約翰·赫歇耳

約翰·赫歇耳（1792～1871） ^[1]  ，約翰·赫歇耳是一位博學多才的科學家。雖然不能跟他那位傑出的父親——天文學家威廉·赫歇耳——相比，可他不僅對其他分支科學作了有益的貢獻，還進行過重要的天文觀測。 ^[1] 

約翰·赫歇爾是弗里德里希·威廉·赫歇爾的兒子，他繼承父業，參與創建英國皇家天文學會工作；核對父親的雙星聚星表；從中新發現星雲星團525個， 他還對南天進行觀測，共記錄68948個包括恆星、星團、星雲、雙星等在內的天體，測定了許多恆星的亮度。

《談天》是英國天文學家約翰·赫歇耳（John Herschel，1791～1871）的一部天文學名著,原名《天文學綱要》。約翰·赫歇耳是世界著名觀測天文學家威廉·赫歇耳的兒子。他繼承了父親的工作，從1834—1838年在普敦觀察了威廉沒有觀察過的南半球天空的恆星。這部書是在總結了他們父子的以及當時歐洲的天文學主要成果的基礎上寫成的。原書在英國出版後，曾先後再版十二次。咸豐九年（1859年），李善蘭與英國偉烈亞力根據1851年的版本翻譯了此書（有刪節）。 ^[2] 

約翰·赫歇爾畢業於伊頓公學及劍橋大學聖約翰學院。在學期間他認識了查爾斯·巴貝奇及喬治·匹考克併成為好友。約翰·赫歇爾於1816年開始研究天文學，並製作一台口徑18吋，焦距20呎的反射望遠鏡。1821年至1823年他與詹姆士·卲斯重新校驗他父親編制的雙星星表。這件工作使他於1825年獲得法國法蘭西學會所頒的Lalande Medal，以及於1826年由英國皇家天文學會所頒的金獎章（他於1836年再次獲得此獎章）。此外，英國皇家學會於1821年向他頒贈Copley Medal，以表揚他在數學上的貢獻。1831年他獲策封騎士爵位。

1833年，約翰·赫歇爾前往南非測量南天的恆星。兩年後，他觀測了哈雷彗星迴歸。受到查理斯·萊爾《地質學原理》裏面地表景觀漸次形成概念的啓發，他寫信給萊爾，敦促他找尋在所有秘密中的秘密 - 也就是物種如何形成 - 背後的自然法則。

約翰·赫歇爾於1838年回到英國，同年7月17日封為從男爵。1847年出版了《在好望角天文觀測的結果》。在該書中他提出土星7顆新衞星的名字：Mimas、Enceladus、Tethys、Dione、Rhea、Titan及Iapetus。同年，他再度獲英國皇家學會頒發Copley Medal。1852年他又提出天王星4顆衞星的名字：Ariel、Umbriel、Titania及Oberon，這些衞星名字一直沿用至現在。

約翰·赫歇爾其它著作包括1849年的《天文學大綱》 （於死後才出版，由李善蘭和偉烈亞力合譯成中文，名為《談天》）、及《星雲星團新總表》。為了紀念約翰·赫歇爾對科學的貢獻，在他死後英國為他舉行了國葬，葬於西敏寺。

約翰·赫歇爾於1829年3月3日在愛丁堡和Margaret Brodie Stewart結婚。有3名兒子、9名女兒，其中亞歷山大·史都華·赫歇爾是以研究彗星和流星雨著名的天文學家。

他們父子均獲得英國皇家學會的柯普萊獎章。為紀念他對天文學的貢獻，國際天文學聯合會把第2000號小行星命名為赫歇耳小行星。