經元

唐制，舉進士者均由地方解送入京，故後世稱鄉試第一名為解元，亦稱“解首”，第二名至第五名稱經元。

明清科舉制度正式科舉考試分為鄉試、會試和殿試，鄉試為省一級考試，考試合格者為舉人，第一名為解元；會試是舉人在京城參加的全國統一考試，考試合格者為貢士，第一名為會元；殿試是由皇帝親自主持的進士考試，分三甲第一甲三人第一名叫狀元，第二名叫榜眼，第三名叫探花，賜進士及第。 第二甲人數若干，第一名稱傳臚，賜進士出身。第三甲人數最多，賜同進士出身。

科舉制度中有一項由地方政府向朝廷貢舉人才的制度。各直省每年於府、州、縣學中選送廩生入國子監肄業，其升貢入監者為歲貢生；每三年各省學政會同巡撫考選生員之優者，送國子監就讀，稱優貢生；乾隆七年始，每十二年（逢酉年）一次，各省學政選撥生員送國子監讀書者，稱撥貢生；各省“鄉試”中式副榜者，準作貢生送國子監讀書，稱副貢生；凡遇國家慶典，恩詔加貢之生員，以及臨雍之年、聖賢后裔入監聽講、陪祀，恩准入國子監讀書的，均曰恩貢生；另有按例入國子監讀書者，稱例貢生。共計六種貢生，貢卷第一名稱經元。 (趙玉龍)

清代科舉分文、武兩途，童試、鄉試、會試和殿試四級。

要參加科舉，必須是“生員”，為獲取“生員”資格而進行的考試，稱童試，也稱童生試、小考、小 試。童試包括縣試、府（或直隸州、廳）試和院試三個階段。三年內舉行兩次。童試合格稱入泮，為秀才。

鄉試為省一級考試，鄉試每三年一次，在各省城舉行，因試期多在八月，故又稱“秋闈”。考試合格者為舉人，第一名為解元。唐制，舉進士者均由地方解送入京，故後世稱鄉試第一名為解元，亦稱“解首”。

會試也是每三年一次，在京城舉行考試，應試者為各省舉人，試期多在三月，故又稱“春闈”，又因其由禮部主持，故也稱“禮闈”。考試合格者為貢士，第一名為會元。

殿試是由皇帝親自主持的考試，殿試又名“廷試”，應試者為貢士，清代從順治三年始行，多於四月在太和殿舉行，殿試合格者為“進土”。進士分三甲。一甲三名，賜“進士及第”，第一名稱“狀元”，第二名稱“榜眼”，第三名稱“探花”；二甲若干人，賜“進士出身”，第一名通稱“傳臚”；三甲人數最多，賜“同進士出身”。“狀元”起初稱為“狀頭”。唐朝參加考試的士子，經由各州貢送到京城，應試前需遞送“投狀”，即類似今日考試填寫的資料，考試結束之後，將最高的成績放在最前面，居首者因曰狀頭，亦曰“狀元”。

民間所謂 “連中三元” 的説法，即是由連中“解元、會元、狀元”而來。 (趙玉龍)