稀土超導材料

當某種材料在低於某一温度時，出現電阻為零的現象即超導現象，該温度即是臨界温度（Tc）。超導體是一種抗磁體，低於臨界温度時，超導體排斥任何試圖施加於它的磁場，這就是所謂的邁斯納效應。在超導材料中添加稀土可以使臨界温度Tc大大提高，一般可達70～90K，從而使超導材料在價廉易得的液氮中使用，這就大大地推動了超導材料的研製和應用的發展。

超導現象是1911年由一位荷蘭物理學家首先發現的，當水銀温度降低到43K時，水銀便失去了電阻。隨後超導體的研究開發一直在進行，到1973年，科學家們製得一種鈮鍺合金，其臨界温度是23.3K。1986年發現一些新的超導體，超導研究也因此取得了突破性進展，當時發現一種鑭鋇銅氧陶瓷，其臨界温度為35K。1987年2月又發現YBa2Cu3O7-x高温超導體的臨界温度達90K以上，大大超過了氮的沸點（77K）。新型稀土高温材料可以在液氮温度下工作。

人們預測，到本世紀末高温超導體將是稀土非常大的潛在市場。稀土超導體可用於採礦、電子工業、醫療設備、懸浮列車及能源等許多領域。80年代中期發現高温超導材料曾在世界範圍掀起研究熱潮。進入90年代，隨着人們對高温超導材料認識的逐步加深，研究工作進入提高階段，雖然從事超導研究的人員和發表的文章的數量減了下來，但各國對超導研究的投入並未減少。在這一背景下，我國超導研究也經歷了適當縮小規模、突出重點和更加明確加強應用的變化過程。自在Y-Ba-Cu-O超導體研究方面取得重大突破以來，超導研究正在向實用化方向發展。總之，稀土在超導材料中的應用將越來越廣泛，發展前途十分廣闊。