紋銀

紋銀的成色是93.5374。較近代中國各地流通的寶銀成色為低，所以寶銀折成紋銀時例須升水。習慣上每百兩紋銀鬚升水6兩才等於足銀。當時作為貨幣的白銀，還有一個成色的問題。成色是指銀質貨幣、飾品和器物的含銀純度，又稱銀色。銀兩的成色，自古即不統一。清朝民間使用的白銀，成色自很低直至所謂十足都有。各地所鑄的寶銀成色各不相同，如有二四寶、二五寶、二六寶、二七寶等。但銀兩在流通時又必須計算其成色，為了適應這種需要，清朝政府規定了一種全國性的假想標準即紋銀，其成色是935.374‰，它是清朝法定的一種銀兩的標準成色，僅是一種種標準，實際上並無實銀。民間完納錢糧，即以紋銀為標準，其他銀兩須各按成色摺合計算。當時認為紋銀成色很高，故有“十成足紋”之稱，其實其成色比各地流通的寶銀成色為低。所以將寶銀折成紋銀時，例須升水。這種升水是指成色較高的寶銀摺合為紋銀時，在比價上的提高。例如，二四寶銀就是説五十兩重的寶銀，在流通時要升水二兩四錢，等於五十二兩四錢的紋銀。換句話説，也就是五十兩重的二四寶銀所含的純銀，等於五十二兩四錢紋銀所含的純銀。

紋銀在推動當時的社會進步、改善經濟結構、促進民生髮展及國際商品貿易等方面起到了舉足輕重的作用。“凡貨幣行使，大抵數少則用錢，數多則用銀。其用銀之處，官司所發，例以紋銀，幾商民行使，自十成至九成、八成、七成不等。遇有交易，皆按照十成足紋，遞相核算。” ^[2] 

紋銀並非實際的銀兩，而是用於折算各種成色的金屬銀的一種記賬貨幣單位，即虛銀兩，包括關平、庫平、市平、漕平等種類。按照清朝的官定標準，足色紋銀的成色為93.5374%，稱為“十足成紋”。清制規定紋銀一兩等於制錢1000文，但乾隆朝之後，由於私鑄劣錢增多和白銀外流，經常出現錢賤銀貴的現象。

採用紋銀作為貨幣單位的原因在於，中國古代實際流通的銀兩成色不一，名目眾多，有“元絲”、“青絲”、“白絲”、“水絲”、“西鏪”、“石鏪”、“柳鏪”、“茶花”、“茴香”、“單傾”、“雙傾”等多種名色，這些種類不同的金屬銀需要折算為全國統一的計量單位，以便於統計税收。

在實際流通領域中的金屬銀，成錠者稱“寶銀”，即鑄成元寶形式的銀錠。由於各地寶銀成色不一，因此在其前面冠以地名，或申水標準，如蘇寶銀、武昌寶銀，足寶、二四寶、二五寶、二六寶等等。“二四寶”即每五十兩貼水二兩四錢，一錠五十兩的“二四寶”銀錠折算為五十二兩四錢標準紋銀。寶銀的成色通常全都高於紋銀。 鄭觀應《盛世危言.鑄銀》雲：“紋銀大者為元寶，小者為錠。或重百兩，或重五十兩，以至二、三兩。”

鴉片戰爭之後，銀兩、銀元在中國同時流通，但官方統計賦税、制訂預算、對外賠款時仍使用庫平兩和關平兩紋銀作為計量單位。1933年國民黨政府宣佈廢兩改元，規定所有收付不得再用銀兩，要一律使用銀元。紋銀退出流通領域。