縮頭烏龜

常被用來諷刺膽小怕事的人 ^[2] 

李六如《六十年的變遷》第14章：“他本來是隻瘋狗，現已變成縮頭烏龜了。” ^[3] 

熊召政《張居正》第二卷第24回：“本來已經當起了‘縮頭烏龜’的那些人又開始活躍起來。” ^[3] 

元朝以前，烏龜是人們眼裏的明星級動物，那時，人們發現烏龜非常長壽，烏龜的壽命可達百歲以上，而且，烏龜能忍飢渴，長期不吃不喝都沒有關係，生命力極其強盛。於是，人們就成了烏龜的“粉絲”，龜殼被做成了貨幣，烏龜也成了財富的象徵。《漢書·食貨志》中説，烏龜分為元龜、公龜、侯龜、子龜四品，有的人還把烏龜的殼當成占卜的工具，並用烏龜的殼來記載文字，烏龜成了當時人們生活中不可缺少的必需品。

因為烏龜是古人眼中的明星，名聲很好，所以，古人非常樂意使用“龜”字，古代有一種名為“龜人”的官職，專門負責為國家占卜兇吉。而且，古人還把天上的一顆星命名為“龜星”，用作占卜。

古人還喜歡用“龜”字做名字，如唐朝詩人陸龜蒙、歌唱家李龜年，都以“龜”為名字。

古人把烏龜看作是高貴和吉祥的象徵，漢朝的丞相、列侯、將軍所用的金印，印鈕都是烏龜的形狀。漢朝規定，基層“小公務員”的印章不能做成烏龜的形狀，因為這些人的級別不夠。唐朝規定，五品以上的大官，墓前的石碑才可以做成烏龜的形狀，就是龜馱石碑；唐朝的官員原來佩的是魚袋，武則天天授二年，國家發佈通知，官員佩戴的魚袋改為龜袋。 ^[1] 

到了元朝的時候，把龜誣衊為縱妻行娼亂倫無恥之物，在中國歷史上首見文字記載的要數元末的黃岩人陶宗儀了。

在陶宗儀的《南村輟耕錄·卷二十八》中，記載一家“家富饒，田連阡陌，而子孫不肖”的故事，並隨之錄《敗家子孫詩》一首，詩中説：“興廢從來固有之，爾家忒煞欠扶持。諸墳掘見黃泉骨，兩觀番成白地皮，宅眷皆為撐目兔，舍人總作縮頭龜。”

在詩後，陶氏又作補充説明：“夫兔撐目望月而孕，則婦女不夫而妊也，妻有外遇，兔喻其夫。”故駕人“縮頭龜”，“龜子”，“兔崽子”等，皆指妻有外遇或其母行娼亂倫野合而生的雜種，它的典故就出於此處。

由此而派生的詞語有“龜頭龜腦”、“縮手縮腳”、“縮頭縮腦”等。 ^[1]