經向環流指數

經向環流指數是用某一經度範圍內沿緯圈上地轉風的平均南北分量表示經向環流強度的一個指標。 早在1939年羅斯貝最先把35－55°N之間海平面的平均地轉風速定義為環流指數。這個概念應用到高空圖上之後，通常採用計算某等壓面上兩個確定緯圈（或經圈）的高度差以表示環流指數的強弱。

環流指數的高低同大範圍天氣狀況有一定的聯繫，例如環流為高指數時，帶狀西風較強，經向氣流較弱，冷空氣常在較高緯度積蓄加強；低指數時，西風氣流較弱，經向氣流較強，容易發生寒潮爆發。

高低環流指數分別與大氣環流的兩種基本形態相對應。它們相互轉換，形成指數循環現象，一般具有3－8周的準循環週期。根據實際需要還可計算有限區域緯向和經向環流指數，反映局部區域的指數循環過程，為中長期預報提供環流演變背景。