筐蛇尾

筐蛇尾，是一種從寒武紀就出現的古老海洋生物。 ^[4]  因其外形很像”神話女妖美杜莎”的頭部，俗稱“女妖的頭”。 ^[2] 

筐蛇尾，是蔓蛇尾目筐蛇尾科筐蛇尾屬棘皮動物。 ^[1]  其身體中央盤有長顆粒的厚皮，沒有鱗片，身體上有5條腕，腕上各分出兩條小腕，每條小腕上又長出很多分支；腕和分支常纏繞。筐蛇尾又名蔓星魚。 ^[2] 

筐蛇尾白天通常選擇躲在水下的隙縫間、洞穴或岩石底下，晚間會慢慢舒展開，每個腕上的分支都會盡可能地張開，形成籃子一樣的網，捕捉經過的小生物。 ^[4]  筐蛇尾主要食腐肉和浮游生物，但有時也捕捉大型動物。 ^[3] 

筐蛇尾(5張)

晚上，當它們聚集進食時，它們就像一大羣捕魚的船隊，而它們四下張開的腕足就像漁民們撒下的網。蛇尾通常選擇躲在隙縫間、洞穴或岩石底下，等待白天的結束。因此，人們很難真正發覺蛇尾在不同的棲息地中，數量到底多到何種程度。棲息在沙質海底的蛇尾在白天時候全都會躲進沙中；此外，它們的體型也十分嬌小，直徑僅僅不到一公分。即使是較大體型的蛇尾，它們大部份時候也都是羣體一起出現，例如經常出現在德國附近海域的脆蛇尾（Ophiothrix fragilis）。基本上，只要隨便翻開海中任何一塊較大石塊，我們總是可以找到好幾只相同品種的蛇尾躲在底下；這些蛇尾會因為受到干擾，急忙地尋找另一個隱密處躲藏起來。

筐蛇尾主要分佈於北冰洋和大西洋北部地區，大都生長於太平洋沿岸，從白令海峽到加利福尼亞州南部。筐蛇尾主要生活在底質較硬的深水域，水線到1200米深的區域。。 ^[3] 

筐蛇尾的壽命可達35年。 ^[5] 

蛇尾綱（Ophiuroidea）又稱海蛇尾綱，是現存棘皮動物中最大的一個綱，約有2000種及200化石種，淺海及深海均有分佈，深海軟質海底很豐富。體扁平，星狀，體盤小，5個腕細長，二者分界明顯。腕內中央有一系列腕椎骨（vertebra），骨間有可動關節，肌肉發達。腕只能作水平屈曲運動，很靈活，上常被有明顯的鱗片，無步帶溝。管足退化，呈觸手狀，無運動功能。每一腕節由4塊腕板組成，上下左右各一，側腕板上有腕棘，側腕板間有2列觸手孔，自此伸出觸手。消化管退化，食道短，連於囊狀的胃，無腸，無肛門。以藻類、有孔蟲、有機碎屑為食，也食多毛類、甲殼類等小型無脊椎動物。多數雌雄異體；少數雌雄同體，胎生。個體發育中經蛇尾幼體。可分為蔓蛇尾目（Euryalae）和蛇尾目（Ophiurae）。

筐蛇尾擁有強大的自切和再生能力，它們可以通過自切來迷惑天敵，換取整體的生存機會。失去的部分也能夠在不久之後重新再生出來。除了筐蛇尾，還有一些動物也具備再生能力，比如蚯蚓、壁虎等。這種再生能力對它們的生存至關重要。 ^[3]