第一屆世博會

完成了工業革命的英國已經是世界上一流的強國，無人懷疑英國的強大，因為強大而帶來的巨大召喚力使英國舉辦了第一屆世界博覽會。維多利亞女王發出外交邀請信函，有10個國家接受了邀請。認真刻板的英國人動用了全國的經濟力量，為一屆世界博覽會布展。維多利亞時代的建築風格是笨重的，多為龐大的石頭建築。在這次世界博覽會上，英國人一改往日風格，在著名的海德公園內建造以鋼和玻璃為主要建築材料的水晶宮。大王蓮的經絡是水晶宮的建造靈感。水晶宮1700英尺，高100英尺，耗用了4500噸鋼材，10公頃的玻璃。

水晶宮的正門入口這場博覽會最具特色的建設非水晶宮莫屬，該建築由約瑟夫·帕克斯頓設計，由土木工程師William Henry Barlow從旁協助，用來做為該次展覽的主要會場，也是當代一個對建築物的大膽嘗試，由鐵為骨架、和完全來自伯明翰和其鄰近城鎮斯梅西克（Smethwick）的玻璃為主體，建成之後果然一鳴驚人。這巨大的玻璃屋長約563米，寬約138米，從地基到竣工費時僅九個月，這個建築後來被移動並且重建於倫敦南區的塞登哈姆，這個地區後來因此被更名為水晶宮。

估計有超過六百二十萬人次來參觀，超過一萬三千的展出品，上百萬遊客的來訪促使英國邁向更強大的國家地位，在一萬三餘來自世界各地的展覽品中影響世界改變很大的包括軌道蒸汽牽引機、高速汽輪船、起重機、廚具用品、鐵製品、以及來自美國的收割機。展覽品也來自一些白人殖民地，例如：印度，或是新西蘭、澳洲等移民地。許多湧入倫敦的遊客來自歐洲各大城市，帶來的獲益相當可觀，萬國工業博覽會收入淨賺十八萬六千英鎊，這筆款項後來被用於成立維多利亞與亞伯特博物館，而科學博物館與自然歷史博物館也都在該展覽場所在地南邊建立，後來成立的英國大學也與其比鄰。

這次世界博覽會不僅是一次“眼花繚亂，豐富多彩”的陳列，而且開創了今後數十年的自由貿易的先驅，向人類預示了工業化生產時代的到來，所有的展品均代表了現代工業的發展和人類的無限想象力。因此倫敦博覽會被確認為現代意義上的首屆世博會。水晶宮博覽會成為二十世紀科學與進步的巨大推動力，它的成功使以後的世界博覽會與奧林匹克運動會一樣成為全球規模的盛會，世界博覽會因此被譽為“經濟、科技與文化界的奧林匹克盛會”。

社會生產力水平越高，社會化生產的專業性就越強，社會生活的一切活動就變得更加有序。世博會在經歷了近百年的演繹之後，1933年美國在芝加哥舉辦了主題為“一個世紀的進步”（A Century of Progress）的世博會。這是第一次有主題的世博會，要求參展者圍繞一個共同的題目設計和創作自己的展品。會上展出的多是百年科技的成果，引人入勝的當數絢麗的霓虹燈景，而引起轟動的則是航空技術、有空調設施的新建築等科技新成就。使人們看到了一個世紀以來科技的巨大進步，倍受鼓舞。從此以後，每一屆世博會都確定了一個極富意義的主題。

當時這個展覽帶來很多爭議，一些保守派人士擔心大量的遊客可能導致混亂甚至革命暴動，但是激進派人士，例如共產主義者代表人物卡爾·馬克思視此博覽會為一種對於商品資本主義式崇拜的象徵。二十世紀後，社會大眾比較接受的説法是，萬國工業博覽會的本質在歷史上代表著維多利亞女王的輝煌時代，一個工業、軍事、經濟高度發展的大英帝國。

英國《泰晤士報》：“創世以來，全世界各族羣第一次為同一目的而動員起來”。

世博會歷史源遠流長，它是一個富有特色的講壇，它鼓勵人類發揮創造性和主動參與性，它更鼓勵人類把科學性和情感結合起來，將種種有助於人類發展的新概念、新觀點、新技術奉獻在世人面前。第一屆真正意義上的世博會是1851年在英國倫敦舉辦的。世博會是綜合反映當代世界各國政治、經濟、文化和科技發展水平及成就的大型展示活動，被稱為經濟、科技、文化界的奧林匹克盛會。中國至今已參加了12次世博會。

年份 世界博覽會名稱

1851 倫敦世界博覽會

1853 紐約世界博覽會

1855 巴黎世界博覽會

1862 倫敦世界博覽會

1867 巴黎世界博覽會

1873 維也納世界博覽會

1876 費城世界博覽會

1878 巴黎世界博覽會

1889 巴黎世界博覽會

1893 芝加哥世界博覽會

1900 巴黎世界博覽會

1904 聖路易斯世界博覽會

1915 巴拿馬太平注世界博覽會

1926 費城世界博覽會

1929 巴塞羅那世博會

1930 列日產業科學世界博覽會

1933-34芝加哥世界博覽會

1935 布魯塞爾世界博覽會

1937 巴黎世界博覽會

1939-40紐約世界博覽會

1939 金門世界博覽會

1958 布魯塞爾世界博覽會

1962 西雅圖21世紀世界博覽會

1964-65紐約世界博覽會

1967 蒙持利爾世界博覽會

1970 日本世界博覽會

1975 沖繩海洋博覽會

1982 諾克斯威廉國際能源博覽會

1984 新奧爾良國際河川博覽會

1985 國際科學技術博覽會

1986 温哥華國際交通博覽會

1988 布里斯班國際休閒博覽會

1990 國際花與綠博覽會

1992 塞維利亞世界博覽會

1992 熱那亞國際船舶與海洋博覽會

1993 大田國際博覽會

1998 里斯本國際博覽會

2000 漢諾威世界博覽會

2005 愛知世界博覽會

2010 中國上海世界博覽會

2012 韓國麗水世界博覽會