竇天寶傳奇

竇天寶和梁大元都是軍閥之子，兩人從小一起長大，一起在很多護衞的陪同下讀書。兩人曾一起遊蕩於天橋一代與江湖藝人玩鬧，建立起童年的友誼，雖然也偶有矛盾，但一直相安無事，往來甚密。後來梁大元的父親升做了督辦，梁家成為京城一霸。竇天寶父親卻在一次會議上被打死了。竇天寶母卷帶而逃，家中諸人也紛紛攜款而走，年幼的竇天寶家道中落。竇天寶家中只剩一位忠心的老僕窩囊未曾逃走，堅持留下來照顧他。瘦死的騾子比馬大，竇家剩下的家業如果好好過普普通通的日子，原也能維持。奈何竇天寶別的本事不行，花錢的本事卻是連一起玩到大的梁大元也比不上他。這一日梁大元在書茶館內聽“蓋三省”説書。“蓋三省”正説到精彩之處：“大英雄一跺腳，用手點指，你們這幫王八蛋！”不想這一句話惹出禍來。梁大元非説這句是在指罵自己，指使手下眾流氓痛打了“蓋三省”一頓。打完人，説書先生“蓋三省”及茶館的掌櫃、夥計諸人還要陪笑將梁大元送走，半分都不敢得罪於他。梁大元覺得無聊。貼身的隨從小筆提議去美鳳樓。梁大元忙讓小筆叫上竇天寶一同前往。小筆來到竇家，正趕上竇天寶被窩囊鎖了起來。窩囊連忙放了竇天寶。原來竇天寶做慣少爺，別的本事不成，花錢卻是一等一的好手。窩囊不忍心看着竇天寶將僅剩的家當都敗掉了，故而將其鎖在屋子裏，不許他外出隨便花錢。竇天寶同梁大元來到美鳳樓，二人挑來挑去都沒有能看上眼的姑娘。媽媽調足二人胃口才請出號稱壓箱底的冰清，終於同時博得兩人的青睞。二人商定一個人陪冰清聊半個小時的天。竇天寶先與冰清在房內聊了半個小時的天，小筆進來將其喚出，換梁大元進屋。哪想還沒到半小時梁大元就被竇天寶騙出。屋內，冰清與竇天寶山盟海誓之後，問竇天寶要一千元來娶她過門。竇天寶一口應允。竇天寶回家後沒幾天就賣掉了前院房產，湊出一千元，便急忙去美鳳樓找冰清。竇天寶來到美鳳樓，卻被攔阻，見不到冰清。媽媽説冰清這兩日害了病需大價錢醫治，美鳳樓出不起。竇天寶二話不説扔下錢給冰清治病。媽媽這才帶竇天寶來看冰清。冰清裝作病情嚴重，又説了好多情意綿綿的話來哄竇天寶。該説的話都説完了，媽媽便推説冰清需要修養，不讓竇天寶久留。次日清早，竇天寶買了點心水果到美鳳樓來探望冰清。夥計卻告知冰清病重，已死於昨夜，極言死前如何對他念念不忘。竇天寶難過不已。正在此時，恰好被梁大元家的僕人小筆撞見，勸慰了竇天寶幾句，便拉他同回了梁宅。梁大元請了幾個藝人在正廳熱鬧。奈何竇天寶痛心冰清之死，全無聽戲唱曲的心情。梁大元故意逗弄竇天寶，吩咐唱太平歌詞的姑娘小白蛇坐他旁邊。小白蛇才湊過去，就被竇天寶一把推開。梁大元又命何人樂等説段相聲。竇天寶依然不樂，言道相聲自己早就聽膩了。竇天寶當初與梁大元一起常常去天橋玩耍，何人樂他們沒少接他的賞錢。何人樂戲説一句“您太聰明瞭，您要是幹了我們這行，我們全沒飯了”竇天寶也戲言回他“哪天我沒飯轍，我就找你們説相聲去”不想後來果應此言。北平府新來了一個京劇的昆角兒雪夢華。竇天寶和梁大元邀雪夢華一起吃飯，酒席宴間兩個人都來捧這位雪角兒，爭着包她的票。雪夢華略微一露口風，梁大元立刻答應要包她二百張票。竇天寶仍改不了爭強好勝的心性，立刻允諾包三百張票，而且連包一個月。梁大元歸家與小筆暗笑竇天寶，已經窮成那樣的還拿什麼捧角兒。回得家來，竇天寶故計重施，賣掉了家裏的東廂房。窩囊看不過去，卻也拿竇天寶無可奈何。竇天寶不但白天去戲院包票、打賞，晚上還陪雪夢華打牌故意輸給她哄她開心。竇天寶終於為了雪夢華賣盡房產。這一日，天降大雪，一個觀眾也沒有，眼看戲要唱不成了。竇天寶心中不忍，掏出錢來包場。他卻怎麼也想不到，此時的雪夢華正拿着梁大元送的鐲子跟梁大元一起睡在飯店高間。雪夢華要梁大元給她買鑽石，兩人醒來一同逛街，戲也不唱了。竇天寶得知角兒有應酬不開戲，信步走到落子館內。落子館上下爺前爺後一番恭維，竇天寶便覺還是昔日風光一般，點了姑娘唱曲，仍是習慣性的大把大把扔賞錢。正這工夫，窩囊急急來找他。原來竇天寶的母親臨走前早防了一手，在大興給他留了一套房子和四十畝地。竇天寶不想去大興，無奈窩囊以死相逼，竇天寶只得隨窩囊趕赴大興。梁大元與小筆議論竇天寶落魄大興之事，自覺終於贏了竇天寶一次，十分高興。窩囊害怕竇天寶重蹈覆轍，一心希望他安安穩穩過日子，未與天寶商量就為他定下了一門親事。天寶扭不過窩囊，勉強答應。洞房花燭夜，竇天寶掀起蓋頭，發現新娘奇醜無比，不禁大驚失色，大叫一聲“天哪——”！

洞房花燭夜，竇天寶因嫌新媳婦大俊貌醜，假託上廁所之名連夜逃離了大興。大俊家在當地也是富户，加之大俊貌醜性憨，而且自我感覺極其良好，從來不覺得自己丑，覺得自己肯下嫁完全是看竇家已故老爺子的面子，覺得竇天寶太不知趣，於是發誓天涯海角也一定要找到竇天寶。竇天寶來到天橋，正碰到何人樂要上天橋説相聲，於是要聽一段。在天橋的各種攤位中間，竇天寶坐在相聲攤的場面桌旁，聽二孃們和陳世忠説相聲。竇天寶聽出二孃們藝業不凡，有點自己的玩意，便很愛惜，掏出錢來放在場面桌上。何人樂一邊道謝，一邊詢問竇天寶的近況。言語間一來二去提到了雪夢華，竇天寶於是去戲班找雪夢華。竇天寶來到後台與雪夢華聊天。沒説幾句話，雪夢華就説自己餓了。竇天寶急忙出去買點心。哪知提着點心回來後，夥計卻再不許竇天寶進後台找雪夢華了，都言不認識他。竇天寶想起當初花在戲班身上的錢，深感這些人太過絕情絕義。出得戲班，卻發現歸來路上不小心被小偷偷去了身上錢袋。身無分文的竇天寶去店裏投宿，想先欠着或者，結果被夥計趕了出去。竇天寶去相聲藝人何人樂家借宿。何人樂説自己丈母孃明天要過來住幾天，實在不方便，告訴竇天寶可以去説相聲的陳世忠家借宿，説相聲的最講義氣，肯定沒問題。説完了還不停的誇竇天寶的大褂好。竇天寶脱下大褂贈與何人樂。何人樂一邊推託，一邊收下。竇天寶來到陳世忠家，摸着陳世忠家門上的大鎖，嘆着氣，轉身離去。深夜裏，竇天寶穿着短衣褲抱着肩在街上走。一輛洋車從對面跑來，車裏坐着的赫然是自己心疼許久思念許久的冰清姑娘。竇天寶急忙上前將車攔住。冰清卻對他説自己叫玉潔，冰清已經死了。洋車就地而去，風中傳來冰清的輕笑。竇天寶站在電線杆下大哭。對面走來竇天寶多年不見的兒時好友沒溜。沒溜將天寶帶到自己家中。原來沒溜爹媽死了之後，自己去了一趟兩廣，沒掙到錢，只好又孤身回到北平。從此竇天寶就借住在沒溜家中，但是兩個人約定白天各做各的營生，誰也不許管誰，只是晚上回來一處睡覺而已。這一日，街上有個騙子用十個碗騙錢，説自己是山東來送禮的，可那家人不在了，手裏拿着信，説這十個碗是上等瓷器“十老會”。沒想到還沒騙到錢就被上一次受過騙的人發現了，追打而去。恰好竇天寶從此經過，撿起十個碗和寫着“十老會”的信，興沖沖來到一家古玩鋪。櫃上一個先生看碗，另一個先生查瓷器譜，卻説瓷器譜上並沒有“十老會”的名字，不收。竇天寶不甘心，直誇自己的碗好，不小心打碎了一個，無奈悻悻離開。竇天寶來到梁宅，給梁大元看自己帶來的九個碗。梁大元差小筆去取瓷器譜。竇天寶心虛，包上碗欲走。小筆卻説這碗在譜，叫“九龍圖”。梁大元立刻出一千元將碗買了下來。竇天寶不由嘆氣，碎一個到對了。當晚，竇天寶和梁大元一起到酒樓吃飯、聽曲。竇天寶多日不聽曲了，這次格外高興，把弦師和唱曲的都賞了個遍，剛剛賣碗賺的錢，轉眼已花去了六百多。席間梁大元問竇天寶今後的打算。竇天寶於是託梁大元幫他找家戲班，自己要下海唱戲。梁大元剛帶竇天寶來到戲班後台，竇天寶就成了眾人的笑話。他根據自己的理解改了唱詞，把《珠簾寨》原板“嘩啦啦”改了“咕咚咚”，還説出自己一番道理。礙着梁大元面子，竇天寶留下來搭班唱戲，説定明天就派戲。第二天，班主單獨和竇天寶談，説沒法給他派戲，因為他不會整出的戲，就是學也是以後的事了。竇天寶頭一天搭班，先是《捉放曹》演個豬，他在台上不好好演，學豬叫。然後《牧羊圈》演羊，他又學羊叫。最後壓軸戲《黑驢告狀》那驢本該竇天寶演，管事的不讓他再演了。竇天寶心中本就有氣，才在演豬演羊時故意攪了場，一聽管事的話，上去就和他扭打在一起。兩人一直打到台上，把戲徹底攪了。恰巧小筆來到園子，偷偷趁亂拉竇天寶衣襟將他拉走。原來小筆找竇天寶是有事，街北平安戲院開業，大破台缺一個吊死鬼，酬勞是二百。竇天寶毫不猶豫應下了。回到家裏，沒溜聽聞此事，心中迷信，勸他別去。竇天寶不聽，堅持要賺這二百元錢。晚上，竇天寶到後台扮上，有人給勾臉，有人囑咐路線。竇天寶扮好了一路跑來，不時被桌椅絆倒，最後跑到後台門口，有人把他推出去，扔給他二百元錢。竇天寶好不容易才爬起來，捏着二百元踉蹌回家，不想路上又被人將二百元搶去。竇天寶撲地痛哭，巧遇評戲班小主演十二紅和她的母親李媽。李媽與竇天寶的母親舊日相識，又見他實在可憐，於是將其帶回家中。李媽勸慰竇天寶“有享不了的福，沒有受不了的罪”。十二紅提議讓竇天寶跟她們搭班唱評戲。早上，竇天寶正在沒溜家勤奮的練嗓子，小筆來邀請他參加梁大元生日。竇天寶酒席宴間百感交集，喝了一個大醉，把梁大元的生日宴弄得不尷不尬。兩個僕人將其扶出。竇天寶糊里糊塗上了一輛不知是誰的汽車。

