米杜拉

2000年10月10日，世界上第一位女總理、斯里蘭卡前總理西里瑪沃·班達拉奈剋夫人因病去世。北京動物園的員工們為此深表哀悼，大家自然回想起這位女總理在世之時與北京動物園之間一段令人難以忘懷的往事。

“文革”初期的幾年間，北京動物園與國外的動物交換及信件往來幾乎全部中斷。到了七十年代初期，我國政府與日本等國家建立外交關係，國際間的友好交往逐步擴大。1972年6月，斯里蘭卡總理西里瑪沃·班達拉奈剋夫人提出將一隻亞洲象幼仔“米杜拉”贈送給中國兒童。6月18日，在首都體育館舉行了贈象交接儀式。周恩來總理親自出席，並在儀式上講話。周總理感謝班達拉奈克總理代表斯里蘭卡兒童把珍貴的禮物———“米杜拉”幼象，贈送給中國兒童，“米杜拉”轉達了斯里蘭卡兒童對中國兒童的友好情誼。周總理宣佈為感謝斯里蘭卡兒童的友情，中國兒童將贈送一對白唇鹿給斯里蘭卡兒童。班達拉奈剋夫人在訪華期間專門參觀了北京動物園。7月11日，她給北京動物園主任來信説：“動物園革命委員會主任，親愛的先生：我想謝謝您在我參觀動物園時所給予的熱情款待。動物園給我留下很深的印象。我特別要感謝你對我帶來的斯里蘭卡兒童給中國兒童的禮物，小象“米杜拉”的一切注意和關心。我希望“米杜拉”能夠成為你們動物園的一個具有吸引力的動物和參觀者娛樂的一個源泉。請向其他動物園工作人員轉達我們對他們合作的感謝。”隨後於9月7日，在斯里蘭卡首都科倫坡德希瓦納動物園舉行了中國政府贈送斯里蘭卡兒童白唇鹿交接儀式，中國駐斯里蘭卡大使參加。

米杜拉落户北京動物園後，立即成為了聞名全國的動物明星，有許多來自全國各地的遊客前來參觀。北京動物園的舊象房位於猴山北側，也是因為70年代展覽斯里蘭卡總理班達拉奈剋夫人贈送的“米杜拉”而聞名。

“米杜拉”在北京動物園生活了7年，成為中斯兩國人民友誼的象徵。1979年，“米杜拉”被送往天津水上公園（天津動物園）。

公象米杜拉陷入了孤獨。它獨自站在象館裏吃着草料，不時用嫉恨的目光望一眼隔欄那年輕的小公象驕尼奧。

公象米杜拉是一頭29歲的大齡象，多年前，市動物園專門為它引入了一頭母象翁槓，但翁槓似乎對驕尼奧更有“感覺”。

2001年春天，飼養員特別將翁槓與米杜拉合了籠，米杜拉以為有了親近母象的機會，未料還沒等米杜拉施展魅力，4月底翁槓就到外地巡展去了，年底才能回來。

飼養員開玩笑説，聽説翁槓瘦了，可能是因為在思念米杜拉吧。但米杜拉卻對此心知肚明，翁槓思念的是驕尼奧，不過米杜拉還是希望翁槓能早點回來，也許自己還有機會吧……

後來，米杜拉對翁槓失去了興趣，雖然它們交配過，但是，始終沒有誕生小象。

米杜拉自從來到中國後，從來沒有躺下休息過，正是因為如此，自從它的左蹄因外傷潰瘍化膿後，雖然動物園努力的醫治，但是始終不見好轉。到了2008年，就在中央電視台《重訪》欄目《友誼的使者——小象米杜拉》節目即將製作完成時，從天津動物園傳來不幸的消息：2008年5月2日早晨，打掃衞生的飼養員看到從來不躺下睡覺的米杜拉終於躺下了，而且再也沒有站起來。

除了米杜拉之外，斯里蘭卡還曾贈給中國3只亞洲象：

1979年9月由斯里蘭卡總理普雷馬達薩贈送取名“阿拉利亞”雌性1歲的亞洲象，為的是給“米杜拉”配對，生活在北京動物園。

2007年2月26日，斯里蘭卡送給我國一頭名為“米蓋拉”的小象，生活在北京動物園。