約瑟夫·斯蒂芬

1835年3月24日斯蒂芬生於斯洛文尼亞克拉根福附近的聖彼得村，父親亞歷山大是個小店主，在克拉根福完成了小學學業，期間就展露了他過人的天賦，並且對文學產生了較大的興趣。1853年高中畢業後，離開克拉根福來到了維也納大學學習數學和物理，1857年大學畢業，並於1858年在維也納大學獲得哲學博士學位，之後，他在大學做過一段時間的義務教師，教授數學物理學。1863年被評為物理學教授，並在該大學任教。1866年斯蒂芬當選為物理學研究所的所長，成為維也納科學研究院和歐洲的一些科研機構的成員，並在1875年擔任科學院的秘書職務。

早在斯蒂芬的研究之前，德國物理學家基爾霍夫已經將理想的輻射現象描述為一個“絕對黑體”，即在任何温度下對任何波長的輻射能的吸收率都等於1的物體，是一種理想的模型。1879年，斯蒂芬通過實驗斷定：黑體的輻射能力正比於它的絕對温度的四次方，1884年，這個結論在理論上經波爾茲曼驗證，從而形成了“斯蒂芬－玻耳茲曼定律”。

1893年1月7日，約瑟夫·斯蒂芬在奧地利的維也納去世，享年57歲。