羅納德·德雷弗

1932年出生於英國倫弗魯郡的德雷弗在格拉斯哥大學接受物理學教育，並在1959年獲得了博士學位。

之後，他繼續在該大學從事研究工作，設計並進行了一系列基礎物理學實驗，例如探索慣性質量在空間中是否各向同性，根據β衰變研究中微子質量上限等。

1970年，在美國物理學家約瑟夫·韋伯（Joseph Weber）宣稱探測到了引力波（實際上並沒有）之後，德雷弗也對這一領域產生了興趣。他在格拉斯哥大學創立了引力波研究組，並與他的學生詹姆斯·霍夫（James Hough）一起建造了引力波探測器。他們最初設計的實驗裝置與韋伯類似，也是試圖通過監測鋁棒的長度變化來發現空間本身的波動。雖然這個探測器要比韋伯等研究者製造的更為靈敏，但依然沒能找到引力波。儘管如此，他們還是嘗試利用兩個鋁棒探測器來測量了引力波強度的上限。

之後，德雷弗開始研究通過激光干涉來探測引力波的方法，並取得了一些全新的進展，例如精確控制激光頻率的方法等。

1979年，應加州理工學院邀請，德雷弗來到美國參加引力波探測項目。

1984年，他離開格拉斯哥大學，成為加州理工學院的全職教授，在之前工作的基礎上，他研發了極為精密的激光干涉儀，並建造了40米的原型實驗裝置，這成了LIGO項目得以啓動的基礎。

1986年，德雷弗與雷納·韋斯、基普·索恩一起創立了LIGO。 因為與LIGO項目後來的主管不合。

1992年，德雷弗離開了項目組，之後一直在加州理工學院工作，直至退休。

2017年3月6日，在愛丁堡安詳逝世，享年85歲。 ^[2] 

沒有德雷弗的那些貢獻，我們現在不可能探測到引力波。（索恩評）

德雷弗是引力波探測領域的先驅，對LIGO的實驗設計做出了重要貢獻。

儘管德雷弗很早就離開了LIGO項目，但據索恩説，他發揮的作用非常關鍵。比方説，德雷弗設計了干涉儀的共振腔，激光會在這些共振腔中循環往復，不斷增強，並且會把信號反饋給實驗裝置，使其易於調節。索恩説，要使LIGO達到足夠的靈敏度，許多創意都是來源於德雷弗最初的規劃。

在2010年到2015年，LIGO進行大規模升級時，研究所的學者也提供了技術上的援助，幫助LIGO達到了更高的靈敏度。

2016年年2月，LIGO與全球多國科學家組成的LIGO科學合作組織宣佈，探測到來自13億光年外兩個黑洞合併產生的引力波信號，證明愛因斯坦廣義相對論預言的引力波存在，這一發現被認為是物理學和天文學領域裏程碑式的重大成果。德雷弗、索恩和韋斯因此獲得不少科學大獎，包括格魯伯宇宙學獎、卡弗裏天體物理學獎和基礎物理學特別突破獎。 ^{[1]  [3]} 

2016年2月，LIGO與全球多國科學家組成的LIGO科學合作組織宣佈，探測到來自13億光年外兩個黑洞合併產生的引力波信號，證明愛因斯坦廣義相對論預言的引力波存在，這一發現被認為是物理學和天文學領域裏程碑式的重大成果。 ^[2]