第三極地區

“第三極地區”（Nature 454, 393-396, 2008）這些描述不僅僅只適用於南北極地區，還適用於一個面積大於五百萬平方公里、以青藏高原和喜馬拉雅山脈為中心的地區。

“第三極地區”擁有世界上除南北極之外最大的冰儲量，其冰川數量超過46000條並且凍土面積廣袤。然而，儘管有更多的生命依賴於第三極環境，對“第三極地區”的研究和高緯度地區的南北極相比依然少得多。

“第三極地區”也被稱為亞洲水塔。該地區的冰川孕育着亞洲幾大河流，成為維繫10幾個國家15億人生活的重要水源。這些冰川正在快速消融，融水補給湖泊，導致湖泊水位上漲。然而，人們對環境變化在這裏是如何演化的這一問題知之甚少。由中國科學院發起的“第三極環境計劃(Third Pole Environment, TPE)”上個月在尼泊爾首都加德滿都召開了“第二次資深專家研討會”，旨在更好的理解這一問題。在這次會議中，研究這一區域的科學家們展示了最新的研究成果、討論了最緊迫的科學問題、同時提出了一系列措施來應對這些科學問題。