阿佛洛狄忒

關於阿佛洛狄忒的誕生分為兩個版本。

第一個版本（更為普遍的説法）是在赫西俄德的《神譜》中所述，即阿佛洛狄忒是從天神烏拉諾斯的陽具被拋入海中所化的泡沫裏誕生，為烏拉諾斯的女兒；相傳克洛諾斯用鋒利的鐮刀割下了父親烏拉諾斯的陽具打斷了烏拉諾斯和蓋亞的交合，才得以順利降生，由於手拿陽具而姿態不雅，克洛諾斯將此物扔進大海中，隨即在陽具的四周泛起白如珍珠的泡沫，阿佛洛狄忒就此誕生，她從海中升起的巨大貝殼中走了出來，赤腳走上海灘（位於塞浦路斯的帕福斯）。她走過的地方盛開了一朵朵美麗的鮮花，而時序女神荷萊早已在不遠處恭候多時，併為她戴上了金光閃閃的冠冕、穿上了豔麗得體的服飾，還為她繫上了一條金腰帶，這使得阿佛洛狄忒更加動人。之後，阿佛洛狄忒坐上了一對鴿子拉的彩車向奧林匹斯山上飛去。奧林匹斯山上的眾神見到美貌非凡的阿佛洛狄忒都絕口稱讚、為之傾倒。

另一個版本則出自《荷馬史詩》的上篇《伊利亞特》，其中記載阿佛洛狄忒是宙斯與狄俄涅的女兒。

阿佛洛狄忒天生麗質，眾天神都愛慕她。她的美麗彷彿白晝閃爍的光芒，粉紅的面頰猶如桃花，一頭金色的長卷發閃閃發光，眼中彷彿藴有湛藍的海水，因此她成為了眾神中最受喜愛的女神。

一些神話中宙斯追求過她但卻遭到拒絕，因此宙斯一氣之下把她許配給既醜陋又瘸腿的火神鐵匠赫菲斯托斯作妻子，對此不滿的阿佛洛狄忒為了報復，使宙斯變得風流成性，讓被他冷落的妻子赫拉去懲罰他的情人和後代。

阿佛洛狄忒因拒絕宙斯求愛而被強嫁給赫菲斯托斯之後，愛慕戰神阿瑞斯，並和他生下了小愛神厄洛斯、情慾之神安忒洛斯、協調女神哈耳摩尼亞和一對雙胞胎（恐怖之神福波斯和恐懼之神得摩斯）等幾個兒女，當赫菲斯托斯發現妻子和阿瑞斯通姦時，憤怒的火神鑄造了一張金網，將這對正在牀上尋歡作樂的情人當場捉住。他召來了奧林匹斯山的諸神，將這對偷情的男女公示於眾。當場來看熱鬧的大部分都是男性神祇，其中阿波羅看到嬌羞的阿佛洛狄忒時心生情慾卻不好意思表達出來，只問赫爾墨斯有何感想，赫爾墨斯卻大膽地説，他敢用腦袋作擔保，能和美麗的愛神捆綁在一起，即使多加三條鐵鏈被眾女神在場指責，他也心甘情願。最後覬覦愛神已久的海神波塞冬出面調解，才説服赫菲斯托斯放了這一對偷情男女。

阿佛洛狄忒回到塞浦路斯的帕福斯，用那裏的海水沐浴，美惠三女神為她塗抹香膏淨化身體，使她重獲貞潔。為感謝赫爾墨斯大膽地表達他對她的熱情，她和赫爾墨斯孕育了雙性同體的赫馬佛洛狄忒斯；由於波塞冬出面調解，解決了她的尷尬，阿佛洛狄忒便投其所好地為波塞冬生下一子——厄律克斯。除此之外，阿佛洛狄忒還和一些神祇和凡人育有兒女——司管美麗和優雅的美惠三女神卡里忒斯是阿佛洛狄忒的隨身侍女，也有美惠三女神是狄俄尼索斯和阿佛洛狄忒的女兒的説法。

阿佛洛狄忒最著名的一個犧牲品是海倫，海倫是凡人中最美的女子，她的美超過阿佛洛狄忒，而特洛伊戰爭爆發也與“美貌”相關。為了在與赫拉、雅典娜的一場選美競賽中勝出，阿佛洛狄忒迷惑帕里斯，向他允諾説，如果他在她們三個當中選擇自己作為最美麗的女神，那麼他將會擁有宙斯與勒達所生育的女兒。帕里斯將“最美女神”的榮譽給了阿佛洛狄忒，然後他來到了斯巴達，誘拐了斯巴達王梅內萊厄斯（Menleaus）的妻子海倫，這都是阿佛洛狄忒答應給帕里斯的。