汽車開至一大宅院的後門。門開了，裏面的人將已經醉的不省人事的竇天寶扶了進去。繡房內，有人將竇天寶扶上牀，放下幔帳。繡房門外，一個人影晃動。人影左顧右盼，閃身輕步走進繡房。一大羣人出現在門外，為首一老者注視着屋內。屋內，剛進來的人一怔，覺出牀上有人，來人忙打開衣櫃門鑽入。只聽門外大喊一聲“拿下”，門開，眾僕人闖入開櫃門將來人拉出。院內，老者指揮眾人將櫃內人按倒在地痛打。最後老者大喊“把他頭髮和眉毛全剃了”。眾人把被打之人的頭髮眉毛全都給他剃了，這才將他抬出去。原來老者來捉自己小妾美娜的奸，可是對這小妾卻又百般疼愛無可奈何，總是不由自主地由着她的性子胡鬧。美娜原是竇天寶家的丫環。屋內，美娜掀開幔帳，見來是竇天寶，忙喚“少爺”。竇天寶朦朧醒來，二人訴説離別之事，美娜深念昔年天寶母親的恩情，自覺無以為報。次日天明，美娜送竇天寶離開，還往竇天寶衣兜裏塞了好些錢。竇天寶回到沒溜家，卻意外的看到了十二紅，奇怪的詢問她怎麼會來此。十二紅説早上喊嗓子時遇到一個叫沒溜的人，一身的傷，還説和竇天寶是朋友，人在戲班後台呢。竇天寶急忙隨十二紅趕到戲班。李媽等人圍着躺在箱上的沒溜。竇天寶猛然發現沒溜的頭髮和眉毛都沒有了，正在納悶，忽然想起夜間恍惚中聽到老者大喊“把他頭髮和眉毛全剃了”，不禁大笑起來。竇天寶攙扶沒溜回家。十二紅不忘囑咐竇天寶有空來唱戲。回到家後，竇天寶詢問沒溜受傷緣由。沒溜只是胡吹牛，並不敢説實話。竇天寶輕輕點破，沒溜甚為差異，當天寶神仙一般。二人聊了一會兒，竇天寶要出去聽戲，順便好給沒溜捎點吃的回來。竇天寶來到評戲班後台，梁大元、花玉婷、十二紅三人正在説話。彼此打過招呼，十二紅把竇天寶拉至台角説話。十二紅依舊是問竇天寶唱評戲怎麼樣，竇天寶心中卻在詫異梁大元居然認識花玉婷。郝小文突然過來焦急地對十二紅説今天《貧女淚》演李喜的人人樂沒來。十二紅聽了也十分着急，趕緊詢問竇天寶是否願意救場。竇天寶説自己不會，京班大戲還湊合。十二紅説李喜就是唱京胡的，拉過竇天寶給他説戲。郝小文則去通知花玉婷。郝小文一推後台門，梁大元從裏面扔出一個凳子，正砸了郝小文的頭。花玉婷和梁大元一起出了後台，對戲園的夥計説後面的戲讓十二紅唱。竇天寶扮相出奇，嗓音也好，一段戲下來好聲不斷，十二紅也暗暗點頭。竇天寶下台來，卻見十二紅正在給郝小文頭上裹傷。十二紅為難的對竇天寶説郝小文家裏孩子多，全仗他掙錢養家，如今不能勒頭唱不了戲了。竇天寶立刻説要替郝小文唱戲，錢都給郝小文。後台眾人都念竇天寶人好心善。然而這事卻不是説説就能成的，當地有一個評劇公會，要想唱戲必須先去掛號，拿上證才許唱戲。竇天寶和十二紅來到評劇公會，會長態度冷淡，十二紅只得拉竇天寶離開。十二紅每天早上帶竇天寶練功、喊嗓子。眼看日子一天天過去，竇天寶交上評劇公會的履歷卻毫無消息。竇天寶又去評劇公會詢問，會長仍然沒有發證的意思。竇天寶氣憤評劇公會這種舊社會行會欺壓藝人的行為，痛打了會長一頓。過了幾天，花玉婷又出去。竇天寶和十二紅挑班主唱《鍘閣老》，不想開戲之前評劇公會的會長帶着一個**趕到，不許竇天寶唱戲。竇天寶氣憤不已，奈何戲班中的眾人都怕會長。竇天寶與十二紅一起吃餛飩，心中暗暗決定要為窮苦藝人出口惡氣。評劇公會會長出門，上了洋車。竇天寶立刻上了另一輛洋車跟蹤。會長乘坐的洋車與一個推車漢子撞在一起，滿車的醬豆腐灑了會長一身。推車漢子要會長賠醬豆腐錢，會長讓推車漢子賠他大褂。兩個人言語不和打了起來。附近一户人家正在修大門，上面刷白灰。主家一個大白胖子出門怕衣服沾了白灰，因此上穿了一身白大褂。不想才出得門來，就被甩了一身醬豆腐。此時竇天寶來到附近一家醬菜鋪，告訴店裏的夥計有人打賣醬豆腐的。眾夥計立刻衝出去幫忙，與會長打在一處。胖子回去換了衣服，沒想到走到門口又被甩了一身醬豆腐，只得回去再換。一陣哨響，大批**趕到，經詢問原來諸人身上的不是血，是紅色的醬豆腐，於是只要求各人不要再打，趕快散去。胖子換了身紅大褂出來，心想再不怕醬豆腐了，頭上卻掉下一桶白灰來，只得又回去換衣服。竇天寶趁着會長不在，和十二紅一起唱戲。二人表演杜十娘活捉孫富，台下掌聲雷動。竇天寶回到沒溜家裏收拾東西，要和十二紅去看郝小文。沒溜笑竇天寶什麼行當都唱。竇天寶説畢竟比不得京班大戲行當齊全，只能趕上什麼來什麼。竇天寶買好點心來到十二紅家，十二紅母親上戲班給人梳頭了，不在家。二人嬉鬧了一陣，這才同赴郝小文家。竇天寶和十二紅留下點心和錢就匆匆走了。郝小文媳婦感激不盡。會長又來戲園攪鬧，不讓竇天寶唱戲。竇天寶用計將他穩住，唱完戲又將會長打跑。

十二紅埋怨竇天寶脾氣太急，得罪了會長戲班上下這幾十口子都不好過了。竇天寶也明白人在屋檐下，不得不低頭的道理，答應以後會盡量控制自己。兩人又談到最近座不好，大夥分不着錢。竇天寶認為不上座主要是因為戲不行，就那點老戲翻過來掉過去來回演，看戲的不膩，唱戲的也膩了。所以竇天寶決定排新戲《狸貓換太子》。這樣，就由竇天寶給眾演員説戲，花玉婷來反串陳琳，十二紅演寇珠，郝小文演八王，竇天寶自己演郭槐，後頭趕包公。眾人一直贊成。同時，在排戲的還有另外一個人，那就是梁大元。梁大元在自己家裏請客人看《空城計》。梁大元扮成司馬懿，小筆扮成諸葛亮。結果小筆還沒唱完呢，梁大元就急忙出場了，只得一遍又一遍跑圓場，最後索性又下去了。台下的賓客們大笑。竇天寶帶領眾人有模有樣的排演着《狸貓換太子》，十二紅在台角聽着竇天寶的唱，心中讚歎不已。而梁大元家的笑話還沒有結束。小筆扮演的諸葛亮上了城樓，唱二六，荒腔走板，極難聽。客人們議論紛紛。梁大元大怒，命眾兵將殺進西城，活捉諸葛亮。於是在梁大元的帶領下眾兵將衝入西城，將諸葛亮綁上。梁大元與眾客人齊聲大笑。這對一起長大的朋友，在排新戲這件事上的看法已經完全不同了。長期與下層勞動人民接觸的竇天寶，已經擺脱了軍閥子弟玩世不恭的態度，正正經經的把為百姓唱好戲當作了一件大事來做。排練完，竇天寶給十二紅買二斤梨補嗓子。十二紅對竇天寶又敬又佩，深深的愛上了竇天寶，送給他一塊懷錶。兩個人定下終身。卻不想正這個時候，李媽跑來，説評劇會長又來了，前後台老闆都在，説不把竇天寶轟走，這戲班就誰也不讓幹了。竇天寶一言不發轉身而去。十二紅和李媽忙追去。竇天寶跑回評劇戲園門口，前後台老闆正在送評劇公會會長。竇天寶將懷錶塞入會長口袋中。會長説“少來這套，晚了！”竇天寶大喊“你敢偷我表！”説完一拳打去，會長倒地大呼冤枉眾路人走近，紛紛説小偷，太可恨了，一擁而上，怒打會長。前台老闆想攔着竇天寶，竇天寶痛恨他軟弱，讓會長欺壓藝人，一怒下決定不在評戲班幹了。夜裏，竇天寶和十二紅在巷口的電線杆下呆立。十二紅輕聲抽泣，埋怨都天寶唱不了戲了，怎麼辦。竇天寶説唱不了戲，可以乾點兒別的。十二紅不明白，哪有唱戲的打會長的道理。竇天寶趕緊轉移話題説不能唱評戲，自己可以去搭梆子班。十二紅更加着急，説竇天寶又不會唱梆子。竇天寶笑説評戲原來自己也不會。兩人一時擺脱愁緒，對唱起蘇三的片斷。兩人攜手奔十二紅家中去了。梆子戲園門外水牌上書“梆子大王鐵達子”。舞台上，正在上演《牧羊圈》，竇天寶扮演小門子，台下掌聲如雷。下台卸裝時，管事直誇竇天寶的小門子不賴，並且説第二天《轅門斬子》讓他演八王。竇天寶不會這齣戲，只好求助於鐵達子。鐵達子讓竇天寶給他買糖，卻不肯教他戲。十二紅説回頭讓郝小文幫忙打聽打聽誰會這齣戲，給幫着念念。沒想到郝小文的媳婦就會，她爸爸原來唱梆子老生的。第二天，梆子班上演《轅門斬子》，鐵達子扮演楊六郎，竇天寶扮演八王。鐵達子唱完，竇天寶上場。鐵達子下場，摘下髯口，端杯喝水，見彩匣子旁有煙，順手拿起，點着。煙捲突然爆炸，鐵達子滿臉黑。過一會兒又該鐵達子上場了，滿臉烏黑，觀眾大笑，竇天寶也大笑。觀眾起鬨，茶壺、蘋果飛上台。煙是竇天寶放的，他瞧不過鐵達子這樣覺得自己是角兒就了不起了的人，更瞧不過鐵達子不肯幫助同樣窮苦的藝人。於是竇天寶被趕出了梆子戲班。梁大元又去書館聽書，想起上次聽書的不愉快，命令每個客人在聽書時必須吃山裏紅。結果説書先生直流口水，沒法説書了。梁大元打賞了説書先生，回家。梁宅大廳裏，正中擺了一桌酒席，梁大元、竇天寶及三四名客人圍坐在一起。不一會兒，評劇會長帶着十二紅等七八個藝人走進來。會長讓十二紅唱一段，竇天寶攔着不讓。幾句話不和，梁大元把會長打倒在地。事後，竇天寶對十二紅説他們大模大樣坐那兒，十二紅在那唱，心裏受不了。沒溜聽説評劇會長不讓竇天寶唱戲，答應幫忙想辦法。會長妻子聽沒溜説會長不按章辦事，教訓了會長一頓。評劇班正在上演連台本戲《狸貓換太子》，郝小文演包公但是嗓子不行，一開唱就被觀眾起鬨叫倒好，只得狼狽下場。恰好竇天寶拿着許可證走進來，十二紅連忙喊他救場。竇天寶開口一唱，好聲四起。十二紅在上場門看着，滿臉喜悦。晚上，十二紅和郝小文迎面碰上小筆和小筆的幾個朋友。郝小文見小筆不懷好意，攔住了他，讓十二紅快跑。郝小文因此得罪了小筆。第二天，郝小文走在街上，一黑衣人迎面走來，手持一玻璃瓶向郝小文頭上砸去。郝小文大吼一聲，昏倒在地。

