第一次大沽之戰

七年底英法聯軍侵佔廣州後，英國全權代表額爾金、法國全權代表葛羅等又在香港密謀策劃，確定聯軍先開往上海，威逼清廷簽訂新約；若不達目的，便北犯白河口，對清廷直接施加壓力。這一陰謀得到美國公使列衞廉、俄國公使普提雅廷的贊同、支持。十二月下旬(1858年2月初)，英、法、美、俄公使分別照會清政府，要求於八年二月十七日(3月31日)以前，派出全權大臣赴上海談判，否則舉兵北上，擴大戰爭。隨即，英、法、美、俄四國使臣先後離廣州，前往上海。咸豐帝從兩江總督何桂清(1816―1862)的奏報中獲悉四國照會以後，對事態的嚴重性認識不足，認為“此次夷人來滬投遞照會，並言欲赴天津，顯系虛聲恫嚇，欲以肆其無厭之求”，諭令兩江總督何桂清分別照會四國，要求英、法、美公使駛回廣州，去與新任兩廣總督黃宗漢(?―1864)商辦；俄使到黑龍江與黑龍江將軍奕山交涉(因俄國與五口通商素無關係)。四國公使對清政府這種態度自然不滿意。八年二月，英、法、美公使北上。三月初七日會齊白河口外。十一月，四國公使照會清政府，強硬要求派出全權大臣前來海口進行談判。英、法公使竟限令6日內答覆，否則採取軍事行動。十五日，咸豐帝加派直隸總督譚廷襄(?―1870)為欽差大臣，前往大沽口辦理交涉。英、法公使藉口譚沒有便宜行事的全權資格，悍然拒絕與之會談。美、俄公使則打出“調停”的旗號，勸告清政府儘快會談。與此同時，英法聯軍陸續駛抵大沽口，進行進攻大沽炮台的各種準備。

大沽是天津的門户，近口30餘里有攔江沙一道，稱“口外之險”，大船不便航行。海口北岸有1座炮台，由遊擊沙元春率部防守。南岸有左、主、右3座炮台，由天津鎮總兵達年、遊擊德魁、都司訥勤和、遊擊陳毅等率部防守。海口距大沽村(東沽、西沽)五六里，距天津一百八九十里。譚廷襄率督標各營駐防大沽東、西二村之間的海神廟。守兵共約8000人，並有神機營大炮200餘門。僱募海船、鹽船40餘隻，於海神廟前，搭一座浮橋，聯絡兩岸，協同作戰。此外，清廷還調派刑部左侍郎國瑞、護軍統領珠勤亨、副都統富勤敦泰等率京營馬步各隊及火器營、健鋭營兵2000餘人，攜炮30門(內有數門萬斤大炮)，趕赴海口，由譚廷襄節制。譚廷襄分派他們擔任南北兩岸炮台的後路接應。而陸續駛抵大沽口外的英、法 、美等國艦船，截至四月初七共約30艘，兵力2600餘人。比較起來，大沽清軍數倍於敵。當日傍晚，聯軍16艘艦艇和20餘隻舢板，載海軍陸戰隊約2000人駛入攔江沙內，待命而動。四月初八上午8時，英法聯軍向譚廷襄發出最後通牒，要求讓四國公使前往天津，並限令清軍兩小時交出炮台。清政府不予理會。兩小時後，英法聯軍炮艇闖進大沽口，向大沽口炮台發動猛烈攻擊。由於戰前咸豐帝有令在先:“不得先行開炮”，因此，直到英法聯軍開炮轟擊以後，南北各炮台才先後開始抵禦。廣大愛國官兵予以侵略者迎頭痛擊，擊沉敵舢板4只，斃敵近100人。法炮艇“霰彈”號遭到重創，艇長被打死，11人被打傷。接着，口外的聯軍旗艦“斯萊尼”號及其主力艦隻的大口徑火炮猛烈轟擊南北炮台，致使炮台頂蓋、炮牆被轟毀，有的大炮被炸燬，守兵傷亡慘重。11時，聯軍的兩支陸戰隊強行登陸，向炮台接近。守軍堅守炮台，與敵人展開白刃戰。而總督譚廷襄、布政使錢？、直隸提督張殿元、署天津鎮總兵達年等負責指揮戰爭的文武官員，“聞炮聲，心膽先怯”，率先奔逃，致使士氣受挫。當聯軍陸戰隊逼進炮台附近時，後路接應清軍驚潰。