約克鎮大捷

在美國軍隊的反攻下，1781年8月，查爾斯·康沃利斯統率7000名英軍死守弗吉尼亞的約克鎮。1781年8月，法美聯軍由喬治·華盛頓統率，南下弗吉尼亞，而增援的法國艦隊也在法國海軍司令德格拉斯伯爵率領下由西印度羣島調來，進入切薩皮克灣，進抵約克鎮城外的海面，並且擊退了增援的英國艦隊，掌握了制海權。

9月28日，華盛頓部大陸軍和羅尚博伯爵部法軍在維吉尼亞與拉法葉侯爵部大陸軍會合，法美聯軍共1.7萬人完成了對約克鎮的合圍。康沃利斯無路可退，只得於1781年10月17日與美法聯軍進行投降談判。10月19日，駐守約克鎮的英軍共8000人正式投降。此後，雙方只有數次海上和陸上的零星戰鬥，其餘戰事已大致停止。11月30日，英美兩國簽署《美英巴黎和約》的草案，1783年9月3日，美國成為美洲首個獨立國家。

從1781年4月至1783年9月，是美軍的戰略反攻階段。1781年4月大陸軍開始戰略反攻，納撒尼爾·格林率領大陸軍南下轉戰南卡羅來納，迫使英軍退守海岸線。同時，英軍康瓦利斯於4月25日北上弗吉尼亞，追擊拉法葉侯爵率領的一支大陸軍。但拉法葉擺脱了英軍的追擊。1781年8月，康瓦利斯奉英軍克林頓將軍命令統率7000名英軍死守弗吉尼亞的約克鎮。

到了1781年夏天，羅尚博伯爵盼望已久的援軍終於到來了。當時英國海軍和西班牙海軍在直布羅陀作戰，放鬆了對法國人的監視，法國趁機派出了一支滿載援軍和軍餉的艦隊，橫渡大西洋，到達了法屬西印度羣島，隨時準備馳援北美。早就在羅德島的冰天雪地裏呆膩了的羅尚博率全軍南下，跟華盛頓會師。華盛頓與羅尚博商議後，決定南下進攻康沃利斯。在臨走時，他發出大量往紐約調兵遣將的假信，設計讓英國人截獲，然後又在紐約附近設下疑兵，而自己則率領美法軍主力悄悄南下。這招瞞天過海使用得相當成功，英軍亨利·克林頓將軍一直以為美軍的主攻方向是紐約，等到發現上當時，大錯已經鑄成，回天乏術。

而德格拉斯伯爵則率領法國艦隊北上，八月底到達切薩皮克灣，卸下了3000援兵和五十萬銀元的軍餉，和華盛頓率領的南下大軍勝利會師。華盛頓、羅尚博、德格拉斯三巨頭會晤，共同制定水陸圍攻約克鎮的作戰計劃。

此時約克鎮裏的康沃利斯眼看一夜間身邊到處都是敵人，立刻發報求援。遠在紐約的克林頓將信將疑，仍然認為敵軍的主攻方向是紐約，於是就派了格拉夫斯將軍帶這一小部分海軍南下看看情況。

1781年9月5日，英國艦隊開到切薩皮克灣，格拉夫斯發現法軍艦隊是英軍的兩倍。但是沒想到皇家海軍盛名之下，法國人也害怕，雖然數量上佔據了絕對優勢，可也不敢大舉進攻。雙方艦隊在海上象軍事演習一樣不斷變換陣型，隔着老遠打上幾炮，到天黑時各自收兵。這時候法國遠在紐波特的艦隊帶着攻城用的重炮趕來，格拉夫斯將軍趁機撤回紐約。

陸軍方面，這時候華盛頓手下有8000大陸軍，9000法軍，當地民兵數千，把約克鎮圍的水泄不通。1781年10月14日，華盛頓下令進攻城外的兩處高地堡壘。美軍在漢密爾頓上校（後來的財政部長，聯邦黨黨魁，華盛頓的得力助手）的率領下，趁着夜色偷襲，佔領了高地。美法聯軍把大炮架到了英軍的頭頂上，開始向城中炮擊。華盛頓親自點燃引線開火，第一炮就打向約克城內康沃利斯的官邸。

康沃利斯膽小如鼠，大炮轟了沒多久就頂不住了，下令全軍投降。經過兩天的談判之後，10月17日清晨，英軍開城投降。康沃利斯死要面子，裝病不出，把自己的戰刀交給副手奧哈拉准將出降。英國人很壞，打了敗仗了還要在美法之間挑撥離間，奧哈拉徑自走到法軍主將羅尚博身前，要向他投降。羅尚博不上他的當，揮揮手讓他去找華盛頓。華盛頓也不樂意了，拒絕了他的投降，讓自己的副將本傑明·林肯受降，這才結束了這場鬧劇。

整個約克鎮戰役，美法聯軍共陣亡88人，受傷301人，英軍傷亡700餘人，其餘7000英軍和2000德國僱傭軍全部做了俘虜。諷刺的是，克林頓將軍接到南邊戰報以後，盡起在紐約的水陸精兵，全軍來援，就在康沃利斯投降的兩天後到達切薩皮克灣。然而看到的是約克鎮上飄揚的星條旗，只好悻悻而歸。如果康沃利斯能夠多守幾天，情況可能就大不一樣了。克林頓、格拉夫斯、康沃利斯在這一戰役中的槽糕表現，使他們回國後接受議院質詢時大受責難，聲名掃地。

約克鎮大捷是北美獨立戰爭的最後一役，約克鎮戰役之後，英國議會被迫贊成議和，1782年11月30日，英美兩國簽署《巴黎和約》的草案，正式宣告了美國獨立戰爭的最後勝利。

1783年9月3日，美國成為美洲首個獨立國家。共包括13個州，邊界北至五大湖，西到密西西比河，南至北緯31度。