郝小文滿頭鮮血，回到家中即栽倒在地。原來玻璃瓶中裝的是鏹水。郝小文頭臉纏着白布躺在牀上，竇天寶坐在牀頭注視着。郝小文的孩子也坐在牀上。竇天寶勸慰郝小文的妻子幾句。十二紅請來先生給治病。先生坐在牀頭給郝小文把脈，居然説得的是婦女病。竇天寶生氣，罰他搖煤球。梁大元家也在治病，梁大元的狗生病了，不吃飯也不吃藥。梁大元出主意用竹筒子一頭擱狗嘴裏，一頭擱人嘴裏，把藥吹進去。結果梁大元沒有狗吹得快，嗆得直咳嗽。竇天寶、十二紅、郝妻送走另一位看病先生，竇天寶回頭看頭一位庸醫搖煤球。細聊之下才知道，這庸醫原本就是搖煤球的。竇天寶、十二紅與郝小文的妻子商議，郝小文哥時期也上不了台，回去和大夥説一聲，搭個桌，大夥唱幾場戲，把錢都給送來，先看病要緊。竇天寶帶領大家在評劇戲園內演《燒骨計》，竇天寶扮演的店家，十二紅扮演的娃娃生與旦角跪街乞討。竇天寶持長竿挑竹藍伸向觀眾席。眾觀眾紛紛向籃中扔錢。散戲後，眾人在後台清點台上募捐來的錢，始終還是太少。而且附近也請不到專門治鏹水燒傷的大夫。竇天寶想起當初聽自己爸爸的副官提過，有一位專治燒傷的大夫叫王天蟾，外號叫賽華佗，是個世外高人。可是他住得遠，在房山。竇天寶於是想辦法去房山請王天蟾。竇天寶來到梁大元家，梁大元剛畫了幅畫，讓竇天寶看。竇天寶直誇這張鍾馗畫得好。梁大元卻説畫的是貂蟬。二人對坐，小筆倒茶，梁大元突然咳嗽起來，竇天寶一詢問，得知是給狗吹藥，一不留神把藥嚥了，之後就總咳嗽。竇天寶連忙説這個病不輕，得格外注意，還説認識一個專門治這個病的大夫，是房山的王天蟾。竇天寶和小筆坐着梁大元的汽車去請王天蟾。路上，竇天寶與小筆閒聊，覺得小筆的話中有疑點，用話套出小筆曾經用鏹水傷人。竇天寶恨小筆居然這麼歹毒，於是設計將小筆丟在半路的荒山野嶺。竇天寶來到王天蟾家中，不巧，王天蟾的母親身染重病，王天蟾不肯外出診病。竇天寶坐在牀頭，注視着王天蟾的母親，想起自己的母親，不禁有點難過。老太太聽説竇天寶是唱戲的，回憶起自己年輕時和丈夫看過戲，如今卻多年沒有見過戲班了。竇天寶為哄老人家高興，一段一段的唱着，老太太微笑的聽着。竇天寶整整唱了一夜，老太太閉着眼微笑。王天蟾感激的注視着竇天寶，決定隨竇天寶先去一趟北平。一喚自己母親，才發現老太太含笑去世了。王天蟾大哭。大批鄉鄰來忙碌着白事。竇天寶呆立院中。司機説當地的規矩，死了人，孝子要守孝七七四十九天。竇天寶無奈，轉身剛要走，王天蟾披麻帶孝走出屋來。竇天寶心中過意不去。王天蟾並不怪竇天寶，相反，對他十分感激。王天蟾故意説出需守孝四十九天的家規。竇天寶並不強求，只説讓王天蟾節哀。王天蟾更加感動，知道竇天寶實在是好人，向屋門跪下，連磕四個頭，便要隨竇天寶同去北平。汽車回來駛過丟下小筆的地方。睡在石上的小筆猛然驚醒，忙向汽車追去。回到北平，竇天寶扶王天蟾走下汽車，猛見郝家門掛着挑錢紙，屋中傳來哭聲。竇天寶走進屋中，見郝小文躺在牀上已經去世，撲通跪倒，大哭起來。王天蟾嘆了口氣，轉身而去。屋內哭聲一片。小筆異常狼狽的跑回梁大元家，訴説自己上了竇天寶的當。梁大元毫不放在心上，只説花玉婷不在北平了，戲也沒得聽，要和小筆帶上狗去開窪野地逮兔子玩。竇天寶聽説花玉婷離開北平了，來到十二紅家，與十二紅母女商議，讓十二紅挑班唱主角。十二紅怕觀眾不認她。竇天寶鼓勵她，答應自己幫她配戲，唱《萬花船》，自己演蔡炳。十二紅才勉強放下心來。觀眾對大水牌上寫的“名震平津十二紅”也還認可，紛紛入場。竇天寶扮演的蔡炳配上十二紅扮演的小生，觀眾反應熱烈。梁大元也在觀眾席，見花玉婷不在，換了十二紅挑班，於是讓小筆去請十二紅來吃飯。梁大元在酒樓包間久等十二紅不來。小筆想起竇天寶把自己扔在路上的舊事，想借機讓梁大元幫自己出氣，於是説是竇天寶不讓十二紅來。梁大元於是對竇天寶很不滿。小筆並不就此罷休，去評劇班後台搗亂，偷偷在十二紅上場用的馬鞭上做了手腳。十二紅持馬鞭出場亮相，趟馬，再亮相時馬鞭出手砸向觀眾席。小筆在觀眾席向台上扔茶壺，觀眾跟着起鬨砸戲園子。竇天寶跟十二紅去小吃攤吃飯，得知是梁大元讓小筆請十二紅吃飯，十二紅沒去，於是問十二紅為什麼不告訴自己一聲。十二紅説怕竇天寶脾氣不好，着急。竇天寶一邊喝酒，一邊感慨自己小時候在蜜罐里長大。評劇戲班失火，整個戲園都被燒掉了。十二紅與竇天寶在葦塘邊並排而坐，二人無語良久。十二紅心內焦急，不知該怎麼辦。竇天寶提議去天橋撂地。竇天寶和十二紅來到天橋撂地演出，觀眾很捧場，對他們十分認可。這一天，竇天寶要去買點東西，經過天橋的一個説書的攤位。左大年正在説書，竇天寶被吸引住了。十二紅在自己的攤位等了許久，都不見竇天寶回來，心中十分奇怪。竇天寶聽完了書，隨着左大年來到一個豆腐腦攤，追問後來的故事情節。左大年並不告訴他，只顧着吃飯。焦急的十二紅在豆腐腦攤找到竇天寶，十分生氣。

竇天寶在十二紅家吃飯。十二紅埋怨竇天寶讓一喝豆腐腦的給管住了。竇天寶不以為然，覺得這位叫左大年的説書先生有能耐，能把自己扣住。竇天寶覺得聽書也學能耐，十二紅不信，竇天寶提議可以聽完書編成劇本來交給十二紅唱。十二紅不再反對。竇天寶繼續每日請左大年吃飯，並且表明了想學説書的意向。左大年表面上同意，實際上只想騙竇天寶的飯吃。什麼都沒教，左大年先説了“三節兩壽”的規矩，三節就是五月節、八月節、春節，必須有一份給師傅的孝敬，兩壽，是師傅和師孃的壽日。竇天寶回到十二紅家門口，卻發現十二紅、李媽指揮着人們往馬車上裝東西。十二紅説良鄉有個堂會，良鄉八十多歲的縣長過生日，唱三天，馬上就得動身。竇天寶沒有來得及跟左大年打招呼就隨車去了良鄉。一行人來至良鄉縣長家的宅院，有人安排卸東西、吃飯。竇天寶細看桌上的菜餚，居然全是豆腐，小葱拌豆腐、辣椒糊拌豆腐、小蝦皮熬豆腐、大白菜炒豆腐、凍豆腐湯，心中不免不快。小宋跑前跑後，全權張羅這堂事，只得賠笑勸慰諸人，末了囑咐十二紅吃完飯去見見縣長。縣長在大客廳會見十二紅。十二紅髮現縣長不懷好意，立刻轉身而去。十二紅氣呼呼的回到縣長宅院戲台後台。竇天寶詢問之下，十二紅説明縣長不懷好意。竇天寶安慰十二紅，讓她放心，自己決不會讓她吃虧的。十二紅趕緊叮囑，讓他不要打架。十二紅走後，縣長立刻叮囑小宋，散了戲決不能放走十二紅。竇天寶在縣長宅院中找到管事小宋，假借研究戲碼先穩住了小宋，裝作對縣長的企圖毫無意見的樣子。閒談中聊起花玉婷演的最後一場堂會就是小宋給應下的，小宋半得意，半推託。竇天寶回到縣長家戲樓後台，囑咐十二紅把《鳳還巢》擱前頭唱，唱完了就讓十二紅和李媽娘倆跑。竇天寶自己唱《紡棉花》，在台上多拖點兒時間。十二紅放心不下，卻也沒有別的辦法，只得千叮萬囑竇天寶不要打架。竇天寶告訴十二紅，自己偷偷把後院小門的鎖擰開，虛掛着，一推就開，並且告訴十二紅，江湖子弟要拿的起來放的下。縣長宅大院裏大批拜壽的人絡繹不絕，縣長與眾人一一寒暄過後，正式開戲。一切都按都天寶的計劃進行中，先唱《鳳還巢》。戲台下，縣長與眾人閒聊。小宋則去後台給竇天寶送了一卷錢。竇天寶將錢收好，痛打了小宋，把他假作十二紅藏在縣長準備的屋裏。竇天寶等着十二紅從台上下來，把錢交給她們母女，讓她們趕快逃走。十二紅與竇天寶兩人深深的對望了一眼，就此分別。竇天寶繼續扮戲上台，唱《紡棉花》拖延時間。十二紅與李媽在荒郊一路狂奔，沒想到母女走到一大樹下，幾條黑影出現，攔住了路。幾個黑影不由分説，用麻袋將母女套起。縣長散了戲先找小宋。後台眾人則急忙收拾東西，竇天寶給眾人遞錢，囑咐大家問什麼都説不知道。縣長回到屋中，看見小宋被綁在牀上，很生氣，立刻發動大批警丅察去竇天寶等人。大批警丅察出動，哨聲響作一團，竇天寶等人的馬車駛來，被警丅察局長帶眾警丅察攔住去路。竇天寶等人被警丅察們抓住，帶回了良鄉警局。警丅察局長是個結巴，沒有經過正常提審，就直接被關起來了。　　竇天寶雖然被關在良鄉監獄之中，卻憑藉過人的悟性，通過説書得到了獄丅警的尊重。常常是竇天寶面前有許多吃的東西，十幾個警丅察圍在一處，還有人給他遞水。竇天寶則大口的吃着喝着，身邊的獄丅警還不斷追問“後來呢”。警丅察局長吩咐文書彭忠海先做筆錄。彭忠海來到竇天寶面前時，卻也是先追問後來怎麼樣了。這一日，監獄中的竇天寶照例坐在桌後説書，彭忠海帶着眾人坐成一排排聽書。忽然一名警丅察走進來，在彭忠海的耳邊低語了幾句。彭忠海顏色大變，原來良鄉縣的警丅察局長被撤職，來了一位新的警丅察局長。彭忠海立刻下令，將竇天寶等幾位藝人都放了。在良鄉警丅察局的院中，局長指揮人往車上裝東西。彭忠海則立於一側默默的站着。竇天寶和彭忠海告別。彭忠海説自己已經不是文書了。竇天寶許諾，如果彭忠海實在沒事幹，可以上北平去找他，有自己吃的就有他吃的。彭忠海十分感動，兩人抱拳話別。竇天寶在郊外邊走邊唱，終於來到了十二紅家門口。卻意外的發現十二紅家的大門上着鎖。竇天寶只好四處上戲園子打聽十二紅母女的下落。全城的評劇班都問遍了，就是沒有她們母女的下落，大家都説她們根本就沒回來。竇天寶為了生計，打算找個評劇班繼續搭班，卻發現所有的戲班都不接納他。經過多方詢問，才得知是評劇公會的會長在搗鬼。

