維特爾斯巴赫家族

維特爾斯巴赫（Wittelsbach）家族是幾個古老貴族世系之一，神聖羅馬帝國皇帝腓特烈一世將其強勁對手獅子亨利統治的巴伐利亞改封與維特爾斯巴赫家族的奧托一世後，維特爾斯巴赫家族便開始了其在巴伐利亞的長達800年的漫長統治。雖然，之後維特爾斯巴赫家族曾幾度將巴伐利亞公國分割繼承，但最終都因家族的一支絕嗣，而得以復歸於統一。

維特爾斯巴赫家族又在萊茵河地區得到了萊茵宮庭伯爵(或音譯為"巴拉丁那伯爵")的領地與稱號。萊茵宮庭伯爵作為帝國的七個選侯之一，其政治地位在神聖羅馬帝國中，自然非比尋常。然而，維特爾斯巴赫家族卻因此將巴拉丁那與巴伐利亞分割統治，因而產生了日後維特爾斯巴赫家族的兩大主要支系：巴伐利亞支系與巴拉丁那支系。出了兩個神聖羅馬帝國皇帝（路易四世，查理七世）與普法爾茨的魯普雷希特因未曾加冕為帝。

維特爾斯巴赫家族一直以來，對於擴張其在南德與萊茵河地區的領土，顯示出頗為強烈的興趣。他們除了在13世紀取得巴拉丁那與運用軍事與繼承擴張家族領地以外，還利用將族中沒有繼承機會的兒子，送入教會中，成為教士，並運用其影響力，使他們當選為科隆大主教(科隆大主教也為七個選侯之一)，於是科隆大主教也就被維特爾斯巴赫家族變相地世襲了幾個世紀。

維特爾斯巴赫家族的兩個支系在宗教上，走上了不同的道路。巴伐利亞支系仍堅持他們傳統的天主教信仰，而巴拉丁那支系則成為了加爾文宗的信徒，這也種下了日後兄弟鬩牆的種子。三十年戰爭爆發前夕，原本為哈布斯堡家族統治的波希米亞王國，因宗教信仰問題，反抗哈布斯堡家族統治，而迎來了維特爾斯巴赫家族的巴拉丁那選侯腓特烈五世為國王，但弗雷德里希五世成為波希米亞國王不過一個冬天，即為哈布斯堡家族趕回萊茵河畔(也因此，弗雷德里希五世被譏為「冬王」)，從而揭開了三十年戰爭的序幕。

巴拉丁那選侯做為初期新教陣營的領袖，首先對上的就是他們信仰天主教的兄弟巴伐利亞公爵。於是，三十年戰爭就如同維特爾斯巴赫家族的內戰一般。三十年戰爭後，巴拉丁那支系不但喪失了選侯的地位，也割讓了上巴拉丁那給巴伐利亞公國，導致巴拉丁那支系徹底衰微下去。

巴伐利亞支系絕嗣，經過巴伐利亞王位繼承戰爭，維特爾斯巴赫家族重新統一在巴拉丁那支系(已經改回信天主教)下。1805年，巴伐利亞選侯晉升為巴伐利亞國王。改建王國後，最為人所熟知的國王，當屬建築新天鵝堡的國王，路德維希二世了。

維特爾斯巴赫家族除了是重要貴族家系，同時在北歐與東歐也都曾經建立起其王朝的統治。在北歐方面，1440年時，巴拉丁那支系的克里斯多弗便獲選為丹麥、瑞典、挪威國王時，丹麥、瑞典、挪威三國正處於卡爾馬聯盟的君合狀態；1654-1720年間，巴拉丁那-茨維布呂肯-克利堡支系又成為瑞典的統治王朝（卡爾十世、卡爾十一世、卡爾十二世）。在東歐方面，巴伐利亞公爵奧托三世曾一度被選為匈牙利國王貝拉五世（時匈牙利貴族同時推選出了三位國王），但最終為其他競爭對手所擊敗。在19世紀時，希臘獨立後，巴拉丁那-茨維布呂肯-比肯費爾德支系的奧托被列強推選為希臘國王奧托一世。雖然，奧托一度受到希臘人民的歡迎，但最後卻因外交問題與繼承人不願改宗東正教，而遭到放逐。

維特爾斯巴赫家族歷史悠久，家世高遠，稱得上是歐洲最古老，真正的貴族；擁有眾多的古董珠寶繪畫藏書等，除了最富盛名的新天鵝堡，還有無數城堡宮殿散落在歐洲；如今的維特爾斯巴赫家族相比其他的皇室，則顯得更為低調，除了對公眾開放的城堡宮殿，寧芬堡的瓷器，卡騰博格的啤酒，維特爾斯巴赫高爾夫球場，一些限定版的皇室定製手錶較為人所知之外，這個古老神秘的家族坐擁的財產是個未知數。著名的藍鑽石“維特爾斯巴赫”本來是屬於該家族的皇后，但因為歷史原因外流，但似乎在這顆鑽石拍賣之時維特爾斯巴赫家族並沒有任何動作想要收回本家的物品，可見一顆鑽石並不值得他們在外面拋頭露面，也引得人們更有興趣去探尋這個古老外衣下的龐大帝國。

人們不難發現維特爾斯巴赫家族的三大特產：天才、美人、瘋子。

維特爾斯巴赫家族有歐洲最著名的美人茜茜公主，還有路德維希二世，在路德維希一世的宮殿裏還有頗負盛名的美人畫廊，巴伐利亞美麗的湖光山色中盛產美人，古老的諺語中説到巴伐利亞是個“天使來過，空氣在微笑”的童話國度；不僅只有不萊梅，巴伐利亞也吸引了維特爾斯巴赫家族的摯友，著名的童話家安徒生；安徒生旅居巴伐利亞多年，受到了巴伐利亞王室的歡迎，安徒生給巴伐利亞的兩位小王子講述了許多天鵝的童話故事，其中就有日後的路德維希二世，這也是維特爾斯巴赫家族的建築中必不可少天鵝元素的原因之一。不難看出安徒生所創作的童話裏面很多王子的角色都有巴伐利亞王子的影子，甚至在巴伐利亞王子長大之後修築的城堡也有童話的影子。但這些美人必然是憂鬱的，維特爾斯巴赫家族天生就帶有一種高貴的憂鬱氣質，就像晚年永遠只穿黑衣的茜茜公主，路德維希二世，奧托親王；很多家族成員有着天才般能力，但有時總是讓人覺得他們與常人相異；“瘋子國王”路德維希二世就是最好的例子，對於藝術超出常人的感知能力讓他摒棄了政治，他也許本來就不該生在帝王將相家，而且是應該在巴伐利亞的湖光山色中自由地享受藝術，但他的魅力就在於他是國王，他是歐洲歷史上最傳奇的國王。也許他除了城堡之外沒有留下太多名垂青史的政績，但他用他的仁慈為巴伐利亞的人民帶來了和平安寧的生活，巴伐利亞人如今還稱路德維希二世為“仁慈的國王”。

如今的維特爾斯巴赫家族也在各個領域發揮着積極的作用，除了古老傳統的產業，該家族還創辦了基金會等公益組織，如今的巴伐利亞也是富有的，這個古老神秘的家族還在不為人所知的地方掌控着曾經統治了八百年的王國領土。