維爾泰姆

維爾泰姆是奧地利出生的法籍實驗固體力學家。1815年2月22日生於維也納，1861年1月20日卒於法國圖爾。

維爾泰姆是猶太裔富豪銀行家的遺腹子，生後數天其母去世。1839年在維也納獲醫學學位。畢業後放棄醫學到柏林大學學習數學和物理兩年，聽C. G. J. 雅可比，J. 施泰納、P. G. L. 狄利克君等科學家講課。1841年到法國，依靠繼承所得的鉅額財富，先後在巴黎綜合工科學校、法蘭西學院的實驗室從事耗資巨大的科學實驗。1848年成為法國公民。1853年獲科學博士學位。1848和1853年先後當選為維也納科學院和柏林科學院的通訊院士。他因實驗所得結果與當時理論預測不符，在學術上長期受到非難，心情抑鬱。1861年在圖爾旅遊時，從教堂塔頂下跳而死。

維爾泰姆在固體力學實驗方面的貢獻是多方面的：1854年為光彈性實驗建立了應力光學定律（維爾泰姆定律）；1857年作過多種形狀截面的稜柱體扭轉實驗，獲得一批最早的實驗結果；1851年研究3公里長的鋼絲中一維拉應力波的傳播，1846年起對人體骨骼、組織、肌肉、動脈、神經等的彈性性質進行實驗，並根據死者性別、年齡和試驗距死亡的時間等因素進行分析，後又對狗的機體進行類似實驗，發現生物材料應力應變關係的特殊非線性。

維爾泰姆樹立了嚴格的實驗風格，實驗時，他總是詳細檢查周圍環境的温度、電磁場、試件在實驗前的永久變形等。他得到的有關金屬和生物材料的大量力學數據，至今仍有價值。在19世紀中，著名科學家如A．-L．柯西、S．-D．泊松等所獲得的彈性常數，依據的是當時流行的理論——材料是以中心力互相吸引的分子所組成，因而與維爾泰姆的實驗結果不相符合，如泊松1829年在理論上導得橫向應變比（泊松比）為1/4，而維爾泰姆根據玻璃和黃銅的實驗結果則約為1/3。

維爾泰姆自1841年起共發表實驗論文約40篇，大部刊登在法國科學院的學報（Comp. Rend.）中。 ^[1]