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納撒尼爾·鮑迪奇
鎖定
18世紀末，納撒尼爾·鮑迪奇在馬薩諸塞州的塞勒姆長大，當時塞勒姆是一個活躍的海港，鎮上的大多數人都與船隻和大海有關。和18世紀美國的許多男孩一樣，納撒尼爾·鮑迪奇小時候離開學校，成為一名技術嫺熟的商人的學徒。納撒尼爾·鮑迪奇是一個完美主義者，這對一個航海家來説是一個很好的特質。當他手頭的工具，無論是參考書還是航海儀器，都達不到標準時，他不會找藉口——他只會自己創造新的工具。這裏看到的象限是他自己建造的。
學徒免費工作，以換取接受貿易或商業培訓。他的學徒生涯始於他12歲時，當時他去當地的一家船舶供應商（銷售船舶用品和設備的人）那裏學習記賬。在學徒期間，他遇到了許多船長和船員、船主和其他與海洋有關的人。業餘時間，他在錢德勒圖書館學習書籍，自學代數和微積分（鮑迪奇於1787年開始學習代數，兩年後開始學習微分和積分。他學習微積分是為了學習牛頓原理
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），拉丁語、法語和其他幾種外語。1795年學徒生涯結束時，納撒尼爾·鮑迪奇作為一名船員出海，在他第五次前往遠東時，他擔任船長。
對於一個對數學感興趣的人來説，出海向他展示了這種興趣是如何具有非常實際的用途的。兩個世紀前，GPS和衞星等工具使導航變得容易。當時，水手們會跟蹤他們的航向和速度，以確定他們在給定方向上行駛了多遠，但這種被稱為“航位推算”的航行方式有其侷限性。一種更可靠但更復雜的海上航行方式是對太陽、恆星和月亮進行測量，並進行一系列計算，以確定“固定點”或圖表上的位置。
納撒尼爾·鮑迪奇出海時，大多數水手都使用一本名為《實用領航員》的書，該書打印了恆星位置和潮汐表，以計算他們在海上的位置。當鮑迪奇開始自己計算時，他發現了這本書中的數千個錯誤，並開始重新計算所有的方程和表格。當他完成時，他幾乎已經重做了所有的東西，並添加了很多新信息，最終出版了新書《新美國實用導航家》（1802）。
在為船隻和商人記賬、出海和學習導航，以及對數學和天文學有着永不滿足的興趣之間，他很快成為了天體導航背後的科學專家。他的書之所以有用，是因為它的準確性和徹底性，但也因為他以任何人都能理解的方式寫作。他下定決心，“不會在書中寫下任何他不能教船員的東西。”1803年，在他最後一次亞洲之旅結束時，12名船員中的每一個人——甚至是船上的廚師——都可以進行並計算月球觀測，然後在海圖上繪製船的位置。
鮑迪奇出版了許多關於數學、天文學和航海的書籍和論文，但《新美國實用導航家》是他迄今為止最著名的。這本書在今天和1802年一樣有用，正因為如此，美國政府在1866年購買了版權，並繼續更新和出版，使其向所有人開放。
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- 參考資料
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- 1. Nathaniel Bowditch, 1800s Navigator ．National Maritime Historical Society[引用日期2024-03-14]
- 2. Nathaniel Bowditch (1773 ．MacTutor History of Mathematics[引用日期2024-03-14]
- 3. Brief life of mathematician Nathaniel Bowditch | Harvard Magazine ．www.harvardmagazine.com[引用日期2024-03-14]
- 4. Harvard Awards Bowditch Honorary Degree ．www.massmoments.org[引用日期2024-03-14]
