箭蛙

毒箭蛙分佈於中美洲和南美洲,北起哥斯達黎加,南至巴西南部。 ^[2] 

原來數量很多，但由於人類對其大量捕殺及破壞其生存環境使許多地方再也見不到毒箭蛙的身影，只有少數地方還存有數量不多的毒箭蛙。它已被列入CITES瀕危野生動植物種國際貿易公約中二類保護動物。 ^[2] 

許多箭毒蛙的表皮顏色鮮亮，經常帶有紅色、黃色或黑色的斑紋。這些顏色在動物界常被用作一種動物向其他動物發出的警告：它們是不宜吃的。這些顏色使箭毒蛙顯得非常與眾不同----它們不需要躲避敵人，因為攻擊者不敢接近它們。

毒箭蛙由於分佈區域不同,身體顏色也各不相同，但都十分醒目，有閃亮的黃色、紅色、粉紅色、藍色等, 顏色非常多，這種鮮豔的色型是警戒色，告訴捕食者，它們是有毒的。 ^[2] 

蛙的體積非常小，身長只有 2至 5 公分。吻部鈍圓，四肢纖細，每一趾的末端膨大，形成一個 “釘子”一樣

的小吸盤。 ^[2] 

毒箭蛙部分生活於森林之中，或是棲息在雨林瓦地以及半乾旱高山地帶。大多數居於潮濕的地方，有些可在樹冠遮蓋之下的鳳梨類植物的葉腋中發現。它們以小型無脊椎動物和小型昆蟲為食，對於保護森林起到了非常重要的作用。 ^[2] 

在熱帶雨林裏， 蛙類是弱者， 除昆蟲之外,，鼠、蛇、鳥、獸等幾乎所有其他動物都是它們的敵害,，甚至一些水塘中的小魚也會吞食它們產下的卵和襲擊它們的幼體。毒箭蛙為了生存,利用放毒”來對付這些強者。 任何一隻動物 ,如果曾經試吃過毒箭蛙的話，假使它還活着，就再不會去吃第二次了。這樣久而久之，在許多捕獵動物中自然地建立起一種條件反射，一見到這類體小、色豔的小娃，就會聯繫起他們具有的毒性，都會遠離他們。因此，在熱帶雨林中，除了人類之外，箭毒蛙幾乎沒有什麼天敵，以至這類蛙興旺發達，成了這裏主要的動物成員之一。 ^[3] 

大多數毒箭蛙能很好地照顧其幼體，有些用背部將蝌蚪運送到水中，使其在水中完成發育，有些則使用特殊的方法使卵保持濕潤，使其發育長大。 ^[2] 

金色的箭蛙不同尋常 之處在於其交配之前，雌蛙和雄蛙一起嬉戲。在最終雌蛙產卵、雄蛙射精前，它們會花上2---3個小時互相朝對方跳躍。交配後，雄蛙把受精卵放在自己的背上，受精卵會在那兒孵化和成長。

某些種類的箭毒蛙有特殊的雄性育幼行為，這種蛙的雌性成體比雄性成體大，但卻不哺育後代。雌雄的交配常發生在棲生於倒木上的鳳梨科植物附近，因為這些植物輪生的葉片構造出一個小“池塘”，為蛙卵提供了發育的場所。雌雄交配，雌蛙將卵產在積水處後便悄然離去，只有雄性耐心地照料後代。卵一旦發育成蝌蚪，雄蛙便將蝌蚪分別背到不同的有適量積水的地方，因為蝌蚪是肉食性的，它們在一起會自相殘殺。也許，箭毒蛙還是世界上最勤勞的“父親” ^[1] 

部落在很久以前就開始用火烘烤毒箭蛙，使毒素從蛙皮中放出，收集的毒素塗抹箭頭上製成毒箭，用以射殺鳥類和小猴子。印第安人捕殺毒箭蛙 ，並非食它們的肉，而是取它們的毒。因為這類小蛙的蛙毒武裝的箭頭和標槍， 可以更有效地殺死大型鳥獸，有利於狩獵，毒箭蛙這一名稱也由此而來的。毒素還被用來給羽毛染色。毒箭蛙還被現代醫學用於神經系統實驗研究，這更增大了人類對毒箭蛙的捕殺量，而使毒箭蛙迅速減少。 ^[3] 

自 1996年以來，巴爾的摩國家水族館已成功地餵養了 27種毒箭蛙。 在這些蛙類動物色彩鮮豔的皮膚中存在一種複雜的、 叫做生物鹼的化學毒物，它使醫藥研究人員感到頗為振奮，他們把這種生物鹼視為治療人類疾病的一種新藥的可能來源。 ^[4] 

棲息地遭到破壞 。”毒箭蛙 (Dart-poison frogs)往往讓蝌蚪臨時待在能盛住雨水的植物叢中，“美國馬里蘭州巴爾的摩國家水族館某部門負責人傑克·卡佛爾 (Jack Cover)説,，“而森林的無計劃砍伐使得蛙類動物失去了繁殖的依靠。” ^[4] 

污染和氣候的變化 蛙類動物的皮膚上佈滿孔隙， 很容易吸收到空氣和水中的污染物質。它們由此而被稱為生態指示物。 它們的健康與否反映出地球環境的狀況。 有很明顯的證據表明，地球的氣候正在趨暖。 在哥斯達黎加的蒙特邁德霧林保護區，生物學家阿倫彭茲 (Alen Pounds)從 1989年開始，目睹了他所研究的 30平方公里範圍內的 40種蛙類動物中有 20種消失了的事實。 氣象資料證實，全球性變暖已使雲霧上升，並降低了霧林中水汽的總量———從而影響到蛙類動物的生存能力。 ^[4]