素絲説

墨翟以素絲和染絲為喻，來説明人性及其在教育下的改變和形成。有一次他見染絲而頗有感慨：“染於蒼則蒼，染於黃則黃，所入者變，其色亦變，五入必（畢）而已則為五色矣。故染不可不慎也。非獨染絲然也，國亦有染，非獨國有染也，士亦有染。” ^[1] 

在墨翟看來，首先，人性不是先天所成，生來的人性不過如同待染的素絲。其次，下什麼色的染缸，就成什麼樣顏色的絲，也即有什麼樣的環境與教育就能造就什麼樣的人。因此，必須慎其所染，選擇所染。

這一思想較之孔丘的人性論在社會意義方面顯得進步了，因為它從人性平等的立場出發去認識和闡述教育作用。

既然教育對所有的人都有用,那麼教育的作用到底發揮在哪呢?墨翟的社會政治理想"興天下之利,除天下之害",其中一項重要內容就是推行教育主張,主張通過"有力者疾以助人,有財者勉以分人,有道者勸以教人"建立一個民眾平等、互助的"兼愛"社會。因此，通過教育使天下人“知義”，從而實現社會的完善，這就是教育的社會作用。

他的“素絲説”確實在某種程度上説明了環境特別是教育對人的發展起主要作用。 ^[2]