梁大元在家中正廳和小筆品茶。小筆擺弄茶具，把新沏好的茶拿給梁大元品嚐。梁大元分別品嚐，覺得不夠好，讓小筆把這幾樣兑一塊兒，結果梁大元一喝，是洗腳水味兒的。小筆為了讓梁大元高興，請了一個名叫桃兒的姑娘來梁家唱曲。桃兒的父親劉天海在一旁抱着三絃伴奏。桃兒唱了一曲《羅成算卦》，梁大元直誇不賴。梁大元看出來劉天海有抽大煙的毛病，吩咐小筆給他幾包大煙抽。評劇公會會長帶了一批壯漢來到沒溜家門外，命眾人拆了沒溜和竇天寶同住的房子。竇天寶走到沒溜家門口，楞住了。門前一片廢墟，沒溜坐在磚上發愣。竇天寶覺得這事是自己對不起兄弟，於是説要給沒溜報仇。沒溜決定自己一個人上唐山。竇天寶來到十二紅家門口，發現十二紅家房倒屋塌。竇天寶呆望着一片廢墟，半晌無語，心中奇怪人不回來，房也讓人拆了，難道她們母女真是出了什麼意外。竇天寶四下巡視，從廢墟中抱出一牀被子。當天夜裏烏雲陣陣，大雨傾盆，冷清的街道上竇天寶披着被子跑來，發現前方有破廟，忙跑去。頃刻間閃電雷鳴，雨越下越大。全身淋濕的竇天寶跑進破廟內，晾起被子，脱下衣擰乾水，抬眼望去，破廟四下露角。竇天寶呆坐在破廟的角落，望着外面的雨，輕唱起《坐宮》。沒唱幾句兩行清淚落下，竇天寶掩面而泣。第二天早上，竇天寶打開廟門走出來，頓覺頭暈眼花。趕忙用手扶着門，一下沒扶住，竇天寶摔倒在地。此時桃兒的妹妹杏兒恰好走來，摘着花，自己笑着。杏兒看到竇天寶暈倒，吃了一驚，急忙跑上前，邊推他邊叫哥哥。桃兒在家練鼓鍵子。劉天海打着哈欠走出，邊走邊問桃兒還有錢麼。桃兒知道父親又要去買白麪兒，轉移話題問杏兒哪去了。劉天海卻毫不關心。劉天海來到梁宅門外，小筆遞給劉天海一包白麪兒。劉天海不明真相，千恩萬謝。竇天寶終於醒過來，躺在破廟角落裏。杏兒一旁用瓦罐喂他水喝。竇天寶説喝不了了，杏兒只是繼續灌他喝水。原來杏兒有點缺心眼，竇天寶費了好大力氣才問出她叫杏兒，知道她家就住在附近。到了吃飯的時候，杏兒回到家。桃兒正在吃飯，見到杏兒進來，一邊讓她吃飯，一邊説自己下午要出去買線，囑咐杏兒在家別出去。杏兒一邊答應着，一邊拿起兩塊乾糧往外跑，桃兒攔都攔不住。杏兒把乾糧拿給破廟內的竇天寶。竇天寶躺着吃乾糧，杏兒拿着水罐在一旁還要灌他。竇天寶詢問杏兒的家人，得知她父親姓劉，家裏還有一個叫桃兒的姐姐。竇天寶跟杏兒開玩笑，杏兒生氣了不理天寶。竇天寶急忙誇她乖，誇她是好孩子。杏兒聽了便笑了，極天真。杏兒和竇天寶一起來到葦塘邊。竇天寶喊嗓子，杏兒在一側摘花，蹦蹦跳跳很高興。杏兒抓着一大把花走過來，要給竇戴上。竇天寶頭髮少，戴不上花，杏兒哭了。竇天寶拿過花來夾在耳朵處，插在鼻孔內，逗杏兒，唱着兒歌拉着杏兒向前跑。杏兒很開心的笑了。竇天寶來到左大年的家。左大年正中而坐，撇着嘴，怪竇天寶剛叫了一天老師，就沒影了。竇天寶呆立對面，不住陪笑，解釋了自己的難處。左大年開出價錢，學説書一段一塊大洋，而且學一天就得管師傅一天飯，出師後，頭二年掙的錢也全都得交給左大年。竇天寶無奈，只好先想辦法掙錢。竇天寶混進街頭大批在等活的窮人中。一工頭摸樣的人走來，永定門火車站，卸車，要八個人，一個兩塊錢。眾人爭着説要去，工頭挑選八個壯漢而去。竇天寶失落的望着眾人。又一工頭走來，竇天寶隨眾人衝了上去。竇天寶開始在不同場合賣力的幹活，扛包、卸車、推車、背煤等。竇天寶賺到了錢，疲憊的來到左大年家門口，見左家門上有鎖，於是坐下等待，拿出幾塊大洋看着。幾名警察走過來，手裏拿着封條。竇天寶急忙詢問，警察告知左大年偷人帽子，犯了案，一審就全招了，這些年沒少偷東西，已經押起來了。竇天寶望着警察們封門，呆視許久。竇天寶這一日幫糧店扛糧食，不小心摔倒在地灑了糧食。糧店掌櫃十分刻薄，竇天寶氣不過，與掌櫃的鬧翻，揚長而去。竇天寶歪歪斜斜走回破廟前，覺得越發難受，眼前逐漸模糊，摔倒在廟門前。杏兒拿着一個梨走來，發現竇天寶暈倒，大驚，忙上前拉竇天寶。杏兒用盡力氣也拉不動，焦急異常，將一側瓦罐裏的水都潑在了竇的頭上。竇天寶仍無動靜，杏兒大哭，轉身跑去。杏兒哭着跑回家，拉着父親往外走。竇天寶甦醒過來，掙扎起來，解下褲帶系在廟門上。恰好竇天寶家的老僕窩囊經過，急忙衝上前救下竇天寶。杏兒拉着劉天海來到破廟，四人見面，互訴舊情。劉天海估計竇天寶的病是夾氣傷寒。竇天寶訴説自己如何欲拜左大年而不得。劉天海説竇天寶上當了，左大年沒什麼能耐，可人特別壞，沒拜他是萬幸。竇天寶在葦塘邊巧遇練唱的桃兒。竇天寶隨桃兒、杏兒來到劉天海家。劉海天答應教竇天寶唱西河大鼓。窩囊找好了房子，卻正是十二紅家對面。桃兒找出自己家裏兩牀被子，竇天寶離開破廟安定的住了下來。小筆在酒樓答應幫龜瓢太君勸梁大元幫忙販賣華工。回到家中，小筆對梁大元一説，不想梁大元立刻翻臉，説自己堅決不當漢奸，痛罵了小筆。當天夜裏，竇天寶夢到了十二紅。

