第一責任

此制度產生始於唐堯、虞舜時代，就有：舜為司徒掌教化、契為司馬管軍政、后稷為田疇掌農業、夔為樂正、倕為工師、皋陶為大理、益主虞、、、皆是。

漢丞相陳平：上佐天子理陰陽順四時，下遂萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓使卿各任其職；為宰相職責時就基本確定。

迄三國魏司空陳羣制訂九品中正法，由中正在選舉、考核、評定官員時，分為上、中、下九等級。自此首責和分責更趨完備。

故此詞自古有之。