立雪斷臂

慧可(公元487～593年)，俗姓姬，名光，虎牢(又作武牢，今河南成皋縣西北)人。慧可自幼志氣不凡，博聞強記，廣涉儒書，尤精《詩》、《易》。後來接觸了佛典，慧可深感“孔老之教，禮術風規，莊易之書，未盡妙理”，於是便棲心佛理，超然物外，怡然自得，併產生了出家的念頭。父母見其志向不可改移，便聽許了他的選擇。於是，慧可來到洛陽龍門香山永穆寺出家為僧，師從寶靜禪師學佛，取法名神光。 ^[1] 

慧可(神光)與初祖達摩的因緣要追溯到當年達摩在建業(今南京)與梁武帝蕭衍論佛之時。當年，達摩在建業和慧可會見時，慧可傲氣十足，極不謙虛。而當他在神人的點撥之下，識破達摩的祖師身份後，歷盡千辛萬苦，追隨達摩到長江邊，並最終想方設法渡過長江，追隨達摩到達少林寺。達摩在嵩山五乳峯上的洞裏面壁坐禪，慧可合十侍立其後，精心照料，形影不離。 ^[1] 

面對慧可的此番行為，達摩只顧面壁打坐，根本不予理睬，更談不上有什麼教誨。但是，慧可不但不氣餒，內心反而愈發恭敬和虔誠。他不斷用古德為法忘軀的精神激勵自己：“昔人求道，敲骨取髓，刺血濟飢，布發掩泥，投崖飼虎。古尚若此，我又何人？”達摩離開面壁洞，走下五乳峯，回到少林寺料理日常的佛事活動時，慧可亦跟隨其後。 ^[1] 

時值寒冬，達摩在洞內坐禪，慧可依舊站立在洞外，合十以待。半夜時分，鵝毛大雪鋪天蓋地地壓了下來。很快，大雪淹沒了慧可的雙膝，慧可渾身上下好似披了一條厚厚的雪毯，但是他仍然雙手合十，兀立不動，虔誠地站在雪地裏。 ^[1] 

第二天一早，達摩開定了，走到洞口一看，慧可似雪人般在雪地裏站着。達摩頓生憐憫之心，終於開口問道：“汝久立雪中，當求何事？” ^[1] 

慧可回答道：“惟願和尚慈悲，開甘露門，廣度羣品(意思是向佛祖求法)。”

達摩道：“諸佛無上妙道，曠劫精勤，難行能行，非忍而忍。豈以小德小智，輕心慢心，欲冀真乘，徒勞勤苦(諸佛所開示的無上妙道，須長時間精進勤苦地修行，行常人所不能行，忍常人所不能忍，方可證得。豈能是小德小智、輕心慢心的人所能證得？若以小德小智、輕心慢心來希求一乘大法，只能是痴人説夢，徒自勤苦，不會有結果的)。” ^[1] 

聽了達摩的教誨，為了表達自己求法的誠意和決心，慧可毫不猶豫地抽出隨身攜帶的戒刀，“咔嚓”一下砍斷了自己的左臂。隨後，慧可放下手裏的戒刀，彎腰拿起自己鮮血淋漓的左臂，圍繞達摩面壁洞轉了一圈後，仍侍立於被鮮血染紅的雪中。

達摩被慧可的虔誠舉動所感動，説：“諸佛最初求道，為法忘形，汝今斷臂吾前，求亦可在(諸佛最初求道的時候，都是不惜生命，為法忘軀。而今你為了求法，也效法諸佛，砍斷自己的手臂，這樣求法，必定能成)。”於是傳衣缽、法器予他，併為其取法名慧可。 ^[1] 

慧可問道：“諸佛法印，可得聞乎？”

達摩道：“諸佛法印，匪(非)從人得。”

慧可聽了很茫然，便説：“我心未寧，乞師與安(弟子心不安，求師父為我安心)。”

達摩回答道：“將心來，與汝安(把心拿來，我為你安心)。”

慧可沉吟了好久，回答道：“覓心了，不可得(弟子找不到心)。”

達摩於是回答道：“我與汝安心竟(我已經為你將心安好了)。”

慧可聽了達摩的回答，當即豁然大悟，心懷踴躍。原來並沒有一個實在的心可得，也沒有一個實在的不安可安，安與不安，全是妄想。

慧可開悟後，繼續留在達摩的身邊，時間長達6年之久(亦有9年一説)，後遂成為禪宗二祖。

因初祖達摩乃天竺(古印度)人，全國政協原副主席、中國佛教協會原會長趙樸初評價説：“慧可大師才是中國禪宗第一人，沒有他就沒有中國佛教禪宗今天的發展。” ^[1]