紫萁蕨目

葉簇生頂部，二型或在同一葉上的羽片有能育和不育之分，成年的能育葉（或能育羽片）不具葉綠素，強度狹縮，下面佈滿孢子囊。本羣植物在距今28 000年前的古生代二疊紀就已經存在，是古老的植物類羣之一，在構造上有許多原始的特徵，表現在孢子囊的數目大，所產生的孢子數量多，孢子囊不聚生成一定形狀的孢子囊羣，植物體缺乏有效的保護器官——毛和鱗片。幼時僅有粘質絨毛，但它的孢子囊壁僅由一層細胞構成，易於開裂，對散佈孢子有利，這是較進化的蕨類所共有的。所以又列為原始薄囊蕨綱。

多生於林下，田埂或溪邊酸性土上。

本目僅紫萁科1科3屬：紫萁屬、塊莖蕨屬和薄膜蕨屬，後兩者只產於南半球，紫萁屬共有15種，分佈北半球温帶和熱帶地區，中國有8種，較常見的是紫萁，廣佈於中國南方各省區，北達秦嶺南坡，也廣泛分佈於日本、朝鮮、越南和印度北部。

本種植物的嫩葉可食，根狀莖在少數地區充當中藥“貫眾”的代用品，其緊密的鬚根羣，是栽培蘭花或其他附生植物的優良基質。