窯匠

一般都是頭年臘月或第二年正月尾，一個生產隊的一二十户人家合請一個窯匠，先是大家共同出錢，由一家做東，辦一桌酒席，把窯匠師傅請到首席座上，各位窯東邊陪窯匠師傅喝酒邊議事，如：多少錢一個窯(一窯瓦大約10000塊瓦)，達不到東家要求的質量怎麼計算，窯匠的伙食怎麼解決，是每餐到東家去吃，還是東家出米出菜由窯匠自己燒，東家要盡哪些義務，每個窯要出多少義務工，還有東家出多少茶葉、黃煙，出窯後的窯炭分配？……在邊吃邊喝中就談妥了。至於哪家是第一窯，哪家是第二窯，哪家是末窯，這些是在飯後抓鬮，按鬮行事。飯後籤一份協議，窯匠和東家各自簽名。

到了農曆二月末，天氣轉暖，選一個黃道吉日，窯匠東家合夥選窯址，蓋窯棚。用茅草或稻草蓋的窯棚很大，裏面既有泥宕，又有堆放泥瓦坯子的堆場，還要隔一小間做窯匠的住房，搭一口鍋台。搭建窯棚，東家出義務工上山割茅草、砍樹，需兩三天時間才能蓋好。窯棚外觀雖不好看，但裏面冬暖夏涼，舒適省心。窯棚蓋好後便成了窯匠臨時的“家”，從做第一宕泥巴開始，到燒完最後一窯瓦結束，窯匠就呆在窯棚裏。

東家合夥出工，挑完一宕泥巴後，用水桶往泥巴里澆上百擔水，再趕來大水牛在泥巴上反覆踩和，待泥巴和熟後，就由窯匠做成一堵胸口高、六寸寬的泥垛，用泥弓鋸成一分厚的泥布，雙手托起，圍在泥桶上，沾水、抹平，眨眼工夫一泥桶瓦就做好了。

窯匠的生活非常寂寞，大半年時間都呆在窯棚裏，每天重複着相同的勞動，單調而又乏味。一台半導體收音機是不離不棄的夥伴，遇上心情好的時候也哼上幾句黃梅調。陰雨天，曬不了瓦，東家和附近的居民就到窯棚裏陪窯匠聊天，講些不三不四的故事。那是窯匠最開心的日子。

過了“霜降”，天氣轉冷，泥巴開始上凍，窯匠停止做瓦坯，並籌備挖窯、燒窯之事。

燒窯的技術主要在看火候。窯匠按尺寸打好窯套，再按一定比例，將瓦坯稀密有致地裝進窯套，然後開始點火燒窯。一窯瓦要燒一百多捆毛槎，差不多要燒一天一夜，等到窯面上冒出火苗，再燒半個小時就可以熄火。在窯門口推槎燒火是東家的事，窯匠只是在窯面上看火候，指揮東家把火燒快或燒慢。因為瓦的質量完全取決於火候，燒嫩了，瓦沒燒好；燒老了，瓦就變了形。

熄火以後，要澆一百多擔水，三天以後再出窯，如果出窯的瓦是青色，拿在手裏敲打，聲音響亮，説明瓦燒的火候到位，窯匠和東家皆大歡喜；反之，不但雙方心裏不愉快，還要在工錢上鬧糾紛。 ^[1] 

進入二十一世紀，農民的收入有了很大提高，經濟富裕，手頭有錢，告別了泥巴瓦屋，像城裏人一樣，住進了寬敞明亮的樓房，再也不需要黑瓦了。窯匠，這一傳統的手藝已淡出人們的視野，窯匠們只好改行做別的事情。 ^[1]