竹林寺

竹林寺，位於浙江省杭州市蕭山區城廂鎮惠濟橋北堍，建於南齊年間（四七九～五○二年）。傳至後晉天福八年（九四三），寺僧高曇「得異授而興醫業」濟世治病，並設有女科。佛教寺院本是參禪禮佛的地方，但有時也有濟世治病的功能，有的寺院還設女科。浙江蕭山竹林寺女科是一個典型的例子。

南宋紹定六年（公元一二三三年），謝皇后久病不愈，延請竹林寺和尚淨暹診治，很快康復。為此，朝廷封淨暹為「醫王」，並賜寺名為「惠濟」，賜匾兩塊∶一曰「曉庵」，一曰「藥室」。

以後代代相傳，直至民國初年，歷時近千年，醫名傳遐邇。清人作詩云∶「門前車馬暄，聲聲療苦難」，就是描繪當時竹林寺門庭若市，病人擁擠的情景。寺院設有診堂、藥室，治療女科疾病確有良效。其良方只秘傳而不外泄，直至清初才流傳民間。此後，以竹林寺僧名義刊行的女科秘方不斷出現，版本眾多，流行全國。據不完全統計，現存的竹林寺女科醫籍有一百三十種之多，其方劑大多實用有效。

佛教僧侶治療女科疾患，可以追溯到晉朝。當時有位名叫於法開的和尚，在旅逆中遇到一位婦人正難產，他馬上給予治療，先令病人進服羊肉羹，然後施以針刺。不一會兒，產婦平安地分娩了。

寺院中的女科，是在一定的歷史時期產生的，由多種因素促成。這些因素大致有∶一、大乘佛教要求僧侶學習「五明」，包括佛學、音韻、邏輯、醫藥、建築、雕塑、繪畫等，以便弘佛，「普渡眾生」。因而，有相當一部分僧侶懂得醫藥。二、僧醫診病，採用傳統中醫的診察方法，雅而不「粗」，易為女病人接受。三、僧醫在處方時，不僅注意有效，而且還考慮藥物價廉和採集方便，以便減輕 病人的經濟負擔。有時寺院還「施捨藥物」以賑濟貧病。四、僧醫利用病人對宗教的虔誠而能吐露真情的心理，獲得可靠的病情資材，並進行精神開導，使病人精神上有所寄託，可以起到心理治療的作用。

當然，寺院開設女科，主觀上是推行佛教「普渡眾生」的教義，但是，客觀上則對婦女的醫療保健作出了有益的貢獻。