章楓山

章楓山授翰林編修那年才三十出頭，他這個翰林編修的位子還沒熱，就闖了一次大禍。

要説這年憲宗皇帝在元宵佳節舉辦大規模的燈綵煙火，還命令詞臣撰寫粉飾太平的詩。按説皇上叫臣下幹什麼就該幹什麼，可偏偏章楓山書呆子毛病犯了，約了幾個同僚向皇上遞了一份奏摺，大談百姓生活如何貧窮艱苦，又講了一通停止放煙火、勤儉節約之類的大道理。皇上一臉的不高興，好不敗興，一怒之下就把他們幾個降了職，其中章楓山就被貶為臨武知縣。

臨武縣在湖南省最南部，是個窮鄉僻壤的地方，鄉民彪悍尚武。有一天，章楓山正在吃早飯，一個七十多歲的老人氣喘吁吁地來報案：“知縣大人，我的馬被人偷了。”

這位老人住在一個四面環山的小村子裏，他養了一匹馬，這匹馬四蹄雪白，渾身上下沒有一根雜毛，紅得象炭火一樣。看到這匹馬的人都説這是匹寶馬。可沒想到，就在這天早上，老人要到集鎮上去買木料，到馬廄裏牽馬時，這馬卻已經找不到了。

大半天時間過去了，出去查看現場的差役回來了，説那盜馬賊沒有留下任何蛛絲馬跡。章楓山聽了這話可犯難了，看來這個盜馬賊必定是個老練的慣偷。章楓山想了想，突然靈機一動，揮筆寫下了一幾行字：本縣擬購買良馬一匹，要求四蹄雪白，毛如紅炭。望養有此良馬者，速送縣衙，願出白銀千兩購之。

寫完後，章楓山又命師爺以此內容寫了大量的佈告，分貼在縣城的大街小巷、各集鎮的大街上。

果然不出所料，告示貼出後，前來獻馬的人絡繹不絕，差役們按告示中的標準嚴格挑選。轉眼七八天時間過去了，竟然收集到十多匹符合條件的馬匹。

章楓山一看這麼多馬收集起來了，覺得差不多了，就叫人把那個報案的老人叫過來。老人來到馬廄裏，一眼就認出自家的馬來。章楓山哈哈笑了：“來人，把這匹馬牽到大堂上去，把賣這匹馬的人給我帶上來！”

一會兒工夫，那個賣馬的人就被差役們帶上堂來。章楓山一看，這人中等身材，一臉的絡腮鬍子，一副嘻皮笑臉的模樣，就知道他不是個善類。就伸手一指，問：“這匹馬是你的嗎？”

絡腮鬍子連忙點頭：“大人，是我的馬。”章楓山微微一笑：“這匹馬我看上了。”絡腮鬍子一心想着一千兩銀子，滿臉高興：“謝知縣大人！”

“先別忙着謝。”章楓山突然臉色一沉，厲聲喝道，“大膽蟊賊，這馬是從哪裏拐來的？還不趕快給我老實招來！”“這——這——”絡腮鬍子心虛得很，一緊張，就結結巴巴地説不出話來。

“來人，把他拉下去，重打四十大板。”

衙役們如狼似虎地上前，早把他按倒在地，砰啪一頓毒打。還別説，那個絡腮鬍子沒見過這樣的陣勢，才打了七八下，就連忙把自己如何看中這匹良馬，又如何半夜三更過來偷的過程交待得一清二楚。那位老人家找回了自己的馬，歡天喜地把馬牽回家了。

自此，章楓山在臨武縣名聲大震，盜賊們紛紛銷聲匿跡，不久他的政績被皇上知道，就把他調任為南京大理寺左評事。 ^[1]