米爾恰·伊利亞德

米爾恰·伊利亞德1907年3月9日出生於羅馬尼亞首都布加勒斯特的一個軍人家庭，父親格奧爾基·伊利亞德（Gheorghe Eliade）是一名上尉軍官，是摩爾達維亞人，摩爾達維亞人生性憂鬱、充滿詩意、喜好玄想；母親是奧爾特尼亞人，奧爾特尼亞人熱愛冒險、精力充沛、性喜騎馬。父母親不同的性格給了伊利亞德雙重的影響，伊利亞德好勝心強、敏感、詩意盎然，但有時卻陷入絕望、憂鬱。

中學時代的伊利亞德熱衷於科普創作，夢想着“用文學形式來處理科學問題”，同時對於宗教、東方學和神秘主義的興趣與日俱增。1925年高中畢業，就讀於布加勒斯特大學文學和哲學系。1928年到1931年在印度學習印度瑜伽和奧義書，同時刻苦學習梵文，印度的三年經歷成為他學術生涯中極其厚重的一筆。

伊利亞德在文學創作方面數量頗豐，作為學院派小説家，其學術重心始終在宗教研究上。二戰結束後到1955年，伊利亞德一直居住在法國巴黎，這一期間他的宗教研究達到了一個頂峯，以法文的形式出版了一系列宗教著作：《神聖的存在：比較宗教的範型》、《宇宙和歷史》、《永恆迴歸的神話》、《瑜伽:不死與自由》以及《薩滿教：古老的昏迷術》。這幾本著作幾乎涵蓋了20世紀所有宗教已經的重要領域，使他迅速崛起成為一名蜚聲國際學術界的宗教史家。

1956年伊利亞德以訪問教授的身份應邀到美國芝加哥主持哈斯科爾講座，次年任芝加哥大學宗教系主任和教授等職，與同事將芝加哥神學院建設成為一個國際知名的宗教史研究中心，從此伊利亞德與美國宗教史學科結下了不解之緣。1961年主編出版了《宗教史》創刊，成為美洲大陸宗教研究的一份重要刊物。80年代，伊利亞德的學術聲名日盛，擔任《宗教百科全書》的主編，不幸於1986年4月22日逝世。就在他去世一年之後，16卷本的《宗教百科全書》正式出版。這部包括中國學者在內的數以百計的來自世界各地的學者共同參與的著作的出版，為伊利亞德的學術生涯畫上了一個圓滿的句號。

宗教史作為一門學科，不僅要描繪歷史上各種宗教現象的發展過程，更應該在空間上揭示宗教的結構以及宗教對於人類的意義。伊利亞德強調宗教學家不僅是一個歷史學家，同時也是一個 現象學家。伊利亞德還特別重視“宗教史”研究對於現代社會的意義。