在《伊利亞特》第三章中荷馬曾寫道，希臘人與特洛伊人決定結束戰爭，而改由戴了綠帽子的丈夫梅內萊厄斯與海倫的綁架者帕里斯進行一場決鬥。

海倫站在特洛伊城牆後面觀看丈夫與情夫之間的決鬥，看着看着，一股對梅內萊厄斯的強烈愛慕之情悄然湧上海倫的心頭，那可是遭到她遺棄的前夫啊。阿佛洛狄忒覺察到了這一點，於是就變化成一位海倫所寵愛的老僕人的模樣，隨着她從斯巴達的城牆上下來，想要把海倫引到她情夫帕里斯的牀前。海倫認出了阿佛洛狄忒，她向女神抱怨她所遭受的責難，並告訴女神，她已經不想再跟帕里斯生活在一起了。阿佛洛狄忒就對海倫説，如果她離棄帕里斯，那麼以後女神就不管她了，並且要讓戰爭升級甚至威脅要殺死海倫。就這樣海倫被阿佛洛狄忒説服了，只好繼續留在帕里斯身邊，但在心裏卻仍禁不住要將身邊的這個男人跟被她所拋棄的、法定的丈夫做一番比較 ^[2]  。

在特洛伊戰爭期間，她與天后赫拉和智慧女神雅典娜為敵，讓戰神阿瑞斯與她聯手支持特洛伊人，並給予帕里斯特殊的保護。當帕里斯同墨涅拉俄斯單挑，即將敗下陣來時，阿佛洛狄忒在暗中幫助，將他救下，因而又引起兩軍大戰。由於阿佛洛狄忒不懂軍事，後來當帕里斯快要被狄俄墨得斯殺死時，又是阿佛洛狄忒忍着自己的傷痛擋下攻擊再次把他救下來。同時在戰場上，她還和阿瑞斯一同遭到赫拉與雅典娜的聯手襲擊，屢次敗下陣來。但是儘管她一再給予特洛伊人幫助，也無法阻止特洛伊城的淪陷和帕里斯的死亡。

（而在羅馬神話中，特洛伊人戰敗後，是對應阿芙洛狄忒的維納斯保護了逃亡的特洛伊人，埃涅阿斯才得以身背父親手攜兒子拿着特洛伊的護城神像，從烈火熊熊的特洛伊城逃了出去，並在意大利的土地上建立了自己新的祖國，這就是維納斯成為羅馬特殊保護神的原因。後來羅馬的凱撒大帝聲稱自己是埃涅阿斯的後裔，並尊奉維納斯為羅馬人的祖先。）

阿佛洛狄忒還擁有一條金色的愛情腰帶（也有的神話説是披紗），其中隱藏着她誘惑他人的秘密，只要將腰帶戴在腰上，就能增長自身的魅力，勾起他者的注意力和情慾。

由於阿佛洛狄忒個性狂野，公然背叛了赫菲斯托斯，因此再次得罪宙斯，宙斯既厭惡阿佛洛狄忒的行為舉止，但又被她的魅力所吸引，於是他通過精心策劃下，又讓阿佛洛狄忒愛上身為凡人的安喀塞斯，並和他生下埃涅阿斯。在羅馬神話中，對應阿佛洛狄忒的維納斯也同樣深愛着安喀塞斯，並警告安喀塞斯一定要嚴守他們的兒子埃涅阿斯的身世秘密。然而安喀塞斯卻置若罔聞，因此而遭受失明與瘸腿的懲罰。

阿佛洛狄忒的美貌不僅征服了奧林匹斯山上的眾神，同時也征服了整個大自然，無論她走到哪裏，哪裏都會有一片歡聲笑語，呈現出一番興欣向榮的景象。但春天的景象也並不會太長，花也並不會永不凋謝，因為阿佛洛狄忒所愛的阿多尼斯正是短暫春天的化身——阿佛洛狄忒雖為愛神，但卻無法支配自己的愛情，總是被命運捉弄着得不到屬於自己的真愛，所以人類也無法得到圓滿的愛的幸福，從此人類的愛情之路上也被蒙上了猜疑、憂慮、痛苦和哀傷的陰影。

在阿佛洛狄忒的眾多情人中，美少年阿多尼斯算得上是她的摯愛。阿多尼斯最初是來自黎巴嫩的一位神祇，後來被納入希臘神話中，他曾是阿佛洛狄忒和珀耳塞福涅爭奪的對象，最後由天神宙斯出面仲裁，判決阿多尼斯一生中三分之一的時間屬於阿多尼斯自己支配，三分之一屬於珀耳塞福涅，另外的三分之一則屬於阿佛洛狄忒。當阿多尼斯從冥界回到大地後，阿佛洛狄忒非常擔心阿多尼斯會遇到生命危險，經常勸説阿多尼斯不要外出狩獵，可年輕的阿多尼斯並不聽從勸告，在獵殺野豬時不幸被咬傷，當場倒地，鮮血染紅了身邊的花叢（有説法稱咬死阿多尼斯的野豬正是阿佛洛狄忒的老情人阿瑞斯所變）。

