約翰·諾克斯·威瑟斯龐

約翰·威瑟斯龐於1722年2月5日出生在蘇格蘭東洛錫安耶斯特郡的吉福德，是詹姆斯·亞歷山大·威瑟斯龐牧師（Reverend James Alexander Witherspoon）和安妮·沃克（Anne Walker）的長子，其母安妮·沃克是艾爾郡的約翰·威爾斯和約翰·諾克斯（John Welsh of Ayr and John Knox）的後裔。 ^[1]  他就讀於哈丁頓文法學校，並於1739年獲得愛丁堡大學的文學碩士學位，畢業後留在大學裏研究神學。

威瑟斯龐反對1745~46年的詹姆斯黨人起義。1746年，詹姆斯黨人在福爾柯克戰役（Battle of Falkirk）中取得勝利後，他被短暫關押在杜恩城堡（Doune Castle），這對他的健康產生了長期影響。

從1758年到1768年，他擔任佩斯利的萊·柯克教區牧師。威瑟斯龐因作為温和派反對福音派，而在教會中聲名鵲起。在他的兩次牧師生涯中，他寫了三部著名的神學著作，其中最著名的是諷刺作品《教會的特性》（1753），反對弗蘭西斯·哈奇森的哲學影響。他獲得了聖安德魯斯大學的神學博士學位。

當在佩斯利遇到的本傑明·拉什和理查德·斯托克頓（二人均為《獨立宣言》簽署人）時，在二人的催促下，威瑟斯龐終於接受了第二次邀請，成為位於普林斯頓的新澤西學院（長老教會學院）的校長和首席教授。為了實現這一目標，他和他的家人於1768年移居新澤西。他成為了該學院（現為普林斯頓大學）的第六任校長。當時學院的主要工作是培訓牧師，威瑟斯龐成為美國早期長老教會的領袖。威瑟斯龐還幫助組織了新澤西普林斯頓的拿騷長老教會教堂。

威瑟斯龐一到當時的新澤西學院，就發現學校負債累累，教學薄弱，圖書館也過時了。他立即開始籌集資金，向圖書館增加了300本自己的書，並開始購買科學設備，包括戴維·裏頓豪斯星圖、許多地圖和一個地球儀。他還提高了入學要求。這些變化幫助學院更接近哈佛大學和耶魯大學，很快就把學院變成了一所培養革命一代領導人的學校。他的許多學生，包括詹姆斯·麥迪遜、阿倫·伯爾、菲利普·弗雷諾和約翰·佈雷肯裏奇，將在這個新國家的發展中發揮重要作用。

威瑟斯龐的領導風格堅定而幽默，在教師和學生中都很受歡迎。他親自教授的課程有修辭與書法、編年表（歷史）和神學。在威瑟斯龐教授的課程中，最重要的莫過於道德哲學（一門必修課程），他認為道德哲學對於部長、律師以及那些在政府中任職的人（地方法官）來説至關重要。威瑟斯龐進行了一系列改革，包括模仿聖安德魯斯大學和其他蘇格蘭大學的教學大綱和大學結構。

作為一個土生土長的蘇格蘭人，威瑟斯龐一直對英國王室的權力心存警惕，他很快就支持了這場革命，並於1774年初加入了新澤西的通訊委員會和安全委員會。他1776年的佈道《上帝對人類激情的統治》被出版了許多版本，他作為新澤西代表團的一員被選入第二屆大陸會議，並在1776年7月投票贊成獨立的決議，並簽署了《獨立宣言》。有人反對説，這個國家還沒有為獨立做好準備，按照傳統，他回答説，“採取這種措施的時機不僅已經成熟，而且因為缺乏這種措施而有潰敗的危險。”

在約翰·特朗布爾（John Trumbull）的名畫《獨立宣言》（the Declaration of Independence）中，威瑟斯龐是背景中面對大桌子的人物之一。從1776年6月到1782年11月，威瑟斯龐一直在大陸會議和國會任職，併成為最有影響力的成員之一，同時也是精力充沛的主力。他曾在100多個委員會任職，其中最有名的是強大的常設委員會、軍事委員會和秘密通信或外交事務委員會。他經常在辯論中發言；協助起草並簽署《邦聯條例》；協助組織運營部門；在制定外交政策方面發揮重要作用；起草了對和平委員的指示。他反對大量發行紙幣，反對在沒有對債券進行攤銷的情況下發行債券。他還兩次在新澤西州立法機關任職，並在新澤西州批准辯論期間強烈支持通過《美國憲法》。

