續紅樓夢

書敍黛玉魂歸太虛境，與金釧、晴雯、元春、秦可卿、迎春、鳳姐等人團聚。黛玉住絳珠宮，元春仍被封皇妃，各女子亦各得其位，又有寶葫蘆、返魂香等神物，仍可與下界親人來往。只有鳳姐罪重，被元春派往陰曹地府尋找賈母。

再説賈母在陰間收鮑二家的、秦鍾、智能，會見酆都城隍林如海及賈敏、司棋等。鳳姐與鴛鴦、尤三姐到陰間，與各人會面，歷述往因，了結身前積案。寶玉與柳湘蓮在渺渺大士、茫茫真人門下修行，得成正果，升入太虛幻境。湘蓮與尤三姐完婚，寶玉先娶金釧，後與黛玉成親，寶釵亦至，眾人團圓。時天帝命幻境中薄命女子均下界，寶玉、湘蓮亦返人世。林如海升京都城隍，賈母等隨任。七月十五日，原賈府各等人，或神或鬼，或仙或人，聚集一處，各了夙世姻緣。

不久，寶玉中進士，入翰林，元妃二次省親。林如海任滿後，攜賈母等昇天，寶玉等往送行，又遊太虛幻境，只見太虛幻境已改太虛仙境，離恨天改補恨天，薄命司改鍾情司，對聯亦已改換，渾成一個情的世界。 ^[2] 

鄭師靖序雲，“雪塢都閫，以隴西世胄，有羊邵風，韜鈐之暇，不廢鉛槧”，“未操筆，他氏已有《後紅樓》之刻，事同麗旨異”。可知此書之寫作，是在逍遙子《後紅樓夢》出版之後。

弁言云：“嘉慶三年（1798）九月中浣，雪塢子忱氏題於兗郡營署之百甓軒。”可知秦子忱初讀《紅樓夢》的時間是在嘉慶二年的春天。在這之後，他才開始撰寫《續紅樓夢》。在嘉慶三年“新正”（正月，元旦）之前，他的《續紅樓夢》已然脱稿。則其寫作，當在嘉慶二年夏初至冬末之間。 ^[5] 

據《弁言》，他在嘉慶二年（1797）讀《紅樓夢》，“於寶、黛之情緣終不能釋然於懷”，隨萌續作之念，又見已出的《後紅樓夢》，不能愜意，於是作此書。 ^[2] 

作者讓一切有情人均如願以償：出家的返俗，成仙的下凡，作鬼的還魂，表現了愛情之感天動地、不可阻遏的巨大力量。作者的褒貶之意是十分明顯的。小説中，賈母、鳳姐對自己造成寶黛悲劇深感悔恨自責，並盡力重新撮合兩人的親事，而上至太虛幻境，下至酆都地府的人，對寶黛悲劇都深表同情惋惜。元妃懿旨中即訓斥風姐“妄言金玉，使痴情怨女紅粉埋香；巧弄機關，致薄悼情郎緇衣託缽。”作者又讓鳳姐辯白説自己不過嘴尖舌快地説出了老太太和王夫人的心裏話，主意還是長輩們拿定的。這些描寫實際都包含着對門第觀念、家長意志的批判。作者的婚姻理想是“願天下才子佳人，世世生生，永做有情之物，度世間痴男怨女，夫夫婦婦，同登不散之場。”（第三十回）。在小説中，他不但了結了寶、黛、釵、釧等人的情緣，還讓寶玉推己及人地成全了伶官和賈薔、小紅與賈芹、萬兒與焙茗等有情之人，“遂使吞聲飲恨之紅摟，一變而為快心滿志之紅樓”（《序》）第三十回，警幻仙姑續演十二支紅樓夢簦子，曲曲歌詠“缺月重圓”“人圓月圓”“同偕到老”“地久天長”，這正是作者愛情理想的集中體現。這種理想在當時的社會條件下是不可能實現的，所以作者只能託之於仙人鬼魂，雖為荒謬，卻寓含着對封建制度、封建禮教的不滿和譏刺。就這點而言，小説自有進步意義。 ^[3] 

小説對賈府之外的現實社會觸及很少，值得注意的是有關地府的描寫中，大量涉及索賄受賄，徇私枉法的問題。賈母初入地獄，路遇鮑二家的，想要她來隨行侍候，解差們先時不肯，後來接受了十個元寶才同意放行。馮書辦收了十個元寶，許下明日賈母過堂時“見機而作”。當賈母知道此人即被薛蟠打死的馮淵時，擔心他知道自己是薛家親戚而從中作難，焦大道：“這倒不相干，他們當書辦的人，只知黑眼睛認得白銀子，那裏管什麼仇人的親戚呢。”這句話可謂精闢概括了官衙中“認錢不認人”的實質。所以第二天賈母看到馮淵恭恭敬敬，語言乖巧，“就知道是十個元寶的力量”。後來，馮淵得知老太太乃頂頭上司之岳母，趕緊要求賈母為己遮掩並立即送還元寶。封建官吏之醜惡面目，由此可窺一斑。又如號稱清官的林如海，也因賈母的請求。到閻王那裏開了好多次後門，使罪孽深重的趙姨娘等人能解脱轉生，而張金哥命案。則是賈珠用哄騙、收買等手段私下了結，使王熙風仍能逍遙法外。作者明寫鬼蜮世界，暗地裏影射人間社會，對封建官府的黑暗腐敗，給予無情揭露和辛辣諷刺，頗能發人深省。 ^[3] 

《續紅樓夢》藝術上有值得肯定之處。作者對原著是比較熟悉的，所以安排情節時從容不迫。凡前書中活着或死去的人，明的或暗的事，在此都有照應交代。如司棋與潘又安雙雙殉情，在地府中配為夫婦，睛雯收到寶玉祭奠她的《芙蓉女兒誄》；秦鍾與智能、賈環與彩雲偷情的結果；寶玉與蔣玉菡互贈的汗巾；張金哥、馮淵等人的命案等等，都是續寫原著並了結之。《凡例》説此書開篇。雖名之曰《續紅樓夢》第一回，讀者只作前書第一百二十一回觀可耳。”就情節銜接之完整自然而言，此話不假。作者時而寫鄄都地府，時而寫太虛幻境，時而又寫人間榮府，來龍去脈都很清楚，前因後果歷歷在目。雖人神鬼混雜，但天界、冥界在書中均已世俗化，讀起來恍若當年紅樓眾人分成三處在過日子，其生活氣息仍很濃郁，因而受到清人的好評。

《續紅樓夢》的語言文字有獨到之處。作者在《弁言》中談及自己閲讀他人續書的感受：“然細玩其敍事處，大率與原本相反，而語言聲口亦與前書不相吻合，於人心終覺未愜：”因此他在自己的續作中力圖要保持原書風貌。 ^[3] 

現存主要版本有清嘉慶三年（1798）巾箱本，藏上海辭書出版社；清嘉慶四年（1799）抱甕軒刊本，藏浙江省圖書館、北京大學圖書館；清光緒八年（1882）經訓堂刊本；清光緒十四年（1888）善友堂刊本；1921年上海大成書局石印本。1985年春風文藝出版社“紅樓續書選”排印本，1988年北京大學出版社“《紅樓夢》資料叢書·續書”排印抱甕軒刊本，上海古籍出版社“古本小説集成”影印抱甕軒刊本。 ^[1] 

秦子忱，號雪塢，清代鞏昌府隴西縣城人。約生活於乾隆、嘉慶年間，是位武官，曾任兗州（今山東省濟寧市兗州區）都司，家世事蹟不詳。 ^[6]