答李幾仲書

昨從東來，道出清湘，八桂之間，每見壁間題字，以其枝葉，佔其本根，以為是必磊落人也。問姓名於士大夫，與足下一遊歸者皆曰:"是少年而老氣有餘者也。"如是已逾年，恨未識足下面耳。

今者乃蒙賜教，稱述古今，而歸重不肖。又以平生得意之文章，傾囷倒廩，見畀而不吝。秋日樓台，萬事不到胸次，吹以木末之風，照以海濱之月，而詠歌呻吟足下之句，實有以激衰而增高明也。幸甚。

庭堅少孤，窘於衣食，又有弟妹婚嫁之責。雖蚤知從先生長者學問，而偏親白髮，不得已而從仕。故少之日，得學之功十五，而從仕之日，得學之功十三。所以衰不進，至今落諸公之後也。

竊觀足下天資超邁，上有親以為之依歸，旁有兄弟以為之助，春秋未三十，耳目聰明，若刻意於德義經術，所至當不止此耳。非敢謂足下今日所有，不足以豪於眾賢之間;但為未及古人，故為足下惜此日力耳。

天難於生才，而才者須學問琢磨，以就晚成之器;其不能者，則不得歸怨於天也。世實須才，而才者未必用，君子未嘗以世不用而廢學問;其自廢惰歟，則不得歸怨於世也。

凡為足下道者，皆在中朝時聞天下長者之言也，足下以為然，當繼此有進於左右。秋熱雖未艾，伏惟侍奉之慶。龍水風土比湖南更熱，老人多病眩，奉書草草。唯為親為己自重。 ^[1] 

崇寧三年正月至四月,山谷貶途經過長沙、衡陽、零陵、清湘等荊湖南路地域,五月初至桂林,五月十八日到達宜州,次年九月三十日去世。信中説他“昨從東來,道出清湘八桂之間”見李幾仲題壁,又稱“如是已逾年”、“秋熱雖未艾”,又《刀筆》載此信末言“七月二十五日某再拜”,以此推之,此信當寫於崇寧四年秋七月二十五日。 ^[1] 

以往從東面一路而來，途中經過清湘，八桂之間，常見壁間有您的題字，從您字的枝葉筆畫，推測您個人本質，認為寫這些字的人一定是光明磊落的人。向士大夫們問寫字人的姓名，和您有過一面之緣的都説：“這是個少年然而很老成。”就這樣過了一年，很是遺憾沒有當面認識您罷了。現在竟然承蒙您的賜教，文章裏稱頌古今人物，而又推重我這個不才之人，又不吝惜把平生最得意的文章全拿出來給我看。秋天的樓台上，什麼事都不想，吹着微風，迎着海濱的月光，這時來吟詠您的詩文，實在可以激發我的衰退而增長我的智慧啊。太幸運了！庭堅我小時候就沒有了父親，吃的穿的都很窮困。又要負責弟弟和妹妹生活和婚嫁。即使知道應該早些向先生請教學習知識，然而母親老邁，不得已就先做了官。所以年輕的時候，能夠在學習上用的功夫不過十分之五，而做了官的時候，能夠學習的功夫就有十分之三了。所以我的學問就衰退不進步，至今落後在各位之後了。

我私下看您的天資超強，上有雙親可以依賴，旁邊又有兄弟可以幫助，年齡還沒有到三十歲，耳聰目明，如果在道德和學問上多下些功夫，所達到的高度不僅僅是這樣吧。不是敢説您現在所擁有的成就，不值得在眾豪傑眾稱賢，但還是沒有達到古人的高度，所以為您的時光和功力感到惋惜啊。

上天很難生就一個人才，而人才必須經過學問的研究琢磨，來成就晚成之器，那些不能成就的人，就不能歸怨上天了。世間真的需要人才，然而人才不一定都被重用，有道德的人不因為世間不重用而荒廢學問，那些自己頹廢懶惰的呢，就怨不得這個世道了。

以上和您説的這些話，都是我在朝堂上聽那些長者説的，您如果認為是對的，應當繼續這樣相比自己有進步。秋天的餘熱沒有停止，我為您能侍奉長輩而慶幸。龍水的天氣比湖南更熱，老人多易犯頭暈病，草草寫這書信，希望您為親人為自己多保重。

《答李幾仲書》是一封勸勉後輩的社交信。李幾仲是一個小有成就但又很自負的年輕人，他給黃庭堅寫信，並附上自己得意的文章，既是求教，也有炫耀之意。要勸勉這樣一個有些自傲的年輕人，黃庭堅是花了一番功夫的：其主要手段就是明褒實貶，勸他不要自負，不要怨天尤人；勉勵他要勤奮學習，超越前人。文章措辭得體，語氣委婉。

黃庭堅（1045-1105），字魯直，號山谷道人，晚號涪翁，洪州分寧（今江西修水）人，北宋著名文學家、書法家。治平四年( 1067)進士及第，官至鄂州知州。詩與蘇軾齊名，稱“蘇黃”。為盛極一時的“江西詩派”開山之祖。與張耒、晁補之、秦觀遊學於蘇軾門下，合稱為“蘇門四學士”。 ^[2]