節慾

語出《正名》：“欲雖不可盡，可近盡也；欲雖不可去，求可節也。”荀子認為，生而有欲是“受乎天”的人的本性，不可能去除；但人對欲的追求又有“受乎心”，即後天人的選擇的一面。人的選擇有合乎理和不合理的區別。人的欲求有時影響到治亂，不在於欲的多少，而在於所欲是否合理。如果所欲合理，欲再多也無妨；如果所欲不合理，欲雖少也不免於亂。所以他反對去欲和寡慾的主張，主張節慾、導欲，以禮義來節制、引導人們的欲求，使之合理。荀子提出節慾的原則是：進則近盡，退則節求。他説，貴為天子，欲不可能全部滿足；賤為守門人，其欲求也不可能去除。對天子來説，欲雖不能全部滿足，可以求“近盡”，儘可能接近於滿足；對守門人來説，欲雖不能取消，卻應“節求”，節制其欲求。荀子這種節慾的主張，承認欲不可盡也不可去，反對去欲、寡慾，是合理的；進則近盡，退則節求的原則，則體現了他明分使羣的思想，反映了等級制的要求。