竇天寶醒來，發現眼前站的是桃兒，桃兒也梳了一個十二紅樣的頭髮。桃兒叫竇天寶一起去荒野喊嗓子。桃兒教竇天寶唱西河大鼓，杏兒站在竇天寶身旁，笑眯眯的看着。竇天寶計劃要上天橋説書去，學西河大鼓沒人彈弦，不如先説書。桃兒不放心。竇天寶説自己原來聽左大年説過幾天，這幾天又和桃兒父女學了不少。桃兒直説竇天寶膽兒大。竇天寶手持扇子立於天橋空地，窩囊立於身側，藝人相鄰左側是數來寶攤，右側是戲法攤。杏兒見無人來聽書，大哭。竇天寶急忙安慰杏兒。數來寶藝人正半跪在地上在唱，竇天寶處“啪”一聲碎響，竇天寶大哭：爸爸——數來寶的觀眾全散去，觀眾們陸續圍上竇天寶的説書攤。竇天寶藉此開場，越説越吸引人。竇天寶正説的起勁，身側戲法攤傳來鑼響，竇天寶的聲音被鑼音壓下，大批觀眾又湧向戲法攤。竇天寶大喊，出大差的來啦——看槍斃人的——觀眾們頃刻全散去了。竇天寶正在説書，已有十餘人圍觀，楊老爺在十餘人簇擁下走來。竇天寶使一包袱，楊老爺掩面而笑扔下一把錢。竇天寶急忙感謝，説了許多頌揚祝福的話，卻不想言多語失反到得罪了楊老爺。十餘人擁上打竇天寶，窩囊和杏兒忙阻攔。彭忠海突然從人羣中閃出，驚走了楊老爺。竇天寶、彭忠海、窩囊、杏兒圍坐在一家小酒館內，互訴離別之事。彭忠海送給竇天寶一塊南京雨花石。彭忠海誤會杏兒是竇天寶的媳婦。眾人玩笑了一番，竇天寶將雨花石遞給杏兒，對她説，要是找着一模一樣的石頭，就娶她。此後杏兒常河邊翻撿石頭子，不時和手中的雨花石對比，略有些相象的便留在兜中。梁大元想盡些孝心，將自己母親接來北平。沒想到梁老太太剛到門口被一個賣豆腐的嚇了一跳。梁大元於是假裝要槍斃賣豆腐的，也嚇他一跳，末了賞了賣豆腐的十元錢。梁老太太要吃瓜幾炒肉，梁府的廚師不知道是什麼。兩個人研究之後，認為瓜幾就是拍巴掌，瓜幾炒肉就是炒肉之後再拍巴掌。梁母在梁宅正廳正中而坐，梁大元陪坐，小筆立於身後。菜上來，梁母看看菜，覺得奇怪，用筷子直翻，問瓜幾呢。兩位廚師對視，二人拍巴掌。解釋之後才知道，瓜幾是。一個廚師仍然不知道什麼是醬瓜。另一個廚師醒悟，醬瓜是鹹菜，瓜幾炒肉就是鹹菜炒肉。二人感嘆，白瓜幾了。彭忠海沒處落腳，暫時住在竇天寶家。兩人飲茶聊天。彭忠海建議竇天寶説書如果想拔高還得上書館，不能總在地上演，書館裏聽書的人身份要高一些，聽書的也多，肯定要挑剔，但對提高書藝有幫助。現在書場都滿着，沒有閒着的，彭忠海提議竇天寶去桃兒和他爸爸唱曲的春華園問問。竇天寶與春華園掌櫃的商定，每日劉天海和桃兒下來之後晚燈之前的時間，可以讓竇天寶來試試，讓竇天寶自己與劉海天父女商量。竇天寶十分感謝，桃兒父女是自己人，自然容易商量。竇天寶見春華園茶館老闆家的少爺趙老二老坐在角落發呆。詢問得知他要上保定武備學堂上學去，趙掌櫃攔着不讓去。竇天寶得知他上學的目的是為了當官，就問他當官有什麼好處。趙老二卻説當了官就能到處聽戲、聽相聲不用花錢。梁大元帶着母親去書館聽書，正巧來在春華園。梁府家人將前排客人拉起，梁大元扶母親坐下。眾客人雖然不滿，卻無人敢答言。桃兒厭惡梁大元，不肯唱。梁大元和梁母都很生氣。小筆跟劉天海算舊賬，讓劉天海還大煙的錢，共八十塊大洋。劉天海沒有錢，小筆就要用桃兒抵債。趙掌櫃衝過來，剛要説話，小筆迎頭給了他一巴掌，把趙掌櫃摔倒了。趙老二衝上去，被小筆一腳踢了出去。竇天寶閃身而出，責備小筆欺負人。梁大元説是討債，竇天寶説八十塊大洋自己替他們還了。可是竇天寶也沒錢，他拉着劉天海坐好，自己操起鍵子、板。全場觀眾都被這變化驚呆了，桃兒也大驚。竇天寶交待了幾句，請觀眾有錢幫個錢場，沒錢的幫個人場，他要唱一段《灞橋挑袍》。竇天寶擊鼓而唱，頭句落腔滿堂彩。梁母也喊好，還吩咐打賞。一曲終了，竇天寶託小笸籮下去打錢，眾客人紛紛扔錢。竇天寶把笸籮遞給梁大元。梁大元臉色難看，一語不發，起身攙着自己母親就向外走。小筆眾人趕緊跟隨。梁大元至門口，回頭望着竇天寶，説兩人的交情就此沒了。彭忠海到酒樓應聘賈老爺府上的管事，走錯了房間，誤撞見小筆和龜瓢太君談交易。小筆想借日本人的手除掉劉天海，於是在龜瓢太君面前陷害他。彭忠海聞言知道事情不妙，急忙跑回劉天海家。竇天寶恰好也在劉天海家，問明瞭情況，讓劉天海帶着兩個女兒先出去躲幾天。自覺明天自己去找梁大元一趟，應該能把事情弄平。可是杏兒沒有回來，竇天寶説來不及了，讓劉天海帶桃兒先走，自己去找杏兒。竇天寶和彭忠海沒想到杏兒是去找石頭，猜測杏兒可能去了春華園，於是兩人齊奔春華園。到春華園沒找到杏兒，趙掌櫃正着急自己兒子趙老二不知去了哪裏。三人都找不着要找的，進屋裏説話。小筆帶日本兵抓人，在劉天海家撲了空，一怒燒了房子。小筆猜測劉天海父女可能去春華園樂，於是帶領日本兵也到了春華園。小筆不管劉天海父女在不在，吩咐日本兵放火燒茶館，如果有人一燒就燒出來了。眾日本兵舉起火把，把茶館籠罩在大火中。

小筆帶日本兵在春華園門外放火。竇天寶、彭忠海、趙掌櫃正在春華園茶館內談話，一陣火光亮起，三人驚慌起來。竇天寶立刻知道壞了。三人從門窗各向外面望去，見到處都是日本人。三人分向不同方向跑去，屋中火光沖天，煙霧四起。趙掌櫃從正門逃出，幾日本人把趙掌櫃又推進屋去。彭忠海從另一個門衝出，小筆發現有人逃出，帶眾日本兵追去。竇天寶從春華園後門衝出，身上已着火。竇天寶劇烈的咳嗽了一陣，暈倒在地。杏兒此時哭着跑來，發現竇倒地，忙用力往外拉竇天寶。一根柱子倒下，正砸在杏兒頭上，杏兒應聲摔倒。火光沖天，映透夜空。彭忠海跑了幾條衚衕，才甩了那幾個日本人，拐了個彎急忙叫上窩囊。二人回春華園看到了暈倒在地的竇天寶，杏兒躺在不遠的地方，頭讓房梁砸了。兩人抬回了竇天寶。竇天寶在家中躺了兩天，才在一陣呼喊聲中緩緩甦醒。窩囊和彭忠海緊張的注視着竇天寶。竇天寶掙扎着要起來，窩囊和彭忠海連忙阻攔。竇天寶朦朦朧朧想起春華園着火的事。彭忠海把杏兒的玉佩遞給竇天寶，敍説了以往的經過，告知幾個鄰居昨天已經把杏兒和趙掌櫃全抬到郊外給埋了，他特意留下杏兒的這塊玉佩給竇天寶。窩囊説杏兒的兜裏裝着好多石頭子，看樣子是杏兒把竇天寶拖開的。竇天寶一聽杏兒兜裏裝着石頭子，明白杏兒是為了自己的一句戲言錯過了和父親、姐姐一同避禍的機會，心中難過，滿臉淚水，大吼一聲，仰面昏倒。竇天寶、窩囊、彭忠海三人來到荒郊墳地。竇天寶注視着墳，淚如雨下。彭忠海和窩囊不住相勸。回來路上，竇天寶輕唱起哭黛玉，不遠處，一人披孝在哭墳。三人望去，見是趙老二。竇天寶知道少年喪父是人生大不幸，於是讓趙老二跟着自己。趙老二叩頭認竇天寶為乾爹，改名為竇小寶。

竇天寶、彭忠海、窩囊、竇小寶四人甩掉大俊，商定要嚐嚐保定的名小吃驢肉火燒。於是找到一個驢肉火燒攤，買了十二個驢肉火燒。竇天寶因為跟小販執氣，不聽勸告，吃完驢肉火燒非要喝涼水。竇小寶在附近找到水井，竇天寶在井邊大嚼火燒，吃完端桶大口喝着井中提上來的涼水。回頭再找賣驢肉火燒的小販已經不見了。四人鬧夠了，找到一家白家店住了下來。白家店當家的是一位女子，大家都稱她白嫂，三十歲上下，極有風韻。店夥計白小引竇天寶、窩囊、彭忠海、竇小寶四人走入店房。是通鋪，四人睡正合適.。不想剛住下店，竇天寶就鬧起肚子來了。正在竇天寶肚子鬧得厲害的時候，白小替老闆娘帶話來，説反正店裏客人也不多，怕大家擠的慌，讓竇天寶單獨住一間。窩囊正想四人擠着睡竇天寶不得歇着，連連稱好。白小在收拾好牀鋪，窩囊扶着竇天寶走進來，竇天寶一頭栽在牀上。竇天寶不忍心讓窩囊陪着自己折騰，於是打法窩囊回去先睡。深夜，白嫂在房中對鏡子化妝戴花，向鏡中自己笑笑，起身向門外走去。竇天寶如釋重負的走回來，推門而入，只見自己的單間客房內紅燭低燒，白嫂坐在牀邊微笑。竇天寶一愣，以為自己走錯了。白嫂直言深夜無聊，恐怕他寂寞，所以才來看看。兩人一來二去談得很投機。白嫂暗示自己對竇天寶有意，話正説到關鍵之處，竇天寶猛的起身，推門狂奔而去。白嫂呆住了，過了片刻才緩緩的坐下，口中念道了一句“正人君子”，忍不住掩面而泣。竇天寶一身輕鬆的走回，立於門外，自己笑了笑，推門而入。竇天寶四下打量，發現白嫂已離開了。

楊全志、齊連光二人狼狽的跑至巷口的電線杆下。兩人氣憤難平，商量要請個高人出來説書，竇天寶那裏沒有人聽，他們就算報了仇了。兩人商量了一下，最後決定設法請保定説書的聖人江西太出山。燈下，白嫂與竇天寶對坐，二人許久無語。白嫂遞茶給竇天寶，竇天寶苦笑嘆氣。書館開張兩次，打兩回架，竇天寶自己覺得對不起白嫂。白嫂卻覺得自從竇天寶來了之後，店裏有了活力，自己天天看着竇天寶出來進去的，心裏就舒坦。原來作生意一天到晚的瞎混，竇天寶來了以後，白嫂才覺得有點盼頭。白嫂起身立於竇天寶身後，扶着竇天寶的肩，二人向對面鏡中望去，相視而笑。楊全志、齊連光來到江西太的家。江西太白鬚白眉，正襟而坐，閉目不語。楊全志，齊連光存心挑撥，編排了許多竇天寶説江西太的壞話，終於激怒了江西太。

竇天寶、彭忠海、小白蛇三人對坐飲酒。小白蛇誇彭忠海穩當，瞧不出是沒學過的。竇天寶對小白蛇卻始終沒有一句好話，老擠兑她。小白蛇説小梨園約她來唱仨月，租了一間房，院裏還閒着兩間，讓竇天寶等人不要住店了，搬去她那裏住。雖然住的是小白蛇租的房，竇天寶依然是不給小白蛇好臉，總是擠兑她。竇小寶搬完家出去玩。來到一個摔跤的場子，看到一個大個被師父痛罵並趕走。大個委屈的在路邊哭，竇小寶站在一側望着。哭完，大個自己抱過一條板凳，坐在上面發呆。竇小寶於是鑽進人羣看摔跤。等竇小寶再擠出人羣時，見到大個正躺在板凳上睡着了。竇小寶四下看了看，不遠處牆角有人堆了一堆破布，竇小寶走近，拿起白布給大個蒙上。大個熟睡不醒，竇小寶悄悄跪在大個頭前。逐漸有人發現了這一幕，紛紛注視。大個的師父也發現了，心中奇怪，膽怯的走近。大個突然驚醒，他師父以為是詐屍，嚇了一大跳。竇小寶帶大個來到一個路邊小攤。兩人坐下，竇小寶示意攤主給盛羊雜湯。大個狼吞虎嚥的吃起來。兩人吃完，面面相覷，竇小寶結帳的錢不夠，只好帶着攤主回家結帳。竇天寶，窩囊，彭忠海三人圍坐在竇天寶的房中，就等小寶回來好吃飯。可是怎麼等都不回來，竇天寶説自己反正不餓，多等等。眾人奇怪他怎麼會不餓，小白蛇探頭進來問自己房中的點心怎麼少了一盒。原來是竇天寶吃了。

