索存壽

民國初年的時候，天津有一位評書老藝人叫王順元，他的《濟公傳》很有名，有“活濟公”之稱。他有個徒弟叫索華順，也説評書，可能在1920年左右從藝，1939年離開天津去外埠演出，隔了一、二年又回來了繼續上地，不久就病故了。

索先生出來很早，應該在1927年前後從藝，他的藝齡很長，經常在外圍的書場説書，雖不很火，但比較規矩。1933年，我父親拜師以後，第一處就是去的河東地道外，正好那時候索存壽在那上呢，正和他那對着，沒幾天就把索先生給“刀了”，索先生就去別的地方上去了，所以索先生從藝要不我父親早。解放後他參加了河東區書曲隊，後來負責工會工作。

索存壽生於1910年，遭遇極苦，他原籍廣東番禺，本姓鍾，幼年被遺棄，被竹板藝人索來順收養，隨養父學説書，後拜“豫”字輩評書藝人名下，排名索存壽，演説《三俠五義》，曾流動於河北、東北及沿海地區，受盡難言的痛苦。解放前定居在天津河東區地道外。天津解放了，一掃舊社會的殘渣餘孽，藝人從此翻身得解放，都表現出難以言表的喜悦心情，解放初期黨對民間文藝實行扶植和發展政策，索存壽積極參加工會工作，組織藝人學習黨的文藝政策，在演出上歌頌人民歌頌黨。1950年天津市文藝工會組建基層工會組織，河東區地道外為第三十八基層委員會，索存壽任組織委員、工會主席。1956年3月河東區人民政府在地道外組建民間專業藝術團體——河東區書曲隊，索存壽積極響應是組建人之一，仍為工會主席。1956年7月河東區政協建立，索存壽選被推薦為第一屆政協委員，也是文革前歷屆區政協委員。1959年在河東區書曲隊、前進京劇團、新華評劇團和紅雲北方越劇團的基礎上，組建了河東區藝術團，索存壽被選為該團工會主席。多年來，他為黨、為藝人作了大量的有益工作。

索存壽為天津評書界著名演員之一，他善説短打和公案書，曾受著名評書藝人邊豫棠的藝術指導，一部《包公案》(三俠五義)在河東站住了腳，他在評書藝術上別具一格，在演出風格上講究帥、穩。颱風落落大方，在發音吐字上，講究穩準，注重抑揚頓措，一句砸一坑，在刻畫人物，抒情説景上，善用贊賦，貫口活，使其活靈活現，使聽眾如臨其境。在人物對話上善用“變口”的表演方式，從不用“包拯説”、“白玉堂説”等舊式，用一種語言，一種表情，一招一式，或在眉宇之間的變化，能使聽眾知道是書中某個人物的出場，他表演的包拯，舒眉、揮手、攏髯，如包拯那種鐵面無私，剛正不阿形象再現。他演的白玉堂那種堂堂義氣，豪爽性格被他説活。在推陳出新方針指引下，他整理演出了《水滸》和新書《林海雪原》在河東區有他的眾多聽眾，被稱“老河區”。

索存壽在文革期間，始終保持着老藝人那種耿直性格和遠見多識，堅持公正坦白的工作作風，對人從不落井下石，因而得到同事們的好評。1970年河東文藝界普遍轉業，索存壽因年滿60週歲退休怡養天年，壽終於河東，享年78歲。