。在基督教作為羅馬帝國國教時，羅馬、君士坦丁堡、亞歷山大、安提阿、耶路撒冷5地之主教皆擁有宗主教（東正教譯作“牧首”）銜。羅馬主教以此銜僅為西部教會的領袖。公元5世紀下半葉西羅馬帝國滅亡後，羅馬主教在西方的影響逐漸加強。445年，羅馬主教利奧一世自封為普世基督教教會的最高領袖，並請求西羅馬皇帝瓦倫廷三世發佈詔書予以支持。451年，卡爾西頓公會議加以抵制。756年，得法蘭克王矮子丕平（Pepin le Bref，714—768）所贈土地後，又成為教宗國的君主而擁有世俗政權。

11世紀中葉東西教會大分裂後，“Papa”這一稱謂在西部教會漸為羅馬主教所獨佔，其“教宗”含義亦漸明確化。在此之前，受任者須經由世俗君主或意大利貴族遴選或認可。1059年，尼古拉二世決定，嗣後教宗由樞機主教選舉產生，但仍繼續承認須在法蘭克王亨利一世（Henry I，1031—1060年在位）及其歷任繼位者認可下舉行。直至1179年拉特蘭第三次公會議和1274年里昂第二次公會議的兩次確認，才正式規定單由樞機主教選舉產生。但仍繼續承認法、西、奧三國國君候選人具有否決權；此項慣例，自20世紀初本篤十五世的選舉起，始停止施行。1973年，保羅六世擬定，嗣後選舉時將吸收某些樞機主教參加。當選教宗任期終身；除因被證實的異端罪外，不受罷免；有權自行決定辭職，而無須任何機構之批准；但無權指定繼位人。天主教會將彼得視為第1任教宗，約翰-保羅二世為第264任教宗。歷史上還出現過約35位敵對教宗。 ^[1]