結構與功能

因此，人們要了解社會的一個部分就必須從它的聯繫的系統出發，從而瞭解一個部分或一個單位在整個系統中發生什麼作用。例如，在經濟系統中，工業、商業、農業、文化工作單位等均有其在相互聯繫中所起的作用，即其功能。在政治系統中，則政治機構、立法機構、檢查機構、法院系統、警察機構，以致人民團體均有其各自的功能。帕森斯的結構功能主義比較強調整合與均衡，即強調保持原來的結構功能的作用；以後默頓所進行的改進在於提出潛在功能、反功能等，是深入於均衡結構的內部，強調結構中的反對因素，並説明結構變革的可能性。