蘇大土、尹大茂在街頭飯攤對坐飲酒，兩人感到低估了竇天寶，沒想到連警察都不能把他如何。兩人於是商議請龐三虎來對付竇天寶。蘇大土、尹大茂於是請龐三虎吃飯，讓龐三虎幫忙對付竇天寶。龐三虎滿口答應，卻只顧喝酒吃飯，不住的讓加菜。愛新覺羅啓洪的妹妹有一個叫包華的侍女，喜歡偷偷來逛天橋，漸漸迷上了竇天寶和彭忠海的相聲。小白蛇在竇天寶的賣藝場子逗弄竇天寶的兩個徒弟兼乾兒子竇小寶和郝大個，讓他們叫自己乾孃，説叫完給一塊錢。郝大個直接叫親孃，小白蛇生氣不給，説晚上回去誰叫對了給誰錢。竇天寶躺在牀上看書，小白蛇門開走入。小白蛇給竇天寶帶回來一個哥倫比亞祖母綠的戒指。竇天寶毫不在意戒指，只是問小白蛇有沒有太平歌詞《焚棉山》的詞。小白蛇要親自教他，竇天寶一口拒絕，説只要詞。小白蛇與竇天寶玩鬧撕打起來。正在此時，郝大個走進屋，一見竇天寶和小白蛇，張口就喊師父師孃。小白蛇笑着説要給錢。龐三虎喝得大醉而歸，歪歪斜斜向前走去。一個小雜院，裏面幾户人家全睡覺了，一片寧靜。龐三虎罵罵咧咧走到院內一間房門前砸門。片刻後，門簾被掀開，露出一個男人驚恐的表情。龐三虎大怒質問他是誰，為什麼跑到自己家中來。正喊着，龐三虎身後一扇門打開，龐三虎的妻子走出，一腳踹倒龐三虎，原來龐三虎走錯門了。包華回到家中，對啓洪的妹妹愛新覺羅啓芸誇耀竇天寶和彭忠海的相聲。啓芸家規太嚴沒去過天橋，包華滿口應承要帶啓芸去。兩人於是喬裝改扮，啓芸穿上西裝，把禮帽的帽頭壓得很低，與包華扮作夫妻一路來到天橋。兩人經過笑文社的相聲場子，便坐下來聽。楊小仁發現了包華，趕緊過去讓她迴避。包華開始不聽，後來和啓芸聽了會兒便氣得起身離開。包華氣得直説這些人不説人話。啓芸回來又責備了包華一番。包華再三解釋，自己那天聽的不是這樣的相聲。龐三虎氣勢洶洶的直奔竇天寶的場子。旁邊一個夥計抬大木頭走過，龐三虎一聲大喊，夥計嚇了一跳，轉身就跑，木頭正砸在龐三虎頭上，龐三虎倒地不起。

小白蛇在屋中抽泣。竇天寶插腰而立，完全不明白因為什麼。兩人吵了起來，小白蛇大哭，竇天寶推門而出。代寫書信攤的攤主看見小白蛇款款走來，取出早寫好的唱詞遞過去。小白蛇奇怪他怎麼知道又要重寫。攤主感慨道“您都來三回了”。小白蛇走過來，笑着看竇天寶，掏出唱詞給他。竇天寶笑説小白蛇救活了好幾個代寫書信的。小白蛇爭辯説就一家。啓芸、包華再次改裝，穿着女學生的衣服，冒充培業學校的學生去聽相聲。兩人擠在竇天寶賣藝場子的人羣裏，聽得不住的笑。包華出主意哪天有機會請竇天寶和彭忠海吃飯，啓芸立刻贊成。竇天寶、二孃們、萬小泉三人在小吃攤圍坐飲酒。三人你一句我一句，聊得十分熱鬧。正在三人碰杯飲酒之時，彭忠海走了進來。四個人更加熱鬧。彭忠海告訴竇天寶説有人給了他一張請柬，明天請竇天寶和他吃飯，卻並不知道是誰請客。竇天寶,彭忠海推高級酒樓包間的開門，包間內啓芸、包華笑着起身。竇天寶與彭忠海對視，心説，怎麼是倆學生啊。竇天寶、彭忠海、啓芸、包華四人對坐飲酒。啓芸感嘆竇天寶讓自己大開眼界，表示願意和竇天寶交個朋友。啓芸滿懷輕鬆的回家，卻見哥哥愛新覺羅啓洪怒氣衝衝的坐在自家客廳正中。啓洪知道了妹妹去聽相聲的事，責備妹妹。啓芸據理力爭，兄妹倆大吵了一架。竇天寶走入小梨園，立於後排注視台上。啓洪帶眾人走入，居中而坐大肆喊叫,左右側目怒視。過一會兒九歲紅登場，掌聲雷動。竇天寶很興奮的認真觀望台上。九歲紅唱起來，竇天寶輕輕拍板。啓洪大口喝酒，片刻就嘔吐起來，眾人忙將啓洪搭出小梨園。園子散了，竇天寶與九歲紅一路走來，來到路邊一個餛飩攤。兩個人一起坐在攤前。竇天寶仰望夜空，想起很多心事。餛飩盛來了，九歲紅嫌太多了於是盛餛飩給竇天寶。竇天寶想起十二紅當初也這樣盛餛飩給自己，端碗無語。九歲紅大口吃着，竇天寶卻忍不住輕嘆氣。九歲紅看出竇天寶有心事，但是並不追問。竇天寶送九歲紅回到家，深深看了一眼九歲紅的背影，往回走，恰好看到被蘇大土打得大哭的龐小狗。竇天寶詢問之下，龐小狗訴説了蘇大土如何刻薄，邊説邊哭。竇天寶覺得他可憐，告訴他，如果有一天實在沒轍了，可以來找自己。龐小狗千恩萬謝，竇天寶笑笑向前而去。龐小狗感動的望着竇天寶的背影，自言自語，這要是我師父多好。竇天寶走到家門外，一黑影閃出，將竇天寶抱住。竇天寶回頭望去，竟是桃兒。兩人對坐房中，講起以往的經過。桃兒逃出北平後，和她爹到了保定，論着管江西太叫師爺。那日聽幾個師哥説有人罵江先生，她氣不過才潑的水。看見竇天寶的一霎那，她就傻了，再怎麼也沒想到會是竇天寶。回去後便和師兄他們鬧翻了。桃兒和她爹離開保定四處尋找竇天寶，走到徐水，桃兒爹煙癮發作，死了。直到今天看了小梨園外的水牌子寫着“本園特約相聲新貴竇天寶先生不日登台”，才重新找到竇天寶的下落。竇天寶告訴桃兒，杏兒死了。桃兒聞言伏在竇天寶懷裏大哭。龐小狗與另外三個師兄弟訴説了竇天寶如何仗義，幾個人表示以後見到竇先生要客氣一些。恰好竇天寶和桃兒走來，龐小寶急忙跟竇天寶問好。竇天寶和桃兒在小吃攤坐下，竇天寶向攤主示意上飯，兩人邊吃邊聊。桃兒説不要作竇天寶的妹妹，要嫁給他。竇天寶有點蒙。此時小白蛇走來坐下。沒幾句話，桃兒和小白蛇就吵了起來。眼看無法收拾了，竇天寶借了個由頭和攤主吵了起來，掀了桌子。回到家中，竇天寶躺在牀上閉目不語，小白蛇和桃兒立於牀前。兩人剛要説話，竇天寶大喊一聲把兩個人都嚇了出去。竇天寶自己躺在牀上感嘆，自己實在是太聰明瞭。二孃們聽説打起來了，急急忙忙回來，卻看到小白蛇和桃兒站在門外。兩個人你一嘴我一嘴的請二孃們評理。正在這時，院門一開，九歲紅走了進來。小白蛇沒好氣要趕走她，桃兒卻説多一個人評評理，四個人就在院中亂説亂講一氣。竇天寶躺在牀上看了看窗外的四人，將被子蒙在了頭上。過了一會兒，二孃們終於把三個姑娘都打發走了。小白蛇和桃都是哭着走的。飯店包間裏，梁大元躺在牀上面帶病容，小筆立於一側伺奉。啓洪説自己家中有一古方，崇禎和同治都用過，梁大元將信將疑的命小筆隨啓洪去拿治病的古方。小筆一路走來，正看到剛從竇天寶家哭着跑出來的桃兒，急忙上前拉住桃兒。桃兒見是小筆，掙扎欲走。小筆立刻説杏是竇天寶害死的，把驚疑不定的桃兒帶回了飯店包間。小筆勸梁大元扮好人先穩住桃兒。卻不想梁大元糊里糊塗做了桃兒的乾爹。小筆氣得直打自己嘴巴，梁大元氣的直打小筆。

梁大元帶着小筆、顧明、高飛及眾打手閒逛三不管。梁大元一行人來到一個拉洋片攤。藝人大鐵牙正在演唱，其女二平在打錢。梁大元隨口用洋片做了首打油詩，小筆等人紛紛叫好。大鐵牙見梁大元是買主，衝二平一使眼色，二平忙上前招呼梁大元看洋片。梁大元不但看洋片，還看美人，看得二平十分不自在。竇天寶在家中擔心桃兒，又不知道從何着手去尋找。窩囊雖然想勸慰竇天寶，奈何誰也解不開他心中的心結。竇天寶笑説自己上有老，窩囊，下有小，小寶。窩囊勸竇天寶早點拿主意，娶房媳婦。竇天寶卻始終忘不了十二紅。小白蛇回來了，竇天寶照例與她鬥嘴，把小白蛇氣得不行。竇天寶回屋歇着，聽到屋外傳來磨刀的聲音。起身一看，只見小白蛇在磨刀石上正磨着菜刀。不一會兒，小白蛇提刀向竇天寶屋中走去。竇天寶坐在牀邊看着小白蛇。小白蛇説要殺竇天寶，竇天寶説不信，挽起袖子,露出胳膊，讓她剁。小白蛇哭泣着揮刀滑過，竇天寶胳膊上立刻出血了。二人呆住，半響無語。小白蛇突然摟住竇天寶大哭。竇天寶説“我信了”。

竇天寶終於在小梨園門外出了當晚登台的水牌。竇天寶和彭忠海正在候場，九歲紅給竇天寶泡來參片。彭忠海既替竇天寶高興，又替自己感到失落。啓榮和包華見了水牌子便立刻興奮得不得了。兩人來到包廂並排而坐，不住的猜測當天的節目。檢場人將場面桌搬上來，竇天寶和彭忠海上台説了一段《雜學》。觀眾反應熱烈，台下掌聲雷動。梁大元在小筆等人簇擁下在三不管一帶閒逛。一位説書先生滿嘴天津方言和齒音字，梁大元聽不過去，一遍又一遍教他。奈何説書先生就是學不會，梁大元説學不會就打他。經過一番不懈的努力，説書先生終於學會了這句話，梁大元於是讓他打自己，打完還給賞錢。蘇大土和尹大茂對竇天寶上小梨園的事頗為不滿，於是説相聲時，常常在相聲段子裏罵竇天寶。沒想到今天的觀眾裏有梁大元。梁大元一聽蘇大土和尹大茂説竇天寶壞話，立刻帶人衝了上去打他們。楊小仁、龐小狗、劉小站、王小汪四人躲在一側，想起平日師父教導的人不為己天誅地滅等話，完全放棄了為自己的師父出頭的想法。