當阿佛洛狄忒在聽到阿多尼斯的呼叫聲時，急忙向出事點趕去，不慎被白玫瑰上的刺扎傷了腳，鮮血染紅了白玫瑰。當阿佛洛狄忒趕到阿多尼斯的身邊時，阿多尼斯已經停止了呼吸。陷入悲傷中的阿佛洛狄忒抱着阿多尼斯的屍體淚如泉湧，她的淚珠滴落在地面上後長出了一株株銀蓮花。

在星座神話中也有阿佛洛狄忒的故事。在眾神宴會上，怪物之王堤豐突然出現，因此嚇得眾神四處逃竄。這時候，阿佛洛狄忒發現兒子厄洛斯不見了，她緊張的到處尋找，後來在琴台底下找到了嚇得渾身發抖的厄洛斯。為了防止厄洛斯再度與她失散，阿佛洛狄忒便用一條繩子將兩個人的腳綁在一起，然後變化為兩條魚跳入尼羅河中逃走了。宙斯為了紀念這次事件，就將兩條魚以這種兩尾相連，永不分離的姿態升上天空，化為雙魚座。除了代表愛與美，也象徵着精神與肉體的結合。

阿佛洛狄忒是位美麗的愛神，與遠古的生育女神和養育女神有直接的聯繫，如哈索爾、伊西斯、伊南娜和阿斯塔蒂。有人認為阿佛洛狄忒是腓尼基人，並且是巴比倫伊絲塔女神和敍利亞腓尼基族阿斯塔蒂女神的姐妹—伊南娜。一些傳説認為，阿佛洛狄忒出生於奶油中；也有很多傳説認為當克洛諾斯將烏拉諾斯已斷的陽具扔進海中的時候，阿佛洛狄忒就從大海沸騰的泡沫中誕生了，後被海浪衝刷到了塞浦路斯島，因此在那兒有專門為阿佛洛狄忒修建的神殿。

阿佛洛狄忒被迫嫁給了火神赫菲斯托斯，而且還和其他一些神祇有過不正當的男女關係。據説除了雅典娜、阿爾忒彌斯和赫斯提亞這三處女神外，阿佛洛狄忒能激發所有神靈心中的情慾之火，通過其影響力把神靈們召集在一起。她的狂熱信徒遍佈在地中海的各地，並以這樣或那樣的形式，為慶祝她而舉行名為“炙熱情慾”的節日。柏拉圖在《會飲篇》中把阿佛洛狄忒分為兩種神格的女神，即純愛女神和性慾女神及娼妓的保護神：阿佛洛狄忒在天上是代表高貴精神戀愛的“阿佛洛狄忒·烏拉尼亞”，在人間是代表人人都可以擁有的庸俗肉慾愛情的“阿佛洛狄忒·潘得摩斯”。

最初，阿佛洛狄忒只是個生育女神，並掌管自然界中的一切事物，包括動物和植物的繁殖。有時候她也因為負責透過夢境傳遞奧林匹斯眾神的訊息（赫爾墨斯是神與神，阿波羅只負責神諭），有人將她視為給予夢的女神（非管夢，管夢另有其他神），她是少數可直接使用並控制夢境與人溝通的神（沒幾個神能夠做到）。

阿佛洛狄忒也曾被尊奉為航海者的保護神，居住在海灣與海島上的人們普遍都信奉阿佛洛狄忒，因此她也有一些諸如此類的別稱，如“海灣上的阿佛洛狄忒”、“賜予順風的阿佛洛狄忒”以及“使海洋平靜的阿佛洛狄忒”等等。除此之外，在塞浦路斯、基西拉島、斯巴達等地還把她尊奉為身披盔甲的戰神，這也許是她東方的原始形象，也可以解釋為她同戰神阿瑞斯之間密切關係的緣故。

愛美是人們的天性，許多巫師則把阿佛洛狄忒視作最受尊敬最受崇拜的神靈。鴿子、麻雀、天鵝、山羊、猞猁和海豚都是阿佛洛狄忒的聖物。她神聖的植物包括玫瑰、罌粟、石榴、香桃木、温柏、三葉草和水生薄荷。她的神聖之日是星期五，有關她的一些特殊節日是4月1日、4月23日和7月19日。