統一架構

應用於NVIDIA的新一代圖形處理器GeForce 88OO系列與原有的GPU相比最大的特色就是採用了統一架構（Unified Architecture）. ^[1] 

在DirectX 8時代，GeForce 3將頂點着色器和像素着色器引入了渲染管線，前者負責控制3D物體的幾何形狀和光照陰影，後者負責處理物體表面的色彩和紋理，他們均靠顯卡的硬件執行，相對於之前的T&L轉換與光照引擎，頂點和像素着色器不僅進一步釋放了CPU的運算能力，而且還能創建出動態水波，織物的褶皺等以往無法實現的3D效果，為遊戲開發者提供了巨大的創造空間，因此頂點着色器和像素着色器架構貫穿了整個DirectX8和DirectX 9時代！

隨着3D遊戲的逼真程度逐漸提高，GPU的渲染任務越來越繁重，圖形廠商普遍採用提高核心頻率和增加渲染管線的方式保證性能，頂點着色器和像素着色器的數量雖然隨之增加，但由於兩者功能的不同並且根據GPU渲染管線“生成頂點→設置三角形→像素紋理貼圖→光柵混合緩衝→顯存”固有工作流程，分離式的架構的弊端逐漸顯露出來。舉例來説，假如一個場景的幾何運算很多，而紋理材質運算相對簡單的話，就會出現頂點着色器的繁忙而像素着色器空閒的狀況。資源浪費的是其無法避免的缺陷。

統一架構能徹底解決這一問題，在GeForce 88OO的統一架構中，傳統的渲染管線被稱為“Stream Processing”的流線處理模式替代，更關鍵的是取消了專用的頂點着色器和像素着色器，取而代之的是統一的可編程流線處理器，GeForce8800最多具有128個流線處理器，任何一顆都可以運用於執行頂點，像素，幾何和物理着色操作，由於具有可編程的特性，將來他還能被用於其它運算能力。分離式架構渲染流程中的“生成頂點→設置三角形→像素紋理貼圖→光柵混合緩衝→顯存”現在全部統一由流線處理器完成，而且這些流線處理其採用並行的計算方式，因此可以提供兩倍於G71的像素填充能力，12倍於G71的頂點建模能力。總之採用統一架構的GPU具有空前的效率！