竇天寶與九歲紅回到九歲紅家。九歲紅要竇天寶解釋，為什麼光天化日的小白蛇站在大街上摟他摟那麼緊。竇天寶説自己不喜歡小白蛇，可是九歲紅説既然竇天寶不喜歡小白蛇，為什麼小白蛇一個勁兒的往上湊合，而且自己認識竇天寶的時候他和小白蛇住在一個院子裏。竇天寶實在解釋不清楚，又不希望就此失去九歲紅，於是編了個瞎話，説自己得了一種叫一絲太母的絕症。九歲紅一聽是洋大夫診出的絕症，抱住竇天寶大哭，果然不再在小白蛇的問題上糾纏了。包華找到彭忠海，告知他啓芸被他哥哥軟禁了，天天在家哭。彭忠海讓包華多勸勸，格格那麼高身份的人不至於為一説相聲的尋死尋活。包華的意思，啓芸認死理，別人解不開。彭忠海卻告訴她，竇天寶心裏裝着別人。包華追問是誰，彭忠海説竇天寶深藏不露，他不説誰也不知道。包華不住嘆息格格可憐。九歲紅帶竇天寶來找天津最好的大夫王十七，告訴竇天寶，只要有一線生機就要治病。王十七從沒聽過一絲太母病，為竇天寶把了把脈，卻不開藥方。竇天寶對九歲紅説這麼大名醫都不給開藥，可見是治不了了。九歲紅急得大哭。出了王十七的診所，九歲紅仍然不甘心，堅持要去給竇天寶找藥，無論如何絕不放棄。回到家，竇天寶與彭忠海一起商量相聲的事。竇天寶要把《雜學》的唱好好唱，唱出味來。彭忠海擔心其他同行都歪唱，竇天寶改了會被同行笑話説他們外道天魔。竇天寶堅持，在説相聲的和聽相聲的之間，他更尊重聽相聲的，如果改完了賣不出票去，是他的錯，否則就沒錯。彭忠海表示贊同。窩囊進來倒水，告訴竇天寶九歲紅哭着給他抓藥去了。九歲紅碰到一個賣野藥的，騙她説什麼自己的藥什麼病都治，專治一絲太母，一塊大洋一包。九歲紅一口氣買了十包，提藥回去。賣野藥的看九歲紅走遠，立刻收拾東西離開，沒留神掉進了溝裏。小白蛇也聽到了竇天寶生病的消息，來到曾給竇天寶包紮傷口的診所，讓大夫多少給開點藥。大夫説沒見病人不能開藥，而且自己也沒聽説國一絲太母病。

竇天寶回到家裏胸有成竹，吩咐眾人積極應戰，仔細準備。窩囊負責去請梁大元。窩囊來找梁大元，梁大元正和花九寶吃飯，兩人聊的挺熱鬧的。窩囊急忙告訴梁大元，竇天寶有難，望他出手相助。彭忠海負責找木匠，做一張特別的桌子。木匠問這桌子幹嘛使，彭忠海讓他甭管，只管做就是了，明天一早就要用。竇小寶和郝大個一起去了油鹽店，買了十斤油四十斤醋。當晚，竇天寶獨立院中，仰望天空。第二天，龐三虎、大禿子帶數十地痞正往竇天寶家走。李金龍的徒弟們早一步埋伏在了暗處，見他們過來，立刻衝出，將眾人一頓打。一早上，竇家上下嚴陣以待。竇天寶獨坐在一張桌面前飲茶，桌旁點着一火爐，上面作着油鍋。竇天寶左右望去，竇小寶和郝大個立於兩側點頭。龐三虎扶着大禿子匆匆趕來，數十名地痞跟着從兩側湧來。竇天寶揮手將桌子劈成兩半，給了眾人一個下馬威。龐三虎、大禿子二人果然吃了一驚，身後的地痞跑了一半。龐三虎勉強穩定心神，説這不算，來到天津得守天津的規矩，今天要刀山火海拼個死活。竇天寶説不用刀山火海，咱們今天下回油鍋。一轉身，竇天寶將一把菜刀扔進熱油翻滾的油鍋中，讓龐三虎撈出來。龐三虎讓大禿子撈，大禿子看了一眼，便倒地無語。龐三虎忙説，你敢麼。竇天寶伸手從油鍋中撈出菜刀，衝龐三虎，你給我過來。龐三虎呆住了，身後地痞早就跑的全無蹤影。大禿子突然起身，將龐三虎打倒在地，衝竇天寶賠了個罪狼狽跑去。竇天寶斬釘截鐵的説“我不欺負人，欺負我不行！”看着龐三虎也跑遠了，彭忠海直誇木匠的手藝好，該鋸開都鋸開了，該連着都連着，一拍桌子就開了。彭忠海問竇天寶油鍋燙不燙，竇天寶説上面是油，下面都是醋，燙不壞。竇天寶諸人剛要走，一陣喧譁聲傳來，一百餘名地痞簇擁扁爺而來。扁爺坐在二人抬上，左右四名丫鬟陪同。彭忠海大驚，竇天寶説別慌。這時，梁大元帶着大批警察及時趕到，邊走邊喊，竇天寶是我兄弟，誰敢動他。扁爺望了一眼警察，率眾地痞離去。梁大元見竇天寶沒事才放下心，歡天喜地的告訴他自己要和花九寶結婚了。

尹大茂欠了寶局三千八百塊現大洋，被幾個惡奴抓住暴打。楊小仁、龐小狗、劉小站、王小汪四人衝進來看到這一幕，驚呆了。四人沒有錢，救不了尹大茂，於是商議去求一求竇天寶。竇天寶又重新修改了《買五器》的一段貫口，告訴九歲紅説相聲一遍拆洗一遍新，老得改，好讓聽的人總能有新鮮感。九歲紅問竇天寶中午想吃什麼，竇天寶説什麼都行，九歲紅正在為難，外面傳來賣雞蛋的吆喝聲。九歲紅於是去買雞蛋。沒想到賣雞蛋的小販心眼不老實，嘴上討便宜。竇天寶於是設計整治了小販一番。楊小仁、龐小狗、劉小站、王小汪四人哭着來找竇天寶。四人説明了情況，竇天寶讓四人帶路，自己去看一看。九歲紅想要跟去，被竇天寶攔下了。竇天寶來到寶局，眾惡奴已將遍體鱗傷的尹大茂搭出去，屋中又重新熱鬧起來，賭徒們繼續押寶。夥計招呼竇天寶，問他押什麼，竇天寶説押四個孤丁。夥計讓他交錢，竇天寶説沒有錢，籌碼就是他自己，押左腿、押右腿、躲胳膊砍骨頭，剩下腦袋押孤丁。夥計問明白了，知道他是來救尹大茂的。竇天寶明白寶局的規矩，要拿掛錢，要贏了，寶局不光放人，按規矩，只要開一天張就有他一份錢。掌櫃趕緊吩咐請東家。寶局的東家叫二皇娘，美豔過人。二皇娘與竇天寶對坐，相互通了名姓。二皇娘説他知道竇天寶。該開寶了，寶官怯場，二皇娘要親自開寶。竇天寶面無懼色的説，要是三就是自己贏了。二皇娘打開寶盒，裏面是三。竇天寶贏了，二皇娘説了聲送客，眾惡奴忙將其他賭徒都趕走，關上了大門。按寶局的規矩，這贏不能贏這麼簡單，竇天寶明白，要打一個八面見線，捱打時不能出聲，出聲就算輸，不但救不了人，還要搭上自己。眾惡奴在地上鋪下席子，上鋪被子，一頭一個枕頭，有人搬椅子，二皇娘坐下。竇天寶卻要求先放了尹大茂。二皇娘爽快的答應了，眾惡奴將昏迷不醒的尹大茂搭出來。楊小仁、龐小狗、劉小站、王小汪四人上前看着自己的師父，都哭了起來。竇天寶叫他們別哭，先帶尹大茂塊快走。四人搭着尹大茂向外走去。竇天寶側身躺下，雙手護頭，眾惡奴立於一側，共同舉起木棍。

演出結束，眾演員紛紛收拾東西，各自去休息。竇天寶商量明天要和九歲紅出去逛逛。副官來報告申大力，説是帳房發現一張給藝人錢的單子。申大力一看就知道是假的。原來申大力不會寫字，每次批錢都是提筆點一個黑點。竇天寶出主意冒充點個點領錢。沒想到申大力那筆裏有根針，點在紙上會留下個眼兒。偽造的這張八千五百塊的單子上沒眼兒。申大力怒極，下令把請來的藝人全部趕走，竇天寶槍斃。一隊士兵將九歲紅等人向外趕，幾名士兵將竇天寶綁出，副官傳令，其他人轟走，竇天寶槍決。眾人聞言亂作一團，被眾士兵推搡着離開。竇天寶被五花大綁被推倒在地，幾支槍對準了他。九歲紅率眾人跑來，被眾士兵攔擋在一側。九歲紅淚流滿面，大哭天寶。眾人哭作一團。副官指揮眾士兵把眾人推開，一聲號令，所有的槍都對準了竇天寶。突然，一名跑來，大喊一聲“慢”。原來夫人講情，督辦饒竇天寶不死，限他即刻離開太原。眾士兵將竇天寶押送至太原城外。竇天寶望去，不遠處數十名士兵荷槍實彈，十名丫鬟簇擁下，夫人背身而立。竇天寶緩慢上前，欲道謝，夫人轉過身，竟是十二紅。竇天寶驚呆了。十二紅頗感慨的對竇天寶説，世上的事可能就是這樣，你不用問我這些年的坎坷，總之我現在就是這個樣子了，知道你很好我就放心了。是非之地，不可久留，趁我在此，快走!還記得你教我的話嗎?江湖子弟拿的起來放的下。竇天寶淚流滿面，緩緩轉身走去。十二紅轉身，眾丫鬟簇擁而去。竇天寶向前走，摔倒在地，嚎啕大哭。

這一日，來一個叫嶽大頭的人，想請竇天寶去他們的天寶樓。嶽大頭原來是勤行，賣炸醬麪的，老東家突然去世，買賣就歇下來了。少爺是個學生，什麼都不會，可連東帶夥也好幾個人呢，總得活着。於是幾個人尋思着開個園子，想請竇天寶去，連台都搭起來了。竇天寶答應隨嶽大頭去看看。來到天寶樓內，天寶樓原來的夥計愣三和小四跟竇天寶見了禮。竇天寶和九歲紅正打量着天寶樓的內部，少東家李天真走了出來。寒暄過後，竇天寶説要回去想想。刑滿出獄的左大年蜷縮在牀上，不知道該怎麼辦好，陷入沉思。竇天寶擔心上了園子，孩子們受限制，所以回來徵求大家的意見。眾人商議了一番，決定既然上園子了就得起個字號，九歲紅説就叫天寶社吧。彭忠海很贊同，天寶樓、天寶社，頭牌領銜還叫竇天寶，倒是好記。梁宅內，花九寶邊品茶邊看梁大元和小筆説相聲。梁大元背不下來貫口，卻非要胡鬧，一段相聲説得不倫不類還沒有值得一笑的包袱。花九寶問報菜名為什麼只有三個菜，梁大元説那不重要，重點是最後的詩，增加了文學性。嶽大頭指揮愣三，小四收拾門面，把水牌子立於門前。左大年正好經過，無意中發現了水牌上有竇天寶的名字，冷笑着離開了。原評劇公會的會長現在升任了北平警察局特營股的股長，在辦公室內對股員古多多訓話。他告訴古多多，特營股管的就是特殊營業，説書説相聲唱大鼓耍馬戲，抽大煙配鑰匙妓院舞廳都是他們管轄範圍。要開張的天寶樓到現在沒來備案，是嚴重的失職。故多多立刻去天寶樓辦這件事。古多多來到天寶樓，才拿起點架責怪李天真，就被愣三一腳踢倒。開業當天，牌匾高懸，鞭炮齊鳴。竇天寶、九歲紅率眾人與李天真等人互相賀喜。李天真、竇天寶互相讓着走了進去，圍觀觀眾熱烈鼓掌。左大年此時正在人羣中注視着天寶樓的匾，心説，沒錯，就是他。左大年走進天寶樓四下望着，離演出開始還有段時間，天寶樓理沒什麼人。左大年大呼小叫的要竇天寶出來，説自己是他師父。竇天寶看到是左大年，一怔，二人來到後台。竇天寶説自己當初確實在左大年跟前用功，但後來左大年偷東西被抓起來，這一晃也好多年了。現如今，竇天寶已經拜了御龍鳴先生。不過竇天寶讓左大年放心，他不會不管左大年的。左大年沒有廢話，直接要錢。竇天寶嘆了口氣，從兜中掏出幾塊現大洋遞給他。左大年接過錢來，告訴竇天寶花完了他還來，他是竇天寶師父，説完走出後台,揚長而去。竇天寶半晌呆坐無語。

