紅蜘蛛星雲

行星狀星雲能夠織成多麼繁複糾結的蛛網呢？下面這張紅蜘蛛星雲影像顯示，一顆正常恆星拋出它外層氣殼變成白矮星的過程中，所能形成的複雜雲氣結構。正式編號為NGC 6537的紅蜘蛛星雲，是個具有對稱雙瓣結構的行星狀星雲，星雲中心有個非常熾熱的白矮星，而且它可能是雙星系統的一部份。 據量測的結果顯示，起源自中心矮星的高速恆星風，風速竟然超過每秒1000公里！恆星風造成星雲擴張、物質沿着星雲的物質牆流動、及熾熱的雲氣不停地衝撞塵埃雲。也因此，位在撞擊震波附近的原子被激發，發射出下面這張代表色照片的各種輻射。紅蜘蛛星雲位在黃道的人馬座內，雖然它的距離缺乏精確的量測值，不過估據大約在4000光年左右。

你看，一個行星狀星雲織出了一張如此複雜的網。紅蜘蛛行星狀星雲顯示了一個極為複雜的結構，這一結構源自於主序星拋出外殼變成白矮星。紅蜘蛛星雲（NGC 6537），這一有兩個對稱的瓣星雲中有一個已知的最熱的白矮星，可能是雙星系統中的一顆子星。中央的插圖顯示，中央恆星吹出的星風速度高達每秒鐘300公里。這些星風使星雲膨脹，並且使氣體和塵埃碰撞。原子在這種情況下受激發發出獨特的光。