紅石灘

燕子溝河谷的紅石灘門位於南關溝附近。南門關海拔拔有2500餘米，在這裏可見大片的紅石灘，由於植被茂密，空氣富含氧和負離子，不會有任何高原反應。紅石遍佈燕子溝整個山谷，蔓延二十多公里，公路邊上也時不時可見散落的紅石頭。紅石灘方圓百米左右，是燕子溝內紅石最集中、數量最多的地方。這裏的石頭無論大小，都呈豔麗的鐵鏽紅。陽光下，這些紅石頭在溪流間、山坡上、灌木叢中十分耀眼。當地幹部介紹説，一旦遇上雨水沖刷，紅石就會變得鮮紅如血。

在這樣的介紹中，我們發現這片紅石灘一側山坡上，有一脈潺潺流動的溪水，溪水裏的石頭也泛着豔紅。而在四周山上，岩石都黑黝黝的，與紅石灘的石頭截然相反。紅石、黑山、溪流，一同構成迷人的畫面。

在“紅石灘”有這樣一個傳説，很久前，天氣異常乾旱，一條巨蟒口渴難耐，準備過“天然盆景”盡頭的大炮山到大渡河飲水。來到犛牛溝，四周青山滴翠，溝中清波盪漾，頓覺精神好轉。巨蟒忍不住駐足放嘴憨吸。轉眼間，整條河就快要被吸盡，綠樹枯萎，青草焦黃，土地龜裂，莊稼死亡，百姓乾渴難耐，情況危在旦夕。此時，高僧象雄東羣為救百姓，急中生智打破規矩，毅然出掌殺生。朝正在憨吸中的巨蟒一掌打下去，頓時巨蟒翻滾，鮮血噴濺，染紅四周山岩。巨蟒勉強移動了一下便再也不能動彈，喝進肚裏的水全然吐出，均勻地噴向受大旱的犛牛溝。頓時花草復甦，山川還原生機，土地不僅比以前滋潤，而且更加肥沃。從此，這裏連年風調雨順，百姓過上了好日子。而這條巨蟒逐漸蜷縮扭曲，最後化成頂鍋山，此地也變成了如今血紅般的山岩峽谷。

傳説只是傳説。事實上，“紅石灘”石塊成紅色的原因，還是讓地質學家爭論的話題。有植物學家説，這是因為這裏氣候適合紅色蘚類生物生長而附着在石頭上的關係，有生物學家説，是一種低等生物生長在石頭上形成的，還有地質學家説，是這裏的石塊因特殊地形及氣候原因，某種礦物含量過高所致。

1、貢嘎山區處於橫斷山脈，山多，而且位於盆地與高原的交界，南方暖濕氣流遇冰川阻擋極易形成降雨，海螺溝紅石灘每年的降水量在2000MM左右，獨特的潮濕滋潤氣候是橘色藻生長的必須環境；

2、貢嘎山有多條冰川，遍佈海螺溝、燕子溝等地區，冰川富含錳等礦物元素，所以融化的冰川河流成乳白色，營養豐富，俗稱冰川乳，為橘色藻提供了充足的營養；

3、貢嘎拉曲河源頭附近有温度高達92攝氏度的泉水，温泉水流下來依舊温暖，石頭導熱，所以雖然在冰川下或在冰天雪地裏海螺溝的紅石始終温暖，這就是橘色藻能夠和冰川、冰雪同時存在存活的原因。 ^[1] 

2012年1月的中央電視台《走近科學》欄目，記者隨專家對四川貢嘎山下的紅石灘做了詳細的探訪報道。而早在2005年，中科院的劉國祥教授就帶隊探索瀘定地區，研究河谷中遍佈的紅石頭並深入研究。後來他在學術界發表的一篇名為“Massive Trentepohlia-Bloom in a Glacier Valley of Mt. Gongga, China, and a New Variety of Trentepohlia(Chlorophyta)”的論文中正式確認了這種表面鮮紅如血的石頭實際上是表面附着了一種新的地表藻類。

這種新發現的藻類屬於氣生的絲狀綠藻，外層富含蝦青素(astaxanthin)因此呈鮮紅色，這種類胡蘿蔔素能幫助橘色藻抵抗高海拔地區強烈的紫外線等。劉國祥博士將這種藻類命名為“喬利橘色藻”。它與傳統綠藻相比有以下區別：顏色截然不同；它的主幹呈根狀，只有單側的分支結構；它只能生長在貢嘎山東北面的堅硬岩石之上，對空氣、海拔、濕度、温度的敏感度非常高。曾經有研究院的科學家為將這種石頭帶出去研究，結果剛下飛機，發現石頭上的紅色退了，因為空氣質量不好，導致石頭上的苔蘚無法生存。

然而，我們所掌握的資料僅僅限於它的構造，科屬。它的變遷歷史，它只生長在海拔2100米以上的特定地區的原因，它的生長及繁衍規律，還是一個一個的謎團，科學界也沒有定論。這些紅石從何而來，是自遠古優勝劣汰生存下來的品種，還是普通的綠藻因為某些特殊自然事件發生了基因變異，我們都無從得知，等待各位進一步去探索。

因此呈鮮紅色，這種類胡蘿蔔素能幫助橘色藻抵抗高海拔地區強烈的紫外線等。劉國祥博士將這種藻類命名為“喬利橘色藻”。它與傳統綠藻相比有以下區別：顏色截然不同；它的主幹呈根狀，只有單側的分支結構；它只能生長在貢嘎山東北面的堅硬岩石之上，對空氣、海拔、濕度、温度的敏感度非常高。曾經有研究院的科學家為將這種石頭帶出去研究，結果剛下飛機，發現石頭上的紅色退了，因為空氣質量不好，導致石頭上的苔蘚無法生存。