1778年11月，當英軍逼近時，威瑟斯龐關閉並撤離了新澤西學院。主要建築拿騷大廳嚴重受損，他的文件和個人筆記也丟失了。威瑟斯龐負責戰後的重建工作，這給他帶來了巨大的個人困難和經濟困難。

1780年，他被選為代表薩默塞特縣的新澤西州立法委員，任期一年。他在1780年被説服回到大陸會議，但在1782年年底，他退出了政治生活。1783年，他與約瑟夫·裏德（Joseph Reed）一起訪問了英國，打算為普林斯頓學院（Princeton College）做宣傳，並要求捐款，但他發現，英國人對美國人非常怨恨，他籌集到的資金僅略高於旅途中的開支。1784年回到美國後，他忙於學院的行政事務和在普林斯頓附近的農場耕作。

威瑟斯龐眼睛受傷，到1792年雙目失明。1794年11月15日，他在普林斯頓郊外的農場圖斯庫勒姆去世，葬於普林斯頓公墓。他去世時71歲。 ^[1] 

1745年至1758年，他在艾爾郡的貝斯擔任蘇格蘭教會（長老會）牧師，並在那裏娶了伊麗莎白·蒙哥馬利（Elizabeth Montgomery）。他們有10個孩子，只有5個活到成年。他移居美國時，有三個兒子和兩個女兒。他的長子詹姆斯在日耳曼敦戰役中陣亡。約翰成了醫生，大衞成了律師。威瑟斯龐的女婿是國會議員大衞·拉姆塞（David Ramsay），他於1783年3月18日與弗朗西絲·威瑟斯龐結婚。另一個女兒安嫁給了接替威瑟斯龐擔任普林斯頓學院（普林斯頓大學）第七任校長的塞繆爾·斯坦霍普·史密斯（Samuel Stanhope Smith）。威瑟斯彭的第二次婚姻發生在他70歲的時候，即阿姆斯特朗·迪爾醫生的遺孀瑪林·安，時年二十三歲，給他生了兩個女兒。 ^[1] 

參與大陸會議並簽署《獨立宣言》，起草和簽署《邦聯條例》，成為美國開國元勳。

擔任新澤西學院（普林斯頓大學前身）第六任校長，並在獨立戰爭後組織重建學院。

約翰·威瑟斯龐的學生中有37名法官，其中3人進入了美國最高法院；10內閣官員；12名大陸會議成員，28名美國參議員，49名美國國會議員。他最傑出的學生是阿倫·伯爾和詹姆斯·麥迪遜。1789年美國長老會大會召開時，188名代表中有52名曾在威瑟斯龐手下學習。

普林斯頓大學校長辦公樓——拿騷廳，是約翰·威瑟斯龐1768年到1779年的家，是美國國家歷史地標。

在現今的普林斯頓，1877年建造的大學宿舍，從學校大門向北延伸的街道，以及當地的公立中學都以約翰·威瑟斯龐的名字命名。

約翰·威瑟斯龐一座雕像矗立在華盛頓特區杜邦環島附近，位於康涅狄格大道、N街和18街的交叉口。

英國蘇格蘭佩斯利鎮以他的名字為鎮中心的一條新街道命名，以紀念威瑟斯龐成年後曾在佩斯利生活過一段時間。

威瑟斯龐研究所（the Witherspoon Institute）是一個獨立的研究中心，致力於增進公眾對自由和民主社會的道德基礎的理解。它位於普林斯頓大學，通過各種中心、研究項目、研討會、諮詢和出版物，促進共和黨政府基本原則的應用，並要求自由解決當代問題。

在第二次世界大戰期間被徵用服役的約翰·威瑟斯龐號商船（SS John Witherspoon），作為PQ-17護航隊的一員，於1942年7月6日在北大西洋被一艘德國潛艇擊沉。 ^[1]