粹精

宋子曰：天生五穀以育民，美在其中，有“黃裳”之意焉^②。稻以糠為甲，麥以麩為衣，粟、粱、黍、稷毛羽隱然^③。播精而擇粹，其道寧終秘也^④。飲食而知味者，食不厭精^⑤。杵臼之利，萬民以濟，蓋取諸“小過”^⑥。為此者豈非人貌而天者^⑦哉？ ^[1] 

①粹精：《易·乾》：“大哉乾乎，剛健中正，純粹精也。”此處言糧食之加工，使其更加純粹。

②有“黃裳”之意焉：《易·坤》：“黃裳，元吉。象曰：‘黃裳元吉’，美在中也。”在此借喻糧食顆粒外有黃衣包裹，而其精華則在其中。

③毛羽隱然：毛羽，與前之“甲”、“衣”均指糧食顆粒的外殼。毛羽隱然，指粟粱等為羽片狀外殼所包裹。

④播精而擇粹，其道寧終秘也：播：此即簸揚之簸字。簸取其精而擇其粹，其中的道理終究是會為人所揭開的。

⑤食不厭精：《論語·鄉黨》：“食不厭精，膾不厭細。”

⑥杵臼（chǔ jiù）之利，萬民以濟，蓋取諸“小過”：“小過”為《易》之卦名，其象“艮下震上”。艮為山，震為木，正是木杵搗石臼之形。

⑦人貌而天者：雖然是人的行為，卻能合於天道

宋先生講過：自然界中生長的各種穀物養活了人，五穀中精華和美好的部分，都包藏在如同金黃外衣的穀殼下，帶有《易經》中所説的“黃裳”，有美在其中的意味。稻穀以糠皮作為甲殼，麥子用麩皮當做外衣，粟、粱、黍、稷都如同隱藏在毛羽之中。通過揚簸和碾磨等工序將穀物去殼、加工成米和麪，這些方法對於人們難道永遠是一種秘密嗎？講究飲食滋味的人們，都希望糧食加工得越精美越好。靠着杵臼的使用，人們解決穀物加工的問題而帶來了巨大的便利，這大概是受到了《易經》中“小過”一卦的卦意的啓示吧。發明這一系列方法的人，難道不是憑藉人類的超凡才智而只是憑神秘的天意嗎？

《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。

宋應星（1587～1661），字長庚，江西奉新縣宋埠鎮牌樓村人。明末清初科學家。萬曆四十三年（公元1615年）他2次考中舉人。但以後五次進京會試均告失敗。五次跋涉，見聞大增，他説：“為方萬里中，何事何物不可聞”。他在田間、作坊調查到許多生產知識。他鄙棄那些“知其味而忘其源”的“紈絝子弟”與“經士之家”。在擔任江西分宜縣教諭（1638~1654）年間寫成了《天工開物》。

他在《序》中描寫這段情況時説：“傷哉貧也！欲購奇考證，而乞洛下之資，欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館。”（想加以驗證而無錢，想與同人們討論真偽而無場館），只得“炊燈具（備）草”，日夜寫書，但“大業文人，棄擲案頭，此書於功名進取毫不相關也。”崇禎七年（公元1634年）出任江西分宜縣教諭（縣學教官）。期間，他將其長期積累的生產技術等方面知識加以總結整理，編著了《天工開物》一書，在崇禎十年（公元1637年）由其朋友涂紹煃資助刊行。稍後，他又出任福建汀州（今福建省長汀縣）推官、亳州（今安徽省亳州）知府。明亡後作為明遺民，約在清順治年間（公元1661年前後）去世。宋應星一生講求實學，反對士大夫輕視生產的態度。