立嫡

指指定某位嫡出的兒子繼承父位。立嫡問題在封建宗法社會中特別重要。

其基本原則是：“立嫡以長，不以賢；立子以貴，不以長”（《公羊傳·隱公元年》）。即：都是正妻之子，則立其年長者，不論其賢能與否；如都是庶子，則看誰的生母身分高貴就立誰，而不論年齡，這叫“子以母貴”。

以上原則貫穿了整個封建社會，但隨着時代不同略有變化。《唐律》規定，“諸立嫡違法者，徒一年。即嫡妻年五十以上無子者，得立庶以長。不以長者亦如之。”據《唐律疏議》，如果嫡妻之長子已死，則“立嫡孫。無嫡孫，以次立嫡子同母弟。無母弟立庶子。無庶子立嫡孫同母弟。無母弟立庶孫。曾玄以下准此”。比起春秋時略有變動。立嫡的原則雖是如此，但也有例外。據《史記·孟嘗君列傳》，孟嘗君父“田嬰有子四十餘人”，孟嘗君是賤妾所生，但由於他“名聲聞於諸侯，諸侯皆使人請田嬰以文為太子，嬰許之”。另外，還有請神選嫡之法，見《左傳·襄公三十一年》和《昭公十三年》。

儘管對立嫡有種種規定，但由於嫡子所具有的特殊身份和地位，在歷史上還是導致層出不窮的兄弟相殺，骨肉相殘的奪嫡之爭。