約翰一書

約翰寫本書時，有一門異端之説已經興起，名為諾斯底主義（希臘文gnosis意即知識）。這些諾斯底主義者自稱是基督徒，但聲稱具有額外知識，乃是超越眾使徒所教導的。他們公言，一個人除非獲他們傳授更深奧的「真理」，否則心靈就不能完完全全地得着滿足。部分諾斯底派人士教導説，物質是邪惡的，所以肉身的耶穌不可能是神。他們將耶穌與基督分別開來。他們認為「基督」是從神出來的，基督在耶穌受洗時降在耶穌身上，又在他受死前，可能在客西馬尼園的時候，離開他。據他們所説，耶穌的確死了，但基督並沒有死。正如高連所説，他們堅持「屬天的基督是這樣的聖潔屬靈，又豈能與血肉之軀長期接觸，備受玷污。」簡言之，他們否定道成肉身之説，又否認耶穌是基督，並耶穌基督既是人、也是神。約翰知道這些人並不是真正的基督徒，所以他要證明諾斯底主義者並沒有神真正的兒女的特徵，以此來提醒讀者防範他們。

根據約翰所説，一個人或是神的兒女，又或不是，絕對沒有中間立場的。故此，本書的內容也充滿了意義相對的用語，例如光明與黑暗、喜愛與恨惡、真理與謊話、死亡與生命、神與魔鬼。同時，使徒約翰喜歡用一個人的慣性行為來形容他。例如，在分別基督徒與非基督徒時，並不是憑着一次的罪行便下結論，而是以這個人的特質來衡量。時鐘縱使壞了停止不動，在二十四小時裏總會有兩次是準確的一個運作良好的時鐘，則會不斷將準確的時間告訴人。因此，一個基督徒日常的生活，一般都應該是聖潔公義的，而他因此證明自己是神的兒女。約翰不斷地用「知道」這個詞語。諾斯底主義者聲稱自己知道真理，約翰則在這裏將基督信仰的內容如實地展露出來，是人可以肯定地知道的。他形容神是光（一5）；是愛（四8、16）；是真理（五7）；是生命（五20）。這並不是説，神不是一個有位格的個體；只表示神是這四種恩福的來源。約翰也提到神是公義的（二29，三7）、潔淨的（三3）、沒有罪的（三5）。

雖然約翰所用的字句簡單，但所表達的思想往往是深邃的，有時甚至難以理解。因此，我們研究這卷書的時候，應禱告求主幫助我們掌握他話語的意思，並遵從他向我們啓示的真理。

約翰一書與《約翰福音》在文體上頗相似，因此可能是來自於同一個作者，福音書作者約翰。例如，他在信的起頭提及自己曾親眼見過“生命之道……原與父同在、且顯現與我們那永遠的生命”，這與約翰福音的序言頗相似。