大批觀眾向天寶樓方向走去，人們低聲議論，場面很嘈雜。竇天寶呆坐在樓內。愣三、小四端水，嶽大頭遞毛巾，竇天寶接過毛巾擦了擦臉。九歲紅帶着眾演員走進來，看見竇天寶衣衫不整，一怔，忙問怎麼了。竇天寶無奈的説不如意事常八九，可與人言無二三。嶽大頭解釋來的路上，有些老百姓認為竇先生人性不好，扔的白菜葉破雞蛋什麼的。竇天寶言道，這幾十年，大富大貴有過，大起大落有過，艱辛而困苦，坎坷又崎嶇，喜怒哀樂太少，苦辣酸甜太多。人們都以為我竇天寶是嘴硬，其實我是棉花腸子豆腐心，五臟六腑都是軟的。天下的事有的能較真，有的不能較真，關鍵是這個尺寸不好把握。做人的原則不能變，不能害人，不能欺負人，在這方面必須要較真。百姓是很善良的，也是很單純的，他們分析事物是極簡單的，很多事情並不是較真就能解決的。老百姓是我們的衣食父母，天下哪有不是的爹孃?況且清者自清，濁者自濁，善惡自有分辨，由他去吧。

嶽大頭告知竇天寶，小四認識左大年衚衕一個街坊，聽説他兒子回來了，但是左大年人死了。竇天寶二話不説立刻帶人前去弔孝。左小年與宋俊傑呆立在左家院內，兩人都沒有錢，正在為難怎麼發送，竇天寶帶九歲紅、嶽大頭走了進來。相互作了自我介紹，左小年也是説相聲的。竇天寶等進屋，注視着躺在牀上的左大年。竇天寶跪倒，左小年陪跪。竇天寶磕四個頭,左小年陪磕。宋俊傑扶竇天寶起身，告知實在無錢發送。竇天寶嘆了口氣，掏出一疊錢遞給左小年。左小年心頭愧疚，自己爹爹連媳婦、兒子都能賣，他知道這事準是自己爹爹不對。竇天寶説死者為大，過往種種都不必再提了，先好好將人發送了。左小年激動的給竇天寶跪下，竇天寶急跪相攙。竇天寶告訴左小年，以後在北平有什麼事，只管來找他。左小年萬分感激。梁宅裏，花九寶繼續和梁大元研究怎麼樣組班，都還要花什麼錢。小筆去發了請帖，約大夥來捧場，梁大元的相聲。梁大元很高興，積極的準本着自己的相聲專場。

竇天寶失約沒來，羅月滿面怒顏，一來惱恨自己的魅力居然迷不住竇天寶，二來氣不過一個説相聲的居然有這麼大架子。小梅不住相勸。羅月讓小梅再去找竇天寶，明着跟他説，自己喜歡他，只要他認頭，怎麼都成。竇天寶、二孃們、宋俊傑、萬小泉四人正在後台在聊天，嶽大頭撩簾進屋，説有人找竇天寶。竇天寶起身隨嶽大頭向外走，邊走邊問是誰找他。嶽大頭説是一個女的，叫大俊。竇天寶吃驚不小，悄悄走向大門，向外偷看，果然見大俊帶四個家丁在門外等待。竇天寶立刻囑咐嶽大頭別出生，讓他去請二孃們。二孃們來了，竇天寶趴在二孃們耳邊低語，二孃們一怔，點頭説試試，向門外走去。二孃們順着大俊的脾氣説，大俊對他頗有好感。二孃們説園子里正掃地,挺髒的，要請大俊上旁邊的茶館歇歇，自己陪大俊聊會天，連等着竇天寶。二孃們與大俊在茶館對坐，二孃們講笑話給大俊聽，兩人聊的十分高興。

九歲紅大醉而歸，摔倒在牀上沉沉睡去，臉上掛着淚痕。窩囊帶眾人四處找尋九歲紅，小四氣喘吁吁的跑來找到窩囊，告訴他竇天寶讓軍警督察處抓走了。窩囊忙帶眾人往回報。小筆與花九寶通了電話，約定在有十天八天就脱身去上海和她會合。彭忠海、二孃們在天寶樓説事，小白蛇拿着一件長衫走進問竇天寶哪去了。兩人告知竇天寶被軍警督察處抓走了，而且誰都不知道因為什麼。屋中眾人焦急的議論。小白蛇呆呆的坐下。一隊士兵將竇天寶關入鐵籠，竇天寶問為什麼抓他，副官讓他問督辦去。副官等人走淨，監獄中無人。竇天寶嘆着氣，慢慢坐下，四下打量，冷氣森森。竇天寶抱緊肩，輕聲唱道“東山牆已到，街前鼠兒嚎，夜風透骨冷，荒草齊胸高……”九歲紅依然熟睡未醒，竇小寶，郝大個立於牀頭焦急的等待。九歲紅醒來見二人一怔，兩人支支吾吾將竇天寶被抓的事説了。九歲紅聽了萬分着急與小寶、大個一起出去找窩囊，正這時窩囊帶這沒溜回來了，眾人急忙回家商議。宋俊傑與小筆對坐，小筆扔給他十塊大洋，告訴他再找五十個人。竇天寶家裏已經亂成一鍋粥了，眾人齊想辦法。窩囊説彭忠海一早就出去託朋友問了，估計一會兒能有消息。沒溜也説想想誰能和軍警督察處説上話。正商議着，萬小泉扶着左小年走進來，左小年頭上有傷。原來左小年去軍警督察處詢問竇天寶的事，幾句話沒説好，讓他們給打了。九歲紅十分感激。左小年説這是應該的，也告訴告訴大夥，説相聲也是有義氣的。眾人誇左小年是好樣的。嶽大頭來到特營股辦公室，找到股長請他幫忙託託人。股長委婉的説自己真插不上手，軍警督察處是大衙門，不過他答應找朋友問問，成不成都別怪他。楊全志、齊連光二人跑遍北平所有的書場，都不肯接他們。二人知道北平混不下去了，回保定卻連車錢都沒有。兩人於是商量着賣藝，連蒙帶騙也許能賺點錢。兩人於是開始在街頭賣藝，單掌開碑，大刀剁腹，不但沒騙到錢，而且弄得渾身是傷。彭忠海費了好大勁，才找了一個在軍警督察處做事的人問了問竇天寶的事。誰也不知道竇天寶因為什麼被抓，就知道是督辦直接批下來的，到底什麼罪名也不知道。竇天寶呆坐在監獄的草墊上，一陣腳步聲過後，羅月出現在鐵籠外。羅月直言竇天寶就是因為自己才進的監獄。竇天寶不解，無怨無仇，羅月為什麼要害自己。羅月坦言自小流落風塵，看慣了公子王孫達官顯貴，可突然間被一個江湖藝人迷住了，欣賞竇天寶的才華，欽佩竇天寶的機敏，看了一些報紙，更加尊重他的為人。羅月本沒什麼痴心妄想，無非想與竇天寶親熱親熱罷了，可竇天寶一而再再而三的羞辱我她，所以羅月作了直隸督辦八姨太之後第一件事就是要整治一下竇天寶。羅月也不打他，也不殺他，當初自己情願倒賠千元，以身就之，被竇天寶拒絕，今日要竇天寶拿一萬大洋來贖他的自由身。天寶樓內，眾人急忙商議湊錢的事。一萬塊不是小數目，一時間如何湊得出。宋俊傑來向小筆交差，只找到四十九個人。小筆説沒關係，讓他下午一點帶上人去永定門外。宋俊傑歡天喜地離去。小筆微笑着注視門外，自言自語，加上你不正好五十麼。九歲紅將幾件首飾放在窩囊面前，讓窩囊賣了，能湊點是點。大俊和二孃們來到茶館，大俊掏出一堆錢放在桌上，二孃們誇大俊有情有義。竇小寶、郝大個、楊小仁、龐小狗、王小汪、劉小站幾個人也紛紛湊錢。李天真、嶽大頭、小四、愣三也在湊錢。彭忠海和萬小泉也傾盡所有來救竇天寶。沒溜也沒閒着。八仙過海，各顯其能。眾人齊聚天寶樓內，桌上堆滿一堆錢。窩囊清點了錢數，三千七，差得太遠了。小白蛇提一口大箱子走進來，將箱子放在桌上打開，箱中全是鈔票。眾人驚呆無語。小白蛇有話要單獨和九歲紅説。小白蛇告訴九歲紅，她把自己以一萬塊錢的價格賣給了一個福建客商，車就在門外，馬上就得跟人走了，只可惜連最後見竇天寶一面都沒有機會了。九歲紅抱住小白蛇大哭，小白蛇淚如雨下，與九歲紅相視而泣。小白蛇説讓九歲紅告訴竇天寶，有一個女孩，人不乾淨，但心是乾淨的，遠在千里之外，也願祝福他。梁大元接到電話，老爺子陣亡了，大哭。小筆主動説要去搬請老爺子屍首回京，其實是去和花九寶會合，早就偷偷將梁大元家的房產都一併變賣了。九歲紅等人帶着錢終於贖出竇天寶，眾人皆頗感慨，簇擁上前，一同回家。竇天寶斜倚在牀上，九歲紅遞毛巾給竇天寶擦臉。兩人聊起小白蛇，竇天寶第一次覺的從心底對不起一個人，當年有人賣身救梆子子名角兒魏連升，有人賣身救子小楊月樓，竇天寶都認為是後人杜撰，今天才知道，痴心烈女是有的。竇天寶難過，連對她説句謝謝和對不起的機會都沒有，只能希望老天有眼，保佑她無災無病。竇天寶與九歲紅在街上看到楊全志、齊連光衣衫破舊唱着數來寶走來。竇天寶讓九歲紅給他們點錢。九歲紅説他們這是報應，竇天寶説沒有死的罪過。九歲紅點頭，走上前將錢放在二人面前，走回，拉着竇天寶向前走。郝大個追來，説梁大元要找竇天寶。梁大元在不停的哭泣，竇天寶好言相勸。竇天寶明白自己的故事梁大元又重複了一遍，不同的是，他身邊沒有一個窩囊。