經濟自由主義

亞當·斯密宣揚“一隻看不見的手”的原理，對經濟自由思想做了進一步的發揮。“自由經濟”思想是斯密整個經濟學説的中心，李嘉圖也闡明過同樣的思想。經濟自由主義在資本主義世界是長期發揮重要作用的思想主張。經濟自由主義者並非無政府主義者，他們並非一概反對政府的作用，然而在絕大多數的案例中，他們的研究結果都表明，政府的干預過度了。亞當·斯密在《國富論》一書中，認為在商品經濟中，每個人都以追求自己的利益為目的，在一隻 “看不見的手”的指導下，即通過市場機制自發作用的調節，各人為追求自己利益所做的選擇，自然而然地會使社會資源獲得最優配置。

20世紀30年代凱恩斯國家干預主義取代了經濟自由主義而佔據統治地位。到了70年代，在凱恩斯主義面對“滯脹”局面而束手無策的形勢下，資本主義世界又紛紛興起了新的經濟自由主義思潮。它認為：生產資料私有制是一切經濟活動的前提，特別是市場經濟中一切活動的前提；交換和市場的自發運行有充分 的效率；自由貿易是最好的外貿政策。新自由主義是堅決反對政府的過多幹預。新自由主義不同於斯密經濟自由主義之處在於，斯密經濟自由主義主張實行完全自由放任，新自由主義則一般都主張在國家干預下強調經濟自由。

經濟自由主義是古典自由主義中的經濟部分。

經濟自由主義理論發展於啓蒙時代，亞當·斯密被視為第一個闡述此思想的學者。他主張政府對經濟的干預應降至最低，但他也不反對由國家提供一些基本的公共財產。一些發展於18世紀的理論，認為人們只要保留他們擁有的經濟設備，而不是交由國家控制，那麼將會創造出一個和諧、平等且日益繁榮的社會。這加強了18世紀末期，走向資本主義經濟制度的潮流，後來隨着第二次工業革命的進行在19世紀末20世紀初轉為壟斷資本主義制度，並發展向國家壟斷資本主義。

私有財產和個人契約組成了自由主義的基礎。早期的理論，假設個人經濟活動是大量建立在自我利益之上，（看不見的手）讓他們在沒有任何限制之下行動將產生最佳的結果，（自發秩序）並提供了最低標準的公共資訊與正義。例如，沒有任何人被允許去脅迫或竊取。

經濟自由主義支持政府除去市場的限制，並認為國家有提供公共財的合法地位。例如，亞當·斯密認為國家應擔任起提供道路、運河、學校與橋樑等私有實體無法有效執行的角色。然而，他更喜歡使用者對這些財貨的消費付出一定比例的費用（如公路收費系統）。另外，他支持能促成自由貿易的報復性關税，也提倡著作權和專利以激勵創新。

最初，經濟自由主義是用來對抗，支持封建特權、貴族傳統和君主為了他們本身利益而運轉國家經濟的人士，而這些到了19世紀末到20世紀初被大量廢除。

19世紀中期，林肯遵循輝格黨的經濟自由主義，包括增加國家控制如鐵路的供應和管理。太平洋鐵路法（Pacific Railway Acts）提供了第一條跨大陸鐵路的發展依據。

經濟自由主義結合了古典自由主義、新自由主義、自由意志主義和保守主義的一些學派，特別是自由保守主義。

市場要求清除那些給追求個人利潤最大化的資本所有者帶來不便的種種行政的或政治的障礙，而追求個人利益最大化已經變成一種理性的行為模式。這正是經濟自由主義和新自由主義的社會基礎。提倡經濟自由主義的人，特別是新自由主義的信徒鼓吹讓民族國家服從於經濟主宰者對經濟自由的要求，禁止對市場首先是勞動力市場的任何管制，反對出現赤字財政和通貨膨脹，主張公共服務普遍私有化，減少公共和社會開支，而這些正是為社會基礎服務的。

而在當代中國，特別是在90年代，經濟自由主義在思想界處於絕對控制地位。它有很深的社會背景：權力資本化從商業資本、生產資本發展到金融資本階段，新的強勢集團基本形成，它要求相應的思想理論，並且形成經濟學對整個社會科學的壟斷和新自由主義對經濟學的壟斷；漸進改革逐步放棄了對於弱勢羣體的補償，剝奪性質日益明顯，這就背棄了漸進改革的最基本精神，每一次“與國際接軌”的體制改革，都產生一小撮暴富者，淘汰出一大批勞動者。

經濟理論通過自己的存在首先是思想形態的存在與經濟和社會的現實分離開來，這種思想形態最經常地以純粹抽象的和理論的形式出現，它們特別傾向於把邏輯事物同事物的邏輯混淆起來。經濟理論傾向於賦予現實以極端合乎邏輯的神話。經濟學家的理論分析，對經濟自由主義，特別是新自由主義的誕生，起了重要作用，因為這是經濟自由主義產生的理論基礎。然而實際情況卻是這樣：不僅是在大多數經濟發達的國家中貧困人口所佔比例日益增大，收入差距超常增長。

當中一些人認為根本沒有政府能運作的功能存在，一些人則認為應該限制政府只提供司法、治安、和國防以抵擋外國入侵（小政府主義）。

自由主義

【名稱】：自由主義

【拼音】：zì yóu zhǔ yì

【解釋】：主張個人自由發展、自由表現的看法或人生觀。

【資料】：近代工業革命大幅提升了人類的物質文明，但也造成許多社會問題浮上台面，例如污染、童工，和都市人口過於擁擠等。物質和科學上的進步增長了人類的壽命，減少了死亡率，也因此人口爆炸性的增長。而這造成了勞工過多的問題，減低了平均的工資。米爾頓·佛利民指出這個時代造成的現象不是貧窮人口增加，而使“貧窮現象更顯而易見”了。古典自由主義的經濟學家，如約翰·洛克、亞當·斯密、威廉·馮·洪堡則認為這些問題將會由工業社會自身進行修正，而無須政府的干預。

在19世紀，多數的民主國家都延伸了選舉權，而這些新獲得選舉權的公民往往傾向支持政府幹預的政策，由於識字率的提高和知識傳播的發達產生了在社會上各種形式的行動主義。19世紀產生的社會自由主義（Social liberalism）成了第一個從古典自由主義裏分裂出來的重要流派，社會自由主義主張立法禁止童工和規定勞工的最低工資。

古典自由主義相信自由的哲學應該在每個領域都同等擴大（而不是在某些領域受到侷限），他們非常反對新自由主義的政策，如槍枝管理法、平等權利法（Affirmative action， 鼓勵錄用女性和少數族羣的政策）、高税收、社會福利和支持公立學校。

在美國自由主義一詞早已改變了原意，哈耶克認為涵義的改變是從羅斯福任內開始的，羅斯福實行的新政在當時被貼上社會主義和左翼的卷標，由於擔心這些標籤的負面影響，羅斯福於是改自稱為自由主義者。自從那時開始，自由主義一詞在美國改變了涵義，與原本18和19世紀的自由